Эндрю Мэйн - Теория убийства

Я зачитываюсь заявкой на финансирование исследований вакцины от бешенства, весь курс которой можно будет ввести одной инъекцией, а лекарство будет высвобождаться в крови постепенно благодаря специальным капсулам с разной задержкой растворения. На поле боя такая вакцина может быть очень и очень полезной вещью, но зачем Пентагону финансировать создание вакцины от бешенства летучих мышей? В год насчитываются два-три летальных исхода у людей, но не собрались же наши военные штурмовать замок графа Дракулы? Оторвавшись от документа, я обвожу глазами комнату и вспоминаю, где я. А, да, они ищут решение на случай, если вдруг противник сможет разработать бактериологическое оружие на основе бешенства. И беспокоит их не перспектива вторжения армии бешеных енотов, а возможность появления вируса, который будет распространяться и без животных-носителей.

В общем, здесь есть заявки на весь спектр исследований – от явно интересных и перспективных до полной чуши, на которую кто-то хочет получить денег. С таким темпом я закончу поиски, когда солнце состарится и перестанет светить. Но вряд ли я это замечу тут под землей. Нужно изменить подход и как-то сузить поле поиска. Нужно попробовать думать, как Джекилл. Он мог участвовать в двух типах исследований. Наиболее очевидная тема – создание вируса, который вызывает агрессивное поведение. Или это могут быть исследования, где такой вирус упоминается, например работы, объясняющие изменения в поведении по бактериологическим причинам.

Теперь, когда я разобрался в птичьем языке этих заявок и могу более или менее представить, о чем они, прочитав аннотацию, становится ясно, что именно мне нужно искать в заголовках. Нужно найти аналог бодибилдерских «крыс» или «противника» в исследованиях Минобороны. Как маньяк будет просить денег на поиски вируса, который превращает людей в машины для убийства, чтобы при этом не выглядеть маньяком в поисках оружия для постороннего наблюдателя? Конечно, теоретически возможно, что Джекилл наткнулся на вирус случайно, но теперь я убежден, что это маловероятно. Это все равно как если бы Унабомбера случайно назначили начальником ракетной базы. [29] Унабомбер – Теодор Джон Качинский – американский математик, социальный критик и террорист, известный своей кампанией по рассылке бомб по почте.

Джекилл намеренно искал патоген такого типа. С чего он мог начать поиски? С чего бы начал я? С муравьев-зомби. Я заглядываю в кабинет дальше по коридору. Маккензи еще на месте. Он поднимает взгляд от монитора.

– Я уже собирался уходить. Нужно что-нибудь?

– Да. Ophiocordyceps unilateralis. Найдете что-нибудь по теме?

– Да, если продиктуете по буквам. Или вот напишите на листочке.

Я беру у него огрызок листка и пишу: «Ophiocordyceps unilateralis». Маккензи забирает у меня листок и вместо того, чтобы подняться и идти в архив, набирает словосочетание на клавиатуре.

– Подождите-подождите, это можно было сделать так быстро?

– Да, спасибо Мейвис Бикон, благослови ее господь. [30] Мейвис Бикон – персонаж и «лицо» программы для обучения десятипальцевому методу набора текста «Мейвис Бикон учит печатать».

– Во-первых, она даже не реальный человек, а просто выдуманный персонаж и лицо на обложке. А во-вторых, я не об этом! У вас все-таки есть цифровая база?

– Да, и отвечая на ваш следующий еще не заданный вопрос – если вы хоть пальцем притронетесь к этой клавиатуре или краешком глаза взглянете на экран, мне придется вызвать охранника, чтобы он немедленно вас расстрелял. Локальная сеть физически изолирована от внешнего мира и, к счастью, была запущена до того, как вай-фай возник даже в виде идеи.

– Ну и местечко, – ворчу я.

– Расскажите мне об этом, – отвечает Маккензи. – Вот. Ряд 222, стеллаж 5. В архиве прямо, через красную зону.

– Не понял?

– Ну, проходите красную зону, за ней оранжевая. Стеллаж там.

– Но вы же сказали, что меня арестуют, если я перешагну красную линию!

– Да, пересечение красной линии – преступление федерального уровня. Мне приходится его совершать раз пять в день, не меньше, по дороге в туалет. У нас есть официально-неофициальное разрешение ходить через красную зону.

– Нет, не могу я понять, как тут у вас все работает, – качаю я головой в изумлении.

– Добро пожаловать в Страну чудес, дорогая Алиса, – говорит Маккензи с радушным жестом.

Я разглядываю изображение мультяшного плюшевого медведя с автоматом в лапах. Из дула автомата вырывается очередь мармеладных мишек. Это Сержант Гризли Погром, главный герой популярной игры для смартфонов «Медведи-воины». Он же в виде ростовой скульптуры встречает всех выходящих из лифта в холле пятого этажа офиса компании «Вест-Стар Геймс» в Тайсонс-корнер, штат Вирджиния.