Брэд Мельтцер - Трюкач

– Рупии, – сказал Гудини.

– Пакистанские?

Что за ерунда? Поставки всегда производились в долларах США, пару раз – в иракских динарах. Если кто-то начал присылать новую валюту…

– Сукины дети! – выругался Гудини, достав пачку рупий и пролистав ее пальцами.

Сверху лежала банкнота в тысячу пакистанских рупий, а под ней… обычная бумага.

– Нарезанная синяя бумага для чертежей, – объявил Гудини.

Он проверил оставшиеся пачки. Такой же мусор. Это не передача, это – медвежий капкан.

– Уходи оттуда.

Гудини оглянулся. Секретарша за матовым стеклом встала с места и снова села. Как будто говорила с новым посетителем.

– Тебе надо срочно уходить, – повторил человек на том конце.

– Дай мне сначала…

– Уходи! Не тормози!

Гудини швырнул трубку на рычаг и только успел повернуться, как…

Бух!

Стеклянная дверь распахнулась.

В кабинет влетела Нола, целясь из пистолета в голову Гудини.

– Ты, должно быть, и есть Роуан?

– Эй-эй-эй. Вы обознались…

– По прозвищу Гудини. Настоящее имя Роуан Йоханссон. Из Скоттсблаффа, штат Небраска.

– Понятия не имею, о чем вы гово…

Нола взвела курок, направив ствол в лоб Гудини.

– Я сейчас выстрелю тебе прямо в морду. Даю тебе три секунды на размышления. Твой босс…

– У меня нет босса.

– Называй его как хочешь. Ты слишком туп, чтобы все это провернуть в одиночку. Итак, человек, с которым ты только что говорил… – сказала Нола, напрягая палец на спуске. – Где он?

«Слишком уж он спокоен», – первым делом подумала Нола.

– Расслабься, я тебе не враг, – произнес Гудини, перемалывая во рту резинку, и развел руками.

Не потеет. Похоже, не боится. Может, просто дурак ?

– Ты знаешь, кто я? – спросила Нола, не опуская пистолета.

– Нола. Которая погибла.

– Которую ты пытался убить.

– Я не пытался. Ты обозналась, – повторил Гудини.

Он опустил подбородок и заговорщицки улыбнулся. Умен, но по-уличному, не по-книжному. Нет, не дурак. У края правого глаза – сеточка морщин, а у левого их нет. Значит, этот глаз у него прицельный. Охотник. Правша .

Гудини быстро жевнул еще несколько раз. Нетерпелив? Раздражен? Встревожен ? Нет. Продолжает жевать, ухмылка стоит в глазах, не исчезает. Держит ситуацию под контролем . Как будто знает, что сейчас произойдет.

Нола оглянулась на дверь. Она опоздала. Не успела заметить фигуру за спиной.

Вокруг шеи обвилась чужая рука, три металлических клыка – железная лапа – больно надавили на горло.

– Твой день не задался, – прошептала индианка.

– Нола Браун… – произнес Гудини, непрестанно жуя, со своего места между столом и кухонной нишей, где встречались ковровое покрытие и линолеум. – Позволь представить нашу дорогую подругу, Фини…

Стеклянная дверь в кабинет взорвалась голубоватыми осколками. В воздухе кувыркнулось пущенное из коридора офисное кресло.

Зиг ворвался в кабинет в тот момент, когда кресло попало в Финиту, лишив ее равновесия.

– Не двигаться! Если она погибнет, тебе тоже конец! – выкрикнул Зиг, приставив острие ножа к шее индианки сзади. Она хотела обернуться, но Зиг нажал сильнее, пробурив острием ткань черной куртки. – Седьмой позвонок, – предупредил он, нацелив нож между шестым и седьмым позвонками, – прикрывает спинной мозг. Если хочешь в будущем шевелить руками-ногами, лучше отпусти ее прямо сейчас.

– Скажи Ноле, пусть бросит пистолет, – проговорила Финита, не торопясь убирать железные когти с горла девушки.

Нола и ухом не повела. Пистолет по-прежнему был нацелен в лоб Гудини.

– Давайте все успокоимся, – посоветовал Зиг.

– Нола, послушай дядю, – поддакнул Гудини, включив обаяние и пятясь к кухонной нише. – Положи пистолет, или тетя перережет тебе глотку.

– Никто никому не перережет глотку! – воскликнул Зиг.

– Брось пистолет, Нола, – повторил Гудини, работая челюстями.

Ба-бах!

Нола нажала на спуск, прострелив Гудини горло.

Хоумстед, штат Флорида Десять лет назад

Ноле шестнадцать лет.

– В чем дело? – встревоженно спросила девочка.

Мисс Сейбл рассмеялась.

– Ты можешь закрыть глаза и хоть на минуту перестать волноваться?

Сидя напротив учительницы за широким столом для художников, Нола прикрыла глаза, однако волнение побороть не смогла. В памяти все еще была жива сцена многолетней давности, когда Ройол зажал ей глаза ладонью.

– Закрыла? – уточнила мисс Сейбл.