Эдвин Хилл - Слабое утешение

Нужно было дать ей надежду, ведь она хотела его. Не могла не хотеть.

Твиг зарылась в сумочку.

– Надо сфоткаться! – сказала она. – Сюзанна просто не поверит, что я тебя встретила! Ты ведь помнишь мою сестру, да? Мы обе были влюблены в тебя! Помнишь, как мы тебя на лодке катали? Потом все лето только это и обсуждали.

Конечно, Сэм помнил. То был идеальный день: чистое небо, голубая вода и бесконечные надежды. Однако сейчас он вскинул руку в перчатке, останавливая Твиг:

– Давай потом. В доме, там освещение лучше. А домик на озере еще ваш?

– Разумеется! Я бы умерла, если бы мы его продали. Для меня он – самое особенное место на свете.

– И правда, особенное, – сказал Сэм. – Было бы здорово поболтать, ты бы рассказала, как там у Сюзанны дела… Давай за углом возьмем чего-нибудь выпить и вернемся на вечеринку.

– Холод жуткий, – пожаловалась Твиг.

– Не бойся, – успокоил ее Сэм, набрасывая ей на плечи свое пальто. – Тут недалеко. К тому же я не дам тебе замерзнуть.

Твиг опустила взгляд, потом снова подняла на Сэма блестящие в лунном свете глаза.

– Было бы здорово.

Зажужжал телефон. Это было сообщение от Фелиции: «Ты куда пропал?» Сэм заблокировал телефон и спрятал его в карман. С Фелицией он разберется потом. Он улыбнулся Твиг. Хорошего настроения последних дней как не бывало. Слишком уж спокойно все складывалось с Вэнди, слишком легко, он должен был знать, что все может исчезнуть так же быстро, как появилось. Что и в этот раз все закончится, как это было в других случаях. Взяв Твиг за руку, Сэм повел ее глубже в парк, по тускло освещенной тропинке. Она обернулась через плечо на улицу, но он накрыл ее руку своей. Он помнил, как Твиг с сестрой в бикини загорали на палубе катера. Помнил, как под их взглядами заносил в дом чистящие средства и как они, пошептавшись, пригласили его на борт. Твиг попросила Сэма прогуляться с ними на лодке, покататься на водных лыжах, а ее сестра, хихикая, предложила искупаться голышом и тут же прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Сэм мысленно вернулся на катер, в Нью-Гэмпшир, под ними ревел мотор. Катер несся вперед по водной глади, брызги летели на них и освежали летний воздух. Но нельзя закрыть глаза на связи с прошлым. Всегда надо помнить, что теряешь, и если не хочешь проиграть, никто не должен встретить Сэма Блейна. Что бы ты там себе ни обещал, это, к несчастью, неизбежно.

– Куда мы? – спросила Твиг, снова оглядываясь.

– В «Тадж», – ответил Сэм. – Это там, на другой стороне парка.

Они прошли под фонарем, у них под ногами хрустела серебристая корочка льда. Спустились дальше, во тьму. Твиг прильнула к Сэму, игриво положив голову ему на плечо.

– Тебя-то мне этим вечером и не хватало, – призналась она без тени сомнения в том, что будет дальше. – Месяц выдался тяжелый.

– Мы одни, – сказал Сэм. Вдоль тропинки тянулись деревья.

– Да, одни.

Он обнял ее и прижал к себе. Поцелуй удивил Твиг, но она все же просунула руку Сэму под пальто и притянула за талию к себе.

– Да ты качался, – заметила она.

Твиг тоже действовала напористо, другой рукой она стала поглаживать Сэму пах.

– У нас все может получиться, – сказала она. – У тебя же с Вэнди несерьезно, да? Она одна из моих лучших подруг. Так что это останется между нами.

– Между нами, – подтвердил Сэм.

– Ей даже необязательно знать, что мы виделись. Не хочу сцен.

– Да уж, лучше без сцен.

– А я сохраню твой секрет. – Она хихикнула. – Аарон.

Конечно же, она сохранит.

– Надо предупредить, что я опоздаю.

– Я уже предупредил.

– Я ведь в совете директоров. Меня ждут. Я и так почти весь вечер пропустила.

Он снова поцеловал ее.

– Погоди, – хихикнула Твиг. – Это займет пару секунд.

Она принялась рыться в сумочке в поисках телефона, но Сэм накрыл ее руку ладонью.

– Что ты делаешь? – В ее голосе пока еще не слышалось страха.

– Убери телефон.

– Нет.

Сэм стиснул ее руку, и она выпустила сотовый.

– Прекрати, – потребовала Твиг.

О чем она думала, когда Сэм схватил ее за горло? Он готов был поклясться, что даже тогда в ее взгляде мелькнул прежний огонек приветливого озорства. Он сильнее сжал пальцы. На что она надеялась, за что цеплялась, когда кровь перестала поступать в мозг, когда в глазах, которые совсем еще недавно сияли, помутилось? Твиг вцепилась ему в руку, оцарапала запястье, попыталась закричать. А Сэм все сжимал и сжимал ей горло.

– Расслабься, – сказал он. – Уже почти все.