Джеймс Роллинс - Ключът

Пейнтър не му обърна внимание.

— Аз обаче не смятам, че това е зов от Мара. Както казах, тази млада жена няма представа за участието на АИОП. А дори да е имала, няма как да знае за нас.

Ковалски се почеса по главата.

— Тогава кой го е пратил, по дяволите?

— Програмата й — отвърна Грей. — Нейният ИИ.

Пейнтър кимна.

— Възможно е. В някакъв момент той може да е проявил любопитство към възникването си и буквално да е проследил парите до АИОП, а след това до нас и да е призовал екипа за спешна помощ на организацията.

„Иначе казано, извикал е един от родителите си на помощ“.

— Като се има предвид изчислителната мощ, необходима за създаването на прост ОИИ, на теория той би могъл да го направи за секунди — каза Пейнтър. — Затова наредих на Джейсън да направи преглед на системите ни. В минутата, в която програмата е била активна, нещо е проникнало през защитните ни стени, без да задейства алармата. Пробивът е продължил по-малко от петнайсет секунди.

„ИИ програмата на Мара“.

Грей осъзна и друга смущаваща връзка.

— Записът на атаката в библиотеката. Бил е открит преди осемнайсет часа… в същия ден, в който бяхме атакувани и ние.

— И все пак може да е само съвпадение — каза Пейнтър. — Все още проучвам различните следи.

Грей не се нуждаеше от повече доказателства.

— Не е съвпадение — твърдо каза той. — Някой е разпознал символа и е ударил, преди да можем да реагираме.

— Има логика — подкрепи го Ковалски. — Свястното нападение е най-добрата отбрана.

Погледът на Пейнтър се спря тежко върху Грей.

— И все пак, само един човек знае истината.

— Кат…

А тя беше в кома.

25 декември, 02:18

Вашингтон, окръг Колумбия

Кат се носеше в мрак.

Не можеше да определи кога се е събудила и дали изобщо е заспивала.

Беше й студено, но не трепереше. Гърлото я болеше, но не можеше да преглътне. До нея достигаха гласове, но приглушени.

Съсредоточи се върху думите и разпозна дълбокия бас на съпруга си.

— Внимателно с врата й — рязко сгълча той някого.

— Трябва да я преместим, за да й сложим назогастрална тръба.

В главата й избухна болка — но тя не можеше дори да ахне. Нещо твърдо се напъха в лявата й ноздра. Дълбоко в нея се надигна кихавица, но така и не се материализира.

Опита се да отвори очи.

Наложи се да напрегне всичките си сили.

Като награда светлината нахлу в черепа й. За момент се появи размазан свят. Около нея се движеха фигури, но тя ги виждаше сякаш през призма. Образите бяха двойни и тройни, трудни за различаване.

После невъзможно тежките й клепачи се спуснаха отново и гледката изчезна.

„Не…“

Опита отново, но не успя.

— Трябва да й се направи нов скенер — каза някой, този път по-ясно.

— Отивам с нея — твърдо заяви Монк.

Тя се опита да помръдне ръка, дори пръст. Да му даде знак, че го чува. Че я има.

„Монк… какво ми е?“

Разбираше, че е в болница.

„Но защо? Какво е станало?“

И тогава си спомни. Всичко се върна експлозивно като ярката светлина преди малко. Нападението, маскираните, битката.

„Момичетата…“

Просната на пода в кухнята, почти в безсъзнание, тя бе гледала безпомощно как отмъкват дъщерите й. Нападателите ги отнасяха, малките им телца бяха отпуснати, сякаш нямаха кости. Отвън, спрял при гаража отзад, чакаше ван със запален двигател.

После други двама помъкнаха покрай нея отпуснатата фигура на Сейчан.

Преди да изчезне от поглед, онзи, който държеше краката на Сейчан, погледна назад към Кат и извика на някого в двора:

— Ами кучката?

Кат едва виждаше, мракът настъпваше от всички страни. Някой се качи по стъпалата от задния двор към кухнята. Очертан на фона на нощта, маскираният погледна Кат, после се приближи и клекна, за да я огледа по-добре.

Ръка в ръкавица държеше дълъг нож.

Кат зачака да й прережат гърлото.

Вместо това мъжът се изправи, обърна се и тръгна към вратата.

— Оставете я — каза приглушено. — Имаме онова, което ни трябва.

— Но ако оцелее…

— Вече ще е късно.

Паниката от тези думи разпръсна за момент мрака. Ръката й посегна към вратата, но тя не можеше да ги спре.

„Момичетата ми…“

Сега, озовала се в друг затвор, Кат се опита да изкрещи на света какво знае, за да я чуят, да ги предупреди — но вече нямаше глас.

Представи си маскирания водач и се отчая.

„Знам кой си“.

02:22

Сейчан дойде на себе си, но не отвори очи.

Престори се на спяща. От годините тренировки инстинктивно разбираше, че не бива да помръдва. Още не. Разчиташе единствено на сетивата си. Имаше противен вкус в устата — кисел, метален. Стомахът й се бунтуваше.