Анне Ханкок - Трупный цветок

Элоиза кивнула.

– Да, это я.

– Иди за мной. Держи дистанцию, – сказала Анна Киль и начала идти.

Элоиза последовала за ней в десяти-пятнадцати метрах позади. Почти четверть часа они шли по улицам с ветхими домиками по обеим сторонам, прошли по пешеходному мосту через оживлённое шоссе и прошли мимо многоэтажек, напоминавших гетто, где на маленьких балконах были кучи мусора, увядшие растения, верёвки для сушки белья и спутниковые антенны.

Когда Анна Киль наконец свернула с дороги, она сразу же зашла в здание, похожее на алжирский ресторанчик. Оно находилось между ногтевой клиникой и магазином кормов для животных.

Элоиза помедлила у входа. Затем пошла за ней. Она вошла в дверь и остановилась. Нахмурившись, она оглядела маленькое тёмное помещение. Пара африканцев сидели за столом в углу и, судя по аромату, ели что-то приправленное корицей и кумином из таджина, стоявшего в центре стола. За барной стойкой стоял официант, пожилой темноволосый мужчина, разливавший напитки по фиолетовым стаканам. Кроме них, в ресторанчике никого не было.

Элоиза не видела Анну Киль.

Она собиралась спросить про неё у официанта, когда он кивнул в сторону дверного проёма в другом конце помещения.

Пластиковые бусины рубинового занавеса загремели друг о друга, когда Элоиза прошла через проём. Она оказалась в задней комнатке со свисавшими с потолка оранжевыми бумажными фонарями. Похоже, это помещение использовалось для вечеринок и других мероприятий. Посередине стоял длинный массивный дубовый стол с восемнадцатью или двадцатью стульями. В конце стола сидела Анна Киль.

Элоиза стояла в ожидании.

Анна Киль указала подбородком на стул рядом с собой:

– Садись.

Элоиза подошла. Она остановилась на некотором расстоянии, выдвинула стул и села. Затем подняла вверх руки.

– Ты хотела поговорить со мной?

Анна Киль улыбнулась.

– План был не совсем таков. Я не с этого хотела начать. Это Ник хотел поговорить с тобой, и моя задача состояла в том, чтобы это произошло. Я понятия не имела, кто ты, пока он не рассказал мне о тебе. Но раз уж ты всё равно здесь… – Она пожала плечами. – Почему бы нет?

– Значит, ты вообще не собиралась прибегать к моей помощи?

– Изначально – нет.

– Значит, всё это – эти последняя пара недель, когда я бегала по твоим следам в Дании, пытаясь выяснить, какого чёрта творится в деле Моссинга, – всё это было напрасно?

– Это привело тебя сюда.

– Почему ты посылала мне эти письма? Ты могла бы просто позвонить и рассказать мне, что происходит.

– Ты бы приехала, если бы я так сделала?

– За твоей историей? Да.

– И ты навестила бы отца?

Элоиза помолчала некоторое время.

– Вероятно, нет.

– И тогда у меня не было бы истории, которой можно было бы с тобой поделиться.

Элоиза посмотрела на неё, ничего не говоря.

– Мне жаль, что ты ввязалась в это, – сказала Анна Киль. – Но ты можешь изменить ситуацию в лучшую сторону.

– В лучшую сторону?

– Ты можешь помочь сделать так, что некоторые негодяи будут наказаны.

– А ты сама?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты убила человека. Так что, на мой взгляд, ты сама относишься к той же самой категории людей. Почему же я должна помогать тебе сажать в тюрьму других, когда ты пытаешься избежать наказания?

Анна Киль кивнула, задумчиво прикусив нижнюю губу.

– Мы можем заключить сделку, – сказала она. – Когда эти люди будут разоблачены, чтобы все вокруг могли увидеть, какие они нелюди, ты можешь заняться и мной.

– Нет, – сказала Элоиза. – Когда с этим будет покончено, я выйду из игры, понятно? Я не хочу больше связываться с тобой. Всё, что будет происходить дальше, это будут уже твои проблемы. Договорились?

– Договорились.

– Но ты же понимаешь, что невозможно вечно быть в бегах?

Анна Киль улыбнулась.

– Я готова попробовать.

– Как ты вообще существуешь? – спросила Элоиза. – Это Кеннет присылает тебе деньги?

Выражение нежности мелькнуло на лице Анны Киль.

– Ты можешь об этом не беспокоиться.

– Если ты действительно ему друг, разве тебя не волнует, что ты рискуешь навлечь на него серьёзные неприятности с полицией, позволив ему тебе помогать?

Анна Киль улыбнулась.

– Ты можешь об этом не беспокоиться, – повторила она.

Они долго смотрели друг на друга. Затем Анна Киль нарушила молчание:

– Ты хочешь услышать историю или нет?

Элоиза кивнула. Она вытащила диктофон из внутреннего кармана и подняла его перед собой.