Брэд Мельтцер - Трюкач

– С чего ты взял?

Женщина поравнялась с дверями конторы. В отличие от Нолы, она, невзирая на холод, остановилась у входа и напоследок осмотрела квартал еще раз. И только потом исчезла за дверью.

– Ей устроили засаду! – воскликнул Зиг.

– Это не твоя драка. Не делай глупостей.

Толчком открыв дверцу, Зиг вышел. Лицо оцарапал холодный ветер.

– Зигги, я вызываю копов! Пара минут, и они будут на месте!

– За это время ее убьют! – рявкнул Зиг, бегом пересекая улицу.

Он сунул телефон в карман, не выключая. Если все пойдет наперекосяк, хотя бы останется свидетель.

– Зигги, ты не видел ее много лет! – завопил Дино.

Зиг его уже не слышал.

Он бегом бросился к страховой конторе.

« Бенджамин Р. Пауэлл – ваш надежный оплот », – прочитал Зиг на ходу, пытаясь отдышаться. Правая рука нащупала нож в кармане. Левая взялась за дверную ручку.

Проглотив ком в горле, он потянул на себя дверь и шагнул за порог.

Шесть минут назад

Гудини контора не нравилась. Его воротило от пропитавших весь офис табачного смрада, вонючего средства для чистки ковров и унылости, к тому же он напоминал ему дом его собственного деда и бабки.

– Добрый вечер! Чем могу… – Немолодая секретарша замолчала на полуслове.

Она носила скобки на зубах, по предплечью вниз спускалась татуировка. Оторвавшись от сотового телефона, секретарша узнала Гудини, но тут же сделала вид, что ничего не видит, – за это ей и платили.

– Ножницы есть? – спросил Гудини, приблизившись к стойке.

– Ч-что, простите?

– Ножницы? Не ясно, что ли?

Женщина достала ножницы из ярко-оранжевого футляра для карандашей и, не поднимая взгляда, протянула их Гудини.

– Мучас грасиас, – буркнул тот, задержавшись на полсекунды и жуя жвачку, словно ожидая ответа.

Секретарша была не настолько глупа, чтобы отвечать.

Направляясь ускоренным шагом внутрь конторы, Гудини быстро свернул налево, потом направо, оставив позади ряды пустующих офисных кабинок.

Всякий раз, получив посылку, он приходил сюда, во внутренний зал страховой компании Пауэлла, к матовой стеклянной двери с ручкой-полумесяцем, напоминающей нахмуренную бровь. Гудини рывком открыл дверь, в центре кабинета стоял овальный стол с покрытием из формики, у левой стены располагался кухонный альков. Дверца холодильника подперта, чтобы не закрывалась. Холодильник давно отключен от сети, набит коробками для хранения архивных документов.

На овальном столе – две грязные пепельницы и самый ценный предмет этой помойки – допотопный телефонный аппарат со шнуром.

Пора докладывать начальству.

В современном мире высокотехнологичной слежки, в котором органы могли получить доступ к любому устройству – от подключенного к интернету дверного звонка до микрофона в кабельной приставке с вай-фаем, отследить сотовый телефон – пустячное дело. Поэтому самую надежную связь обеспечивала технология, для слежки за которой не хватало людей даже государству, – старый добрый стационарный телефон.

– Мальвина, сначала набирать девятку, потом ноль? – крикнул Гудини в стену, на которой были развешаны жалкие пейзажи в безвкусных золоченых рамах.

Над столом в ряд висели четверо настенных часов с табличками «Лондон», «Токио», «Лос-Анджелес» и «Вашингтон». Стрелки не двигались, показывая неправильное время во всех четырех городах.

– Девятку, потом единицу! – крикнула секретарша в ответ.

Набрав номер, Гудини швырнул чемоданчик на стол. Висячий замок был не тронут. Пора посмотреть, что там внутри.

Прижав трубку к плечу щекой, Гудини схватил ножницы и, как нож, воткнул их в мягкий кожаный бок. Распоров покрытие, раздвинул дыру шире.

Щелк!

Кто-то снял трубку.

– Говори, – раздался на том конце провода наждачный голос.

– Я не прислуга, – закатив глаза, ответил Гудини.

– Уверен?

– Урод.

– Выплюнь свою резинку. Из-за нее ты говоришь, как мальчишка.

Гудини произнес «тьфу!», даже не подумав выплевывать.

– Наш дружок-волшебник, – наконец произнес он, – плохо себя почувствовал.

– Что насчет последнего подарка?

– Безмозглый старый динозавр понятия не имел, кто его прислал. Но я вот что скажу: кто-то влез в наше дерьмо. Нужно… – Раздался треск разрываемой кожи, Гудини запустил пальцы внутрь дешевого чемоданчика, еще больше расширяя дыру.

Внутри, как обычно, лежали деньги – пачки денег. Но вместо зеленых почему-то голубые, почти фиолетовые. На банкнотах – портрет Мухаммада Али Джинны, отца-основателя Пакистана. Это не доллары, это…