Эдвин Хилл - Слабое утешение

Хотел стать тем, кем уже начал становиться.

Доев кусок пиццы, он предложил Джейми сыграть в «Warcraft», а после трех заходов попросил открыть браузер.

– Окажи услугу, поищи Лору Эмброуз.

– Лору Эмброуз? – переспросил Джейми, вбивая имя в строку поиска.

– Я ее знал когда-то, – сказал Сэм, когда на экране возникло фото Твиг. На профессиональном снимке, сделанном в студии, она была в образе одновременно деловой и сексапильной женщины. На ней были очки, ее вытянутое лицо обрамляли светлые волосы.

– В новостях ничего?

– Нет, – ответил Джейми.

Значит, скоро будет.

– Теперь поищи Вэнди Ричардс. Может, про нее что-то есть?

По этому запросу было много результатов, в том числе ссылка на сайт Вэнди. С него еще одна ссылка вела на страничку сообщества, посвященного Крокусовой вечеринке, с фотографиями. Сэм на празднике старательно избегал объективов камер, а сейчас, быстренько просмотрев галерею, понял, что и Твиг в кадр не попадала. Ее не было даже на заднем плане.

– Добавь страничку в закладки, будь добр, – попросил Сэм, в этот момент зазвонил его телефон. На экране высветилось имя Вэнди. – Надо ответить.

Бутч с тявканьем проводила его до коридора, где Сэм накинул бушлат и вышел на крыльцо.

– К нам приходила детектив из полиции, – сообщила Вэнди, когда он взял трубку. – Они думают, что Твиг пропала. Хотят поговорить с тобой.

От страха по спине пробежали мурашки.

– А я тут при чем? – спросил Сэм.

– Ей нужны ты и Фелиция. Она, этот детектив, хочет поговорить со всеми гостями. Просила, чтобы ты позвонил ей.

– Ладно. Скинь мне номер, хорошо? Ты с ней уже говорила?

– Не то чтобы у меня был выбор.

– И что ты сказала?

– Не много. Сказала, что Твиг была соучредителем субботнего мероприятия, но на празднике так и не появилась.

«Надеюсь, ты упомянула, что мы провели ночь вместе?» – чуть не спросил Сэм, но вовремя прикусил язык. Не надо о таком спрашивать.

– Ты где сейчас? – спросила Вэнди.

– Помнишь Джейми? – Врать смысла не было. Телефонные записи покажут, что он был тут. – Я сейчас у него. У Джейми… это… в общем, посттравматический синдром. Проблемы с гневом. Но это так, возьму на себя.

– Расскажи.

Выдержав паузу, Сэм наконец как бы неохотно заговорил:

– Ощущение, что он собственник, не хочет, чтобы у меня были еще друзья. Я как-то сказал, как мне хорошо с тобой, а он кулаком чуть стену не пробил.

Вэнди рассмеялась.

– Может, влюбился в тебя?

– Ну да, может. Не знаю. Какая-то непростая у него любовь.

– Позвони детективу, – напомнила Вэнди. – Только следи за тем, что говоришь. Если с тобой свяжутся из прессы, вообще молчи. Если новость просочится, начнется такое…

– Потом скажу, как прошло, – пообещал Сэм с наигранной живостью. Он уже хотел нажать отбой, но спохватился и спросил: – Как ты? Волнуешься?

– За Твиг? – уточнила Вэнди. – Нисколько. Пропасть – вполне в ее духе.

Сэм отключился. С самой субботы столбик термометра не поднимался выше нуля, но в воздухе – если ты знал, что именно пытаешься учуять, – можно было почувствовать душок как в мясном холодильнике. Сэм напомнил себе, чего ради приехал, и прошел на задний двор. Распахнул дверь сарая. Тут уже вовсю пахло гниением. Твиг лежала лицом вниз на промерзшей земле. Сэм не стал трогать тело, но забрал садовые ножницы. Вернулся на крыльцо и позвонил в дверь. Изнутри донеслось пронзительное тявканье, дом задрожал от поступи Джейми. Он нравился Сэму. Приглашая его на праздник, Сэм правда думал сделать доброе дело. Однако порой все шло наперекосяк. Надо бы дать полиции наводку.

– Сыграем еще разок? – предложил Сэм, опускаясь на корточки и гладя Бутч. Потом отдал секатор Джейми. – Нашел у тебя во дворе. Ты уж с ним повнимательней. Не дай бог какой-нибудь ребенок поранится.

Своей здоровенной ручищей Джейми забрал секатор. И все, никаких вопросов.

Гейб вздрогнул и проснулся, когда в дверь постучали. Часть его обрадовалась тому, что он вынырнул из сна, в котором на него из мрака смотрели пустые глаза Твиг. Другая его часть хотела снова погрузиться в дрему, уйти как можно дальше от жизни. Гейб взглянул на часы: было хорошо за полдень. Он полежал в кровати в надежде, что незваные гости сами уйдут, однако в дверь продолжали колотить, даже когда он вышел в коридор. На пороге стояла темнокожая женщина. Гейб чуть не бросился наутек, стоило ей показать значок и представиться детективом Уайт.

– Аарон Гевирцман? – спросила она.