Кэт Уинтерс - История ворона

Поскольку моя история заканчивается вскоре после побега восемнадцатилетнего Эдгара По от воспитавшей его семьи, думаю, у многих читателей возникнут вопросы о том, какая судьба постигла Алланов и всех тех, кто был близко знаком с По в пору его юности.

Фрэнсис Килинг Валентайн Аллан, приемная мать Эдгара, которая, вне всяких сомнений, горячо любила своего сына, скончалась 28 февраля 1829 года «после тяжелой и продолжительной болезни» (Richmond Whig, March 2, 1829). Ее смерть стала поводом ко временному примирению между юным По, которому тогда уже исполнилось двадцать, и Джоном Алланом, но их отношения вновь ухудшились, когда Эдгар в 1829 году решил оставить американскую армию, чтобы и дальше развивать писательскую карьеру. По настоянию Аллана в 1830 году Эдгар поступил в военную академию Вест-Пойнт, но пробыл там совсем недолго – в 1831-м его исключили за неисполнение служебных обязанностей.

Отношения между По и его опекуном ухудшились еще сильнее, когда в мае 1830-го Эдгар написал сержанту Сэмюэлю Грейвзу, солдату, нанятому ему на замену, письмо, в котором рассказывал, что «Мистер А[ллан] редко бывает трезвым». Опекуну стало известно об этой нелестной характеристике, после чего он сообщил Эдгару, что отныне знать его не желает.

Список расходов Эдгара в месяцы учебы в Университете Виргинии и его жалобы на то, что Джон Аллан отправил его в университет всего со ста десятью долларами в кармане, я нашла в письме, написанном Эдгаром Джону Аллану из Вест-Пойнта в январе 1831-го. И хотя из переписки Джона Аллана с родственниками и друзьями семьи, которая имела место быть в детские годы Эдгара, отчетливо видно, что он искренне любил мальчика, первые свидетельства растущей неприязни между приемным сыном и отцом появляются уже в ноябре 1824 года, в письме Джона Аллана его брату Генри, в котором Джон так характеризует пятнадцатилетнего Эдгара: «…Живет он праздно, у него вечно несчастный и угрюмый вид, а еще он сварлив до жути, чем изводит всю семью». Джон Аллан повторно женился в октябре 1830 года, а умер в марте 1834-го. Его вторая жена, Луиза Паттерсон Аллан, осталась одна с тремя маленькими сыновьями. В своем завещании он не оставил приемному сыну ни гроша, зато отписал немало денег близнецам, прижитым от ричмондской вдовы Элизабет Уиллс в июле 1830-го. Большинство сохранившихся писем освещают восприятие этого конфликта одним лишь Эдгаром, но не Джоном Алланом.

Первая любовь По, Сара Эльмира Ройстер, в 1828 году вышла замуж за Александра Шелтона. У пары родилось четверо детей, но только двое дожили до зрелых лет. В 1844-м Александра не стало. Эдгар и Эльмира воссоединились в Ричмонде и помолвились в 1849 году, через два с половиной года после смерти жены (и кузины) По, Вирджинии Элизы Клемм По и незадолго до смерти самого Эдгара. Эльмира и Эдгар так и не успели пожениться. Сара Эльмира Ройстер Шелтон умерла в феврале 1888 года. Судя по свидетельствам современников, она всячески избегала публичности, неизбежно обрушившейся на нее как на возлюбленную Эдгара Аллана По.

Младшая сестра Эдгара, Розали Маккензи По, родившаяся, как принято считать, в декабре 1810 года, бóльшую часть жизни провела в семье Маккензи, забравшей малышку к себе после смерти ее матери. По некоторым воспоминаниям, на протяжении всей жизни у нее сохранялся интеллект ребенка. Однако есть и другие свидетельства: о том, что она была весьма талантлива, играла на фортепьяно, писала стихи, преподавала в школе Маккензи для девочек. После смерти приемной матери, которая почила в 1865 году, Розали столкнулась со страшной нуждой и была вынуждена зарабатывать себе на жизнь продажей предметов, якобы принадлежавших ее знаменитому умершему брату, а также его фотоснимков. Она умерла в 1874 году, в одной из вашингтонских богаделен, в возрасте шестидесяти четырех лет.

Ряд ученых утверждают, что Джудит, Дэбни и «старина Джим» были рабами, служившими в поместье Джона Аллана. Однако по поводу имени Джудит есть некоторые разногласия. В некоторых источниках значатся другие имена – такие как Джульетта и Евдокия. Известно, что эта служанка начала работать у Алланов в 1811 году и, если верить обширному ряду книг и статей, сыграла важнейшую роль в творчестве Эдгара Аллана По, пробудив в нем живой интерес к сверхъестественным силам.

Старший брат Эдгара, Уильям Генри Леонард По, который также пробовал себя на литературном поприще, умер в 1831 году в возрасте двадцати четырех лет.

Приятель Эдгара Эбенезер Бёрлинг умер от холеры в 1832 году в возрасте двадцати пяти лет.