Дот Хатчисон - День всех пропавших

– Перестань, женщина!

– Ни за что.

За этим следует поцелуй – медленный, заставляющий таять, очень-очень глубокий.

– Переезжай, – шепчет Брэн мне в губы.

– Ты уверен? – Своим вопросом я намекаю на тот давящий груз, из-за которого все это время мы не могли двигаться дальше.

Брэн усмехается и снова целует меня.

– Уверен. Переезжай ко мне. Я даже позволю тебе декорировать всё по своему вкусу.

– Что ж, как можно отказаться от столь щедрого предложения?

Прилетевшая в лицо вторая подушка – ничтожная плата за его возмущенный смех.

Брэндон смотрит на Мерседес, которая размещает на полке фотографии в рамке – части ее офренды [99] Коллекция предметов, которую выставляют напоказ во время мексиканского праздника Дня Мертвых, сопровождая это ритуальными обрядами. . В разгар процесса она делает паузу, разглядывая рубины и бриллианты на своей серебряной цепочке, сверкающие при свете свечей.

Касс с фырканьем тычет ее в зад днищем бутылки с пивом.

– Мы все понимаем: ты по-прежнему в шоке оттого, что она согласилась выйти за тебя. Может, сначала закончишь, а изумляться будешь потом?

– Я бы сказала vete al inferno [100] Иди к черту (исп.). , но не сегодня.

Мерседес ставит на полку новую фотографию; ее пальцы замирают, сжимая рамку. За последние годы Марлен Хановериан перенесла множество маленьких назойливых инсультов. Однако примерно через год после похорон Фейт куда более сильный инсульт привел к тому, что мать Вика попала в больницу почти на месяц. Следующие два года сильные инсульты случались все чаще, с каждым разом «откусывая» от Марлен все больше. Всего месяц назад она умерла во сне. С фотографии Марлен улыбается в окружении внуков и правнуков на своей кухне: все покрыты толстым слоем муки – такое случается, когда в одном помещении оказываются столько детских ручонок.

Ксения целует свою новоявленную – после их свадьбы прошла всего неделя – супругу, подается вперед и раскладывает вокруг фотографии великолепные оранжевые и золотистые бархатцы.

– Приходится снимать кольцо на работе, – признается она. – Отвлекает, когда печатаю.

Элиза сбрасывает туфли и откидывается на спинку дивана, положив отекшие ноги на пуфик. За полтора года она успела привыкнуть к обручальному кольцу, но с недавних пор приходится носить его на шейной цепочке, так как пальцы распухли.

Брэндон полагает, что она не вела бы себя так сварливо, если б мужчины тоже могли беременеть. Или, по крайней мере, у них проявлялись те же симптомы.

Он поправляет подношения на маленьких тарелках в левой части офренды, удостоверившись, что цветы не загораживают еду. Для Чави, благодаря которой они познакомились с Прией, – желтые хризантемы. Для Фейт, его родной Фейт, – радужные розы. А для Иана, благодаря которому они нашли Фейт, Эрин и всех остальных девочек, – изящно сплетенный венок из незабудок: вокруг фото с церемонии, на которой полиция Тампы благодарит Мэтсона за долгую службу. Иан прожил всего пять месяцев после похорон Фейт и практически до последнего дня твердил, что все еще решает, соглашаться ли на терапию. Но он умер дома, спокойно и безболезненно – настолько, насколько это возможно благодаря лекарствам.

Перед фотографиями тоже тарелочки с едой. Тарелка Чави благоухает шафрановым рисом с изюмом, индийскими лепешками, виндалу [101] Индийское блюдо из курицы, тушенной в соусе карри. и зеленым карри, а также корневым пивом «Тутси Попс» в крошечном стаканчике, которое она почти всегда держала под рукой, когда рисовала. Для Фейт и Иана Мерседес помогла Брэну приготовить тамале [102] Тесто из кукурузной муки, обернутое кукурузными листьями и приготовленное на парý. по рецепту матери, с курицей с рисом, эмпанадами [103] Жареные пирожки. с перцем и несколькими сложенными в стопку альфахорами [104] Двуслойное печенье с джемом или карамелью. . Попытка приготовить маджарете [105] Кокосовый пудинг. закончилась полным провалом, так что его купили в готовом виде. Для Иана тоже налили стакан холодного имбирного пива, который он держал у себя в мастерской, чтобы охладиться после работы со стеклом. Перед фотографией Марлен на тарелке печенье и прочая выпечка – все сделано вручную по рецептам, которые перенимали у нее многие годы.

Прия, Инара и Виктория-Блисс, стоя на коленях перед Мерседес и Ксенией, почти прислонившись к их ногам, расставляют цветы вокруг фотографий на двух нижних полках ставшего-офрендой-книжного-стеллажа. Прия поместила туда снимок девочки с теплой улыбкой на лице и венком из амарантов вокруг темных волос, собранных в пучок балерины. Ее подруга Эйми, убитая всего через три года после Чави тем же человеком. Остальными фотографиями поделились Инара с Викторией-Блисс: портретами знакомых им Бабочек, так и не сумевших сбежать из Сада, а также девочек, умерших еще Бабочками, – от сияющей Кассиди Лоренс до сдержанной Амико Коябаши. Инара с Викторией-Блисс решили объединить свою офренду с офрендой Мерседес по предложению последней. В конце концов, они одна семья.