Чандлер Бейкер - Черный список

Сейчас Арди заметила, что взгляд Кэтрин продолжал бродить где-то рядом с головой Слоун. Ей потребовалась еще пара мгновений, чтобы поймать нить разговора. Кэтрин погладила руками колени.

– Ну что ж. Давайте. Я была редактором юридического журнала…

– Наверняка в Гарварде, – вмешалась Грейс.

Уголки губ Кэтрин немного изогнулись вверх.

– Верно. – Все свои слова она произносила четко, иногда даже по слогам. – Я получила стипендию для учебы за границей. В Оксфорде. Я…

Слоун нетерпеливо постучала кулаком по столу.

– Ладно, ладно, это нам известно. Перейдем к самому интересному. Мы хотим знать о твоей семье. Откуда ты? Что любишь? И все такое.

– Пощади себя, – сказала Арди. – Скоро ты узнаешь, что лучше уступить как можно скорее. Это более гуманный выбор.

Их перебила официантка, которая пришла взять заказы. Арди поймала себя на мысли, что непрерывно осматривает ресторан в поисках бывшего мужа. Он работал где-то поблизости, а заведение это являлось популярным местом для ланча. Официантка снова исчезла, и Арди сосредоточила внимание на коллегах.

– Ладно, – продолжила Кэтрин. – Родом я из Бостона. Самая младшая из пяти детей. И единственная девочка. На последнем месте работы у меня не оставалось слишком много свободного времени. Ну, чтобы еще чем-нибудь заняться. Например, личной жизнью…

– Со времени работы в одной фирме у меня до сих пор сохранилось посттравматическое стрессовое расстройство. – Грейс вставила трубочку в свой бокал с водой. Она никогда не пила жидкость кроме как через трубочку, чтобы сберечь помаду. – И это не преувеличение.

Взгляд Кэтрин опять метнулся куда-то вверх.

Через удивительно короткий промежуток на их столик поставили тарелки с едой, и Арди с наслаждением вдохнула запах горячего сыра и халапеньо.

– А у тебя есть бойфренд?

Конечно, он был, только Слоун поторопилась с вопросом.

Некоторое время Кэтрин колебалась.

– Нет, – ответила она.

– Или подруга? Или что?..

– Нет, – повторила Кэтрин.

– В деле составления профилей для онлайн-свиданий я считаюсь экспертом. – Арди и Грейс одновременно посмотрели на Кэтрин и легонько качнули головами: нет. – Я видела. – Слоун положила в рот кусочек энчилады и бросила взгляд на бокал с холодной «Маргаритой».

Ланч протекал в обычной манере. Кэтрин ела салат, а Грейс рассказывала, как каждое утро просыпается с болезненными узелками, которые должна массировать в душе. Слоун набирала на экране очередную эсэмэску, когда вилка Кэтрин громко стукнулась о тарелку. Арди замерла с куском во рту, потом взглянула на лицо Кэтрин. Та замерла, устремив куда-то пронзительный взгляд и вытянув подбородок.

– Все нормально? – спросила Арди. Теперь и она повернула голову и взглянула на экран телевизора за барной стойкой. Там показывали бейсбольный матч, но звук был выключен.

Арди откинулась назад и пристально посмотрела на Кэтрин. Та покраснела и сделала еще один глоток «Маргариты».

– Прости. Я просто… В общем, неважно…

– Люблю «Рейнджеров». – Арди обозначила свою позицию, постучав зубцами вилки о столик. Ей нравился бейсбол за неторопливый темп игры, за возможность съесть хот-дог с горчицей, за вполне приемлемую, с ее точки зрения, возможность кричать на людей, которых она никогда не знала. В то время как Слоун и Грейс устроились на работу в «Трувив», едва осознавая разницу между тачдауном и базой, Арди буквально наслаждалась спортом. В нем был смысл. И потом, в «Трувив» сотрудникам часто доставались бесплатные билеты. – А ты фанатка «Ред сокс»? [5] «Тексас рейнджерс» и «Бостон ред сокс» – названия двух популярных бейсбольных команд, выступающих в Главной бейсбольной лиге. – Она усмехнулась.

Кэтрин выдохнула и подняла руку.

– Каюсь, виновна.

Все казалось таким наивным и дружелюбным, и мы спрашивали себя, не станут ли и все последующие моменты такими же – так, по крайней мере, казалось, – пока позже не будут окрашены событиями, которые неожиданно вышли из-под контроля…

Несколько месяцев спустя мы вспоминали этот момент и многому удивлялись. Мы искали связь. И нашли ее…

– Ну наконец-то я смогу смотреть игры не одна! – воскликнула Арди.

– Давай запишем туда еще одного зрителя, – улыбнулась Слоун.

А потом, наклонившись вперед, прошептала:

– Кэтрин, ты видела «Список плохих парней»?

28 марта

Непослушная. Плохая девчонка. Звучит немного извращенно. Как в порно. И все же именно эти слова первыми пришли ей в голову. О, Грейс, какая же ты шалунья! Слава богу, ее мысли не стали общественным достоянием…