Эдвин Хилл - Слабое утешение

Гейб мотнул головой. Во рту пересохло, и он побоялся говорить.

– Он дома? – спросила женщина.

Гейб снова мотнул головой, но детектив не спешила уходить. У нее было доброе лицо и темные миндалевидные глаза, а из-под вязаной шапочки торчали кудрявые пряди. Она утерла нос тыльной стороной ладони и нетерпеливо улыбнулась. Гейб понимал, что ведет себя подозрительно, что детектив, которая, по идее, должна вообще забыть об этой встрече, запомнит его.

– Аарона нет, – произнес он, сглотнув. – На работе, наверное.

– У нас к нему есть вопросы, – сказала детектив.

У нас? У кого это – у нас?

– Дать вам его телефон? – спросил Гейб.

– Было бы неплохо. – Детектив, стоявшая на фоне капели с сосулек на карнизе, выгнула бровь, и Гейб продиктовал ей номер.

– Какой-то вы нервный, – заметила она. – Так мне кажется, во всяком случае. Хотя я же вас только встретила, может, вы всегда такой. Можно задать вам парочку вопросов?

Гейб ощутил укол страха, по его спине будто пробежал паук. И все же он пропустил детектива в дом.

– Давайте тут постоим, – предложила она. – На свету. Сегодня холодно, зато солнечно. Полезно от рахита. Буран надвигается, слышали? Снежная буря.

Гейб не слышал, но соврал, что знает. С самой субботы он боялся включать новости. Он заметил бугор под ее курткой. Наверняка это был пистолет. И наручники у нее тоже наверняка есть. Детективу было лет сорок, на вид – крепко сбитая и, наверное, чаще играет в доброго полицейского, чем в плохого. Зубы красивые, белые, так что фамилию несложно будет запомнить [24] Фамилия детектива Уайт («white») переводится с английского как «белый». . Про зубы у негров это, кстати, стереотип, хотя в стереотипах зачастую есть правда. По крайней мере, Гейб так считал. А еще он помнил про коробочку, обшитую батиком, в которой лежала заначка с травой, коробочку, которая всем своим видом буквально кричала «Тут заначка!». Травка – это, конечно, уже не так серьезно. Не то что убийство. Волноваться, пожалуй, стоило из-за пальцев под бойлером.

– Суббота? – детектив Уайт как будто ждала чего-то. – Расскажите нам, где вы были в субботу ночью?

Нам? Кому это – нам? Впрочем, Сэм хорошо натаскал Гейба. «Той ночью ты сидел дома и корпел над проектом, – учил он. – И лег спать сразу, как я позвонил предупредить, что домой не вернусь».

– Часто бываете дома ночью один? – спросила детектив Уайт.

Гейб залился краской и пожал плечами.

– Значит, вы сидели дома и работали, а Аарон предупредил по телефону, что домой не вернется. Почему, не скажете?

– Подцепил кого-то, – ответил Гейб.

– Кого?

– Вот у него и спросите.

– Сейчас я спрашиваю вас, так что если знаете – говорите.

– Вэнди Ричардс.

Детектив сделала пометку в блокноте, но Гейб не успел разглядеть, что именно она записала.

– Ладно, – сказала детектив, доставая из кармана фотографию. – Узнаете эту женщину?

На фото была Твиг. Гейб сумел удержаться и не стал ничего искать про нее в Сети – следы поисков потом будет легко найти на компьютере, – поэтому сейчас он видел Твиг живой впервые.

– Не встречал ее. Кто это?

– Скоро узнаете, – пообещала детектив Уайт.

– Она мертва?

– Почему спрашиваете?

– Вы бы не пришли…

– Так вы ее не видели?

– Нет. Ни разу.

– Даже если вы видели ее в электричке или в районе Дэвис-сквер, это бы пригодилось. Никогда не знаешь, куда приведет зацепка.

Гейб взял у нее фото. Коснулся лица Твиг, ее румяных щек, улыбки. На вид она была доброй. Интересно, думал Гейб, у нее был парень или кот? Она состояла в каком-нибудь книжном клубе или прятала в сумочке «Сникерсы»? Может, жалела о чем-то, хотела что-то исправить или изменить?

– Хорошая женщина, – сказала детектив. – Состоит в комитете по благотворительности. Ей нравится парусный спорт и собаки. Она пропала. Пока нам больше ничего не известно, но за нее волнуются, ее родители в отчаянии. Кто знает, может, она сейчас в Акапулько, и уже вечером мы все счастливо пойдем спать, но прямо сейчас я тоже за нее переживаю.

Детектив Уайт замолчала, явно ожидая, что скажет Гейб. Она хотела установить с ним связь, пришла одна и сейчас играла в хорошего копа. Но то, что Гейб раскусил ее, не значило, что надо быть черствым.

– Ужасно, – сказал он, – но я ничего не знаю. Жаль, ничем не могу помочь.

– Ее ждали на вечеринке. На той же, куда отправился ваш сосед.

Гейб вернул детективу фото Твиг.

– Жаль, – сказал он, – но я даже имени ее не знаю.