Хелен Монкс Тахар - Драгоценная ты

— Что простите?

— Фамилия «Лант» досталась вам от отца, значит, ваша сестра решила сохранить ее и передать Лили, в противном случае Лили была бы не «Лант», а…

— Да, в нашей семье независимые женщины, — резко ответила Джемма. — Наверняка знает, почему ты скрываешь настоящую фамилию. Она поморщилась и добавила: — Знаете, я бы не стала упоминать новое руководство в начале речи. Не лучше ли рассказать, каким вы видите будущее журнала? Что мы готовы предложить читателям? Вчера вы хорошо поработали с Лили и наверняка многое почерпнули; уверена, если вы используете новые знания, речь произведет фурор.

— Да, вы правы.

Джемма далеко не все о тебе знает…

Когда я вернулась к столу, ты работала с обычным видом отличницы, без малейших следов похмелья. Словно и не пила вчера с начальницей. Остальные стажеры собирались идти за кофе. Я попросила купить и мне. Вот заразы, могли бы и сами догадаться! Я, в конце концов, главред! Должны несколько раз на день спрашивать, не нужно ли мне чего. Нет, приходится кричать им вдогонку, чтобы подошли. Азиф был у Джеммы. Мы с тобой остались почти наедине. Хватит миндальничать, пора наступать — решила я и перешла на «ты».

— Скажи, Лили, ты вчера правда пила?

— Я была пьяная вдребезги. Вы разве не заметили?

— Я даже не заметила, как отрубилась… — покачала я головой.

— Бывает. Вы просто очень устали, — снисходительно сказала ты и как ни в чем не бывало вернулась к работе.

Твой стиль…

— Я, конечно, была, мягко говоря, не в форме вчера вечером, но готова поклясться… Я обнаружила оранжевые следы вот здесь. — Я провела ладонью по щеке. — Я случайно не пользовалась твоей помадой?

Ты отрицательно помотала головой и ответила:

— Если только незаметно вытащили из сумочки…

Ты подняла подбородок и медленно моргнула.

Ладно, попробуем по-другому.

— Все думаю про твой текст. Он про то, как тебя отправляли в школу? Ты ведь училась в частном пансионе?

— Я думала, вы это знаете… из резюме.

Что ж, теперь я побуду кошкой.

— И красный чемодан тоже не выдуман… А где ты училась?

Точно, резюме! Оно у меня в почте! Вот он, недостающий кусочек пазла.

— По-моему, я вам не говорила… — покраснела ты. — Вы видели мой чемодан? Где?

— У тебя в коридоре. Наткнулась на него, когда уходила.

— Пора бы его выкинуть. Не знаю, зачем до сих пор храню… — Ты неестественно засмеялась.

Видимо, я задела больное место. Ладно, пока не буду припирать тебя к стене. Из спортивного интереса. Я состроила сочувствующую мину и, придав голосу по-матерински заботливые нотки (не хуже Джеммы), проговорила:

— Прошлое иногда трудно отпустить, даже когда оно причинило много боли.

В мою заботу ты поверила не больше, чем в тетину.

— Да, конечно… Мне пора. Я еду в Дорчестер. Джемма назначила меня главным координатором по церемонии награждения.

Ты торопливо упаковала компьютер в желтую сумочку. Потом чуть не бегом кинулась к выходу. Я напала на след, и ты это прекрасно понимала.

Около пяти офис опустел. Джемма ушла раньше — отправилась на выходные в Норфолк. Вслед за ней испарились стажеры (да, меня они уже совсем не боятся). Я тоже хотела поскорей убраться домой — чтобы не повторить прошлую ошибку и успеть заняться любовью с Иэном до того, как он пойдет к тебе. Но оставшись одна, я не удержалась и снова открыла твое резюме, затем нашла в Гугле школу из твоего списка, потом еще и еще, скопировала и отправила себе на почту даты обучения и контакты.

Незаметно подошел Азиф.

— Кэти, хотел с тобой поболтать, — сказал он. — Ты как вообще?

— Да так… Сложная неделя.

— Да? Хочешь поговорить об этом?

Наша кодовая фраза. Она означала — провести время вместе. Обычно начиналось с болтовни, потом мы отыскивали в холодильнике бутылочку пива или еще чего-нибудь, потом…

— Слушай, Азиф, наверное, не стоит… Хотя ладно, давай!

— Хорошо, я сейчас!

Он отправился в кухонный закуток и вернулся с начатой бутылкой белого вина и двумя мутными стаканами. Стал торопливо наливать, забрызгав вином стол.

— Ну, рассказывай.

— Что рассказывать? Сам видишь, как я по десять раз на день бегаю к Джемме на поклон. Ну и Лили, конечно…

— А что Лили? — насторожился он.

— Постоянно следит за мной, ждет момента, чтобы подставить. Ты ведь знаешь про вчерашний мастер-класс? Так вот, Лили его и не думала проводить! А известно ли тебе, что она уговорила Джемму купить журнал? А еще шпионила за мной из окна до того, как пришла к нам работать. Записывала, во сколько я выхожу из дома, представляешь? Писала обо мне блог — вот ненормальная! И тролль в интернете очень уж похож на нее по стилю… Странно все это, не находишь?