Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Это касается только тебя и меня, – говорю я. – Это мое решение.

– Я работаю до конца недели, но в субботу я весь день дома – канун Нового года. Я никуда не буду выходить. Приходи в любое время. Я все объясню.

Его тон снова изменился. Теперь он друг, желающий побеседовать со мной за столом, с чашкой кофе в руке.

– Ты не можешь этого объяснить!

– Я так долго любил ее, Софи. Ты молода и, возможно, не понимаешь, но моя любовь к твоей маме – настоящая. Она наполняет душу и тело, не позволяет дышать, не думая о ней. Я не знаю пока, как мне жить дальше, но я знаю, что должен, понимаешь? Я знаю, что должен отпустить ее. – Его голос хрипит, срывается, словно он плачет.

– Папа…

– Просто приезжай, – говорит он. – Я все сделаю правильно.

Он отключается. Я кладу телефон на кровать, прячусь под одеяло и прижимаю ладони к глазам.

Я смотрю в окно Маркуса, поднимаясь по крыльцу. Гирлянды уже не горят, и я не могу увидеть елку через окно. Интересно, он из тех, кто снимает украшения уже до Нового года, или это связано с болезненными воспоминаниями? Сочельник он провел с родителями на острове, на следующий день отправился работать волонтером в кризисный центр. «Я должен быть занят», – сказал он.

Нажав на звонок, я осматриваю улицу. На дороге тихо, машин не слышно, но я все еще боюсь, что Эндрю меня преследует.

– Привет, – здоровается Маркус, открыв дверь. – Я объелся за эти праздники и сегодня собираюсь хорошенько потягать железо. А ты готова к этому? – Он хитро улыбается мне.

– Хм… Что-то не очень меня это прельщает. Ну что ж… – Я делаю вид, что собираюсь уйти, а он хватает меня за руку и смеется.

– А ну-ка тащи свою задницу сюда.

Мы идем через гостиную, направляемся в зал, и я не замечаю ничего, что указывало бы на то, что несколько дней назад было Рождество, – ни дождика, ни ленточки, ни кусочка оберточной бумаги. У нас интенсивная тренировка, то и дело позванивает силовой тренажер Маркуса и жужжит подо мной беговая дорожка. Я увеличиваю нагрузку и бегу до тех пор, пока икры не начинают дрожать, а легкие разрываться. Он бросает на меня сосредоточенный взгляд, когда я принимаюсь за гантели.

Потом мы усаживаемся пить кофе. Он купил новый сорт на пробу – темной обжарки со вкусом карамели. Мне приятно представлять, как он выбирал его в магазине.

– Как здорово передохнуть, – говорит он. – Я весь день писал.

– И как успехи?

– Спроси завтра, когда я все удалю.

Я смеюсь.

– Как прошло твое Рождество? – спрашиваю я, сразу же неловко себя почувствовав из-за этого вопроса. Я даже представить себе не могу, каким может быть хорошее Рождество после того, как ты потерял ребенка.

– Плодотворно, – отвечает он, разливая кофе. Он явно не хочет говорить об этом. – А твое?

– Интересно. Оказалось, что у Софи есть парень. Он сын моих клиентов.

– Это беспокоит тебя?

– Даже не знаю, что я к нему чувствую. Он меня немного беспокоит.

– Материнские инстинкты?

– А может, и паранойя. – Я улыбаюсь. – Я уверена, что он вполне нормальный парень, просто еще не привыкла к тому, что Софи встречается с ним и постоянно переписывается. Все происходит так быстро…

– Юношеская любовь, – говорит он. – Она обычно похожа на одержимость. – Он смотрит на меня. – Не волнуйся. Это нормально для подростков. Просто дай ей свободу. Я слишком старался предостеречь Кэти, а в итоге оттолкнул ее.

– Она спрашивала, можно ли ей пойти к нему на новогоднюю вечеринку. Я связалась с его родителями, и они заверили, что будут следить за порядком, так что я согласилась, но мне кажется, что она прыгает выше головы.

Обычно Софи ходила со мной на новогоднюю вечеринку моей группы. Я могу понять ее желание побыть со своим парнем, но для меня это выглядит так, как будто она отдалилась еще на шаг.

– Почему?

– Джаред из богатой семьи. Их стиль жизни очень отличается от нашего.

– Ты боишься, что она не впишется в его мир?

– Более того, этот мир может понравиться ей, и это изменит ее. И я беспокоюсь, что у него больше жизненного опыта, чем у нее. Он очень взрослый.

Я знаю, что несправедливо сравнивать его с Эндрю, но я не могу перестать думать о том, как была заворожена им, а потом и вовсе ослепла.

– У Софи, кажется, есть голова на плечах.

– Знаю, но она руководствуется сердцем. – Я верчу в руках кружку. – Она снова встречалась со своим отцом, и он оставил мне подарок на лобовом стекле – диск с песнями о любви. Она сказала, что не будет больше с ним видеться, но я не знаю, что произойдет, когда она отгородится от него.