Эдвин Хилл - Слабое утешение

Гейб резко проснулся. Звонил телефон. Звонок чуть не перебросило на голосовую почту, но он успел ответить. Правда, звонила не Лайла, а Сэм.

– Я не знаю, как быть, – признался он.

Гейб сам не заметил, как выскочил из кровати и натянул джинсы со свитером.

– Где ты? – спросил он, и Сэм, задыхаясь, рассказал что-то об озере, какой-то Твиг и о том, что пора валить.

– Все плохо, – говорил он. – Все очень, очень плохо. Все кончено. Скоро всему конец.

– Никуда не уходи, – велел ему Гейб. – Ничего не делай. Оставайся на месте. Уже бегу к тебе.

Повесив трубку, он быстро собрал кое-какие вещи и вышел на улицу. От холода у него перехватило дыхание. Перешагнув через сугроб, Гейб рывком открыл скрипучую дверцу старого темно-синего «Ниссана». На машине он поехал в Бостон на пределе допустимой скорости, останавливаясь на желтый сигнал светофора, чтобы пропустить пешеходов на перекрестках. А пешеходов в эту студеную декабрьскую ночь было море. Въехал на мост Масс-авеню, пересекавший реку Чарльз и уводивший в сердце города. Впереди бостонский горизонт был залит сияющим светом.

Никогда Гейб не ощущал себя живее, чем в такие ночи, как эта.

Вырубив телефон, Сэм оглядел сад. В чистом звездном небе висела полная луна. В часовне церкви Троицы на Коупли-сквер колокола пробили одиннадцать часов. Сэм пересек тропинку, подойдя к скамейке, на которой сидела Лора Эмброуз по прозвищу Твиг.

– Я поговорил с Вэнди, – сказал он, выдыхая плотные облачка белого пара. – Сказал, что мы с тобой столкнулись тут случайно. Спасибо, что подождала!

– Мне не в тягость, – улыбнулась Твиг. – Поверить не могу, что встретила тебя!

У дома Вэнди, даже когда Сэм сказал, что его зовут Аарон, Твиг продолжала настаивать, что помнит его с тех времен у озера.

– Твое лицо я бы не забыла, – сказала Твиг, – и за миллион лет. Ты ни капли не изменился.

– Я думал пройтись, воздухом подышать, – быстро, даже, наверное, слишком быстро, произнес Сэм. Шагнул к Твиг. Взял ситуацию в свои руки.

Твиг посмотрела ему в глаза.

– Мне надо внутрь, – сказала она. – Вэнди ждет. Позже увидимся!

– Там душно. И кто-то курит сигару.

Твиг обернулась через плечо на французские двери. В зале Фелиция так и пялилась на них, уперев руки в бока.

– Помощница Вэнди, должно быть, зла на меня, – сказала Твиг. – Меня ведь ждали еще два часа назад.

– Идем, – позвал Сэм. – Я только за угол пройдусь.

Он широко улыбнулся. Эту улыбку, уверенную и твердую, он отрабатывал перед зеркалом, и сейчас изобразил ее, чтобы скрыть страх.

– Было бы хорошо просто поболтать. Фелиция пусть себе дуется!

С этими словами он пошел прочь, даже не сомневаясь, что Твиг последует за ним. Так она и сделала. Вдоль дома, по тротуару, подальше от вечеринки. Не смотри на нее, говорил себе Сэм. Иди так, будто вы незнакомы. Притворись, что торопишься куда-то. Уходи. Прочь от Вэнди. От Фелиции. От всего и ото всех. Он свернул на узкую боковую улочку. И как он это не продумал? Следовало догадаться, что рано или поздно, особенно тут, в Бостоне, он наткнется на кого-то, кто отдыхал на нью-гэмпширском озере. Следовало догадаться, что Вэнди, которая вращается в среде богачей, знает какого-нибудь солидного ублюдка, который владеет там домом. Но почему он встретил Твиг именно сегодня, в такой важный вечер?

Молча они дошли до Общественного сада, и там, за воротами, в холодном сумраке, среди кустов и вековых деревьев казалось, будто они единственные во всем городе. Они приблизились к пруду, на котором летом люди нарезали круги в лодках-лебедях.

– Вэнди предупредила, что ты придешь, – сказал Сэм. – Но я и не думал, что мы знакомы. Давай я позвоню ей, скажу, что мы скоро придем.

Он отошел в сторонку и позвонил Гейбу, но что бы там Гейб ни советовал, надо было увести Твиг подальше отсюда. Как можно дальше.

Она куталась в пальто и дрожала.

– Я ведь почти передумала приходить. Пару недель назад рассталась с парнем, настроение было не праздничное. Потом я сказала себе: соберись, выйди в свет, встреть кого-нибудь. А тут ты. Вот повезло.

Еще как, подумал Сэм.

– Еще как! – сказал он. – Давно ты пришла?

– Да вот только-только. Думала как раз забросить вещи в дом, а тут, смотрю, ты стоишь.

– Ты одна или с кем-нибудь?

– Одна, – пожала плечами Твиг. – Ты первый, кого я встретила.

– А Вэнди откуда знаешь?

– В школу вместе ходили! И в колледж. Сейчас я в совете директоров ее фонда.

– А мы с ней встречаемся, – сообщил Сэм и, когда лицо Твиг померкло, добавил: – Это так, несерьезно.