Эми Ллойд - Невинная жена

Деннис рассматривал подарки. Вдруг Сэм заплакала.

— Что там еще? — встрепенулся он.

— Люди говорят такие вещи… — Она развернула к нему компьютер. — Только посмотри на это.

Ух ты! Да он красавчик. Не в обиду будь сказано, но мог бы выглядеть и получше…

— О, а это неплохо! — отреагировал Деннис.

— Нет, плохо! Посмотри на это!

Ч. З. Х.

— Это значит: «Что за хрень?» — уточнил он.

Что за хрень он с ней делает?! Он мог порвать мне вагину!!

— Что значит «порвать мне вагину»? — поднял Деннис наивные глаза на жену.

— Это значит, тебя хотят поиметь и думают, что я слишком уродлива для тебя!

— И это тебя беспокоит?

— Да!

— Может, тогда тебе не стоит это читать? — задал он резонный вопрос.

Сэм сунула ноутбук на дно сумки рядом с телефоном, чувствуя себя преданной, заброшенной, точно так, как она чувствовала себя, когда читала посты о себе на форумах после их свадьбы. Как будто в тот момент, когда она вышла замуж за Денниса, она согласилась подвергнуться безжалостному разглядыванию с комментариями во всеуслышание, согласилась, чтобы ее вечно сравнивали с мужем. Это был союз, в котором к ней всегда будут относиться неодобрительно, независимо от того, что люди думают о Деннисе. Этот груз внезапно показался неподъемным, и она уже не понимала, чего ради она думала, что будет легко.

Когда зазвонил телефон, Деннис снял трубку, назвался полным именем и попросил оператора пропустить этого человека. Его голос звенел от радости — Сэм захотелось, чтобы она доставляла ему такое же счастье. Повесив трубку, он велел Сэм быть готовой: они встретятся с Джексоном и менеджером, которого он порекомендовал, в баре внизу. Пока он приводил себя в порядок, Сэм стояла позади. Он снял очки, а Сэм смотрела на его отражение в зеркале, на золотые и зеленые искорки в его голубых глазах, и ей хотелось поцеловать его в шею. Но она этого не сделала.

В гостиничном баре их поприветствовал Джексон и представил мужчине по имени Ник Риджуэй, который был такой же высокий, как Деннис, только более пухлый, с таким большим животом, что застегнуть пиджак у него не получилось.

— Начну с поздравлений! — сказал тот, шлепнув ладонь Денниса. — Фантастическая новость, фантастическая! Уйма народу вас поддерживала, я сам весь день читал об этом. Сейчас вы очень популярный парень.

— Благодарю вас, — улыбнулся Деннис.

— Я знаком с Джексоном уже много лет, и я в самом деле польщен, что он рекомендовал вам меня, потому что знаю, как он о вас заботится. Сегодня мне просто хотелось с вами поболтать и понять, чего бы вы хотели от менеджера и что бы я мог вам предложить.

Деннис объяснил, что никаких конкретных планов у него пока нет, но, по словам Кэрри, у него, возможно, многие захотят взять интервью. Ник засмеялся и сказал, что Деннис слишком скромничает. В доказательство своих слов он достал список людей, выстроившихся в очередь, чтобы поговорить с Деннисом, и прочитал несколько посланий, оставленных в рецепции.

— Они будут фильтровать все адресованные вам звонки, так что вас не смогут беспокоить, пока вы не привыкнете к новой жизни. Кстати, как она, жизнь-то?

— Сегодня я хотел бы куда-нибудь пойти… — признался Деннис.

— А вы видели, что творится снаружи? Там толпа фанатов и журналистов! Сделайте одолжение, идите, но у вас должна быть своя тактика. А прямо сейчас я бы ни с кем не разговаривал! Ничего не рассказывайте задаром. Я слежу за реакцией публики, на этом можно подзаработать — и начать следует с работы над созданием нового бренда.

— Моего бренда?

Джексон и Ник объяснили, что Деннису нужно рекламировать себя определенным способом, чтобы извлечь максимальную прибыль из сложившейся ситуации.

— Уже только на этом вы заработаете миллион, пару миллионов, я думаю. Если все разыграете правильно, привлечете на свою сторону средства массовой информации, напишете книгу, будете подавать себя как супружескую пару, то сможете добраться и до десяти миллионов. Хотите действовать таким образом?

Ник подался вперед, и пряжка ремня врезалась ему в живот. Деннис был согласен, и они обговорили, чего можно ожидать в ближайшие дни. Ник велел им обоим позировать для фотографий, когда их будут останавливать люди, и отвечать простой и мало что говорящей фразой: «Мы очень счастливы» или «Мы вместе радуемся новой жизни».

Деннис держал Сэм за руку, и она рисовала большим пальцем круги на его ладони, чувствуя, что этот разговор мягко ее укачивает. Звуки стали смолкать, она закрыла глаза от удовольствия… Вдруг Деннис поднялся.