Кристина Ульсон - Лотос-блюз

— Верно. Но изначально я ничего такого не планировал. Пришлось, когда ком покатился. Я даже представить себе не мог, что какой-то полицейский опознает Сару на фото, сделанном несколько лет назад. Для меня это было совершенно немыслимо. Может, я был наивен, но так случилось.

Мысли в голове завертелись быстрее. Чересчур быстро.

— Так каков был ваш план? Если вы не собирались сажать Сару за решетку?

В трубке слышалось тяжелое дыхание.

— Я хотел посадить ее. Но только за убийства в Стокгольме. И только если она не исполнит мое желание. Речь все время шла лишь о ребенке. Но отдать его добровольно она не хотела.

— Почему вы не забрали его, улучив возможность? В вашем распоряжении было несколько лет.

— По-вашему, я должен был просто забрать его у Сары? Но в таком случае она бы избежала заслуженного наказания. Кроме того, опасно отнимать у опрометчивого человека вроде Сары то единственное, что он любит. Где гарантия, что она не пойдет в полицию и не выложит карты на стол. Потому-то мне надо было держать ее на крючке. Чтобы уверенно ею командовать.

— И вы угрожали ей? Хотели, чтобы она отдала ребенка по своей воле?

— По своей воле… Раз в год я приезжал в Стокгольм, просил ее вернуться со мной в Штаты. И каждый раз, когда она говорила «нет», устраивал убийство, с которым можно было связать ее.

— Все это лишь затем, чтобы однажды вынудить ее капитулировать? Она знала об убийствах?

— А как же. В том-то и штука. Выбор был прост. Либо она и ребенок едут со мной в Штаты. Либо она остается в Стокгольме и пожинает плоды. Каждый раз, когда она говорила «нет», умирал невинный человек. А она в итоге рисковала быть обвиненной в его убийстве. Хотя, сказать по правде, я не думал, что до этого дойдет. Думал, она смягчится. А вдобавок знал, что она не сумеет держать язык за зубами и проболтается подружкам, которые остались в Штатах. Но оно и к лучшему. Очень важно преподать урок.

— И все это вы проделали сами? Или посылали подручного?

— Все это было и есть личное дело. Я все делал сам.

— Как же вы выбирали жертв? Откуда вам было известно, каких людей Сара знала и с кем контактировала?

— Не многовато ли вопросов. Выбор был за нею. Великодушно с моей стороны, правда?

Осознание того, что передо мной открылось, повергло меня в ступор. История, закрученная сверх всякого разумения.

— И что же произошло? — тихо сказал я. — Американцы заподозрили Сару в убийствах, случившихся в Галвестоне и Хьюстоне, и связались со шведской полицией. Ее вызвали на первый допрос, она все отрицала. А дальше?

— Я понимал, что фактически она рисковала сесть в тюрьму за эти два убийства. А кроме того, опасался, что она выстроит свою защиту на связи со мной. То есть попробует выкупиться на свободу, снабдив полицию важнейшими сведениями о моей организации и моей деятельности. Поэтому я вмешался и разрулил все, как надо. Позаботился, чтобы полиция узнала также о трех убийствах в Швеции, и выставил Сару серийной убийцей, которая свирепствовала на двух континентах.

— Лишь бы самому остаться невидимкой, — пробормотал я.

— Совершенно верно. Но в свою очередь и Саре причиталось кое-что взамен, не так ли? И я обещал оставить мальчонку в покое, если она признается в пяти убийствах.

Ирония жгла, как спирт в открытой ране. Вот она, вся правда. Бобби, который хотел ее узнать, мертв. Мне не с кем поделиться печальным триумфом.

Пальцы скользнули по мокрой от дождя стене за спиной. Кирпич был холодный и гладкий.

— Вы обо всем рассказали, так расскажите и о том, где находится Мио. Только не говорите, что отказались от планов забрать его себе лишь потому, что дали Саре обещание. В это я не верю.

Да и Сара не верила, подумал я. Оттого и сбежала. Чтобы спасти Мио.

— Разумеется, у меня и в мыслях не было бросить Мио, — сказал голос. — Но я решил подождать до окончания судебного процесса. И, как оказалось, совершил огромную ошибку.

— Вы не успели его забрать. Сара вас опередила. Она… — Она пыталась, — перебил голос. — Видит Бог, пыталась. Но не была уверена, что справится в одиночку. Коль скоро побег удастся. И она попросила Дженни о помощи.

Я легонько кивнул. Картина набирала ясности. Но не так, как я ожидал.

— Однако и Дженни не сумела выполнить свою задачу, — продолжал голос. — Согласно их плану, Дженни предстояло увезти Мио в безопасное место. План был не особенно хороший. Он основывался на фантастических допущениях вроде того, что Сара сбежит и позднее присоединится к ним. Но в самом-то деле — есть ли на свете настолько уединенное место, где их не отыскать?