Джо Лансдейл - Пойма

Бабушка взялась было брать его в ежовые рукавицы, распекала его так и этак, но это папу ничуть не заботило.

Наконец он совсем перекочевал со своими бутылками в амбар — и словно пропал. Да, он ещё получал какие-то отчисления с парикмахерской, хотя теперь бо`льшая часть выручки отходила Сесилю, и делал кое-какую работу по дому, но пахать приходилось мне, а пахарь из меня был не шибко умелый.

Мы бедствовали, как никогда не бедствовали раньше.

Вдобавок ко всем тяготам фермерской жизни зарядили действительно проливные дожди — сильнее, чем в тот день, когда мы с бабушкой угодили в западню в лачуге Моуза.

С такими ливнями невозможно было хоть как-то работать в поле. Дождь не переставая лил сутки напролёт, вода растекалась по нашим полям, вымывала плодородную почву, уносила с собой растения или прибивала их к земле.

Бабушка сказала, что такого на её памяти ещё не происходило. Видала она, как всё сохнет и уносится ветром, а сейчас надо было пройти через период, когда всё мокнет и размывается.

Дожди обернулись половодьем, и река Сабин вспучилась и разлилась вширь, вода бешено бурлила бурыми пенистыми волнами. Река даже сменила русло, подмывая слабо укреплённые берега, вырывая с корнем и унося течением деревья — порой настолько здоровые, что легко пошли бы на бушприт для Ноева ковчега.

Но постепенно всё сошло на нет. Дожди прекратились, чёрные тучи расступились, из-за них показалась небесная синь и выплыло солнце во всей своей сияющей красе. По правде говоря, стало жарко, как в аду, и сухо, как в песках Аравийской пустыни; грязь спеклась в твёрдую корку, словно вся земля покрылась коростой.

Ночью тёмный мешок, в котором пряталось небо, лопнул, оттуда посыпались звёзды — и засверкали по всему чёрному бархату небосвода, как глаза перепуганного зверя.

Река больше не ревела, а только тихонько что-то бормотала, как бурчит в утробе у мирно спящего человека, набившего брюхо кукурузным хлебом и бобами. С берегов перестала оползать земля, и река опять потекла, уютно обустроившись в новых границах, так же безмятежно, словно и не случалось никакого гнева небес.

Где-то в десяти милях от нас жил Клем Сампшен — аккурат в том месте, где небольшая дорожка ответвлялась от той, что служила тогда ключевой магистралью. Теперь-то её магистралью не назовёшь, но тогда это была главная дорога, и если с неё свернуть, чтобы пересечь нашу округу по пути в Тайлер, то нельзя было не проехать мимо участка мистера Сампшена, который вплотную прилегал к Сабину.

Сортир Клема стоял на самом берегу Сабина и был построен так, что всё содержимое кишечников самого Сампшена и всего его семейства сливалось прямиком в реку. Такой вот прообраз канализации. В то время много кто ставил сортиры подобным образом, хотя у некоторых, например у моего папы, данное инженерное решение вызывало чувство гадливости. Папа считал: это, мол, говорит не только о нечистоплотности хозяев, но и о лени. Чтобы устроить приличный нужник, надо было иметь достаточно стойкости и упорства, чтобы выкопать выгребную яму подходящих размеров. И чем глубже, тем лучше. Когда яма заполнялась, копалась новая, нужник переносился на её место, старая яма засыпалась, а новая начинала принимать содержимое — и так далее.

Если же вам было лень проводить все эти работы, то нужник воздвигался на краю береговой кручи, так что нечистоты стекали вниз по склону и скапливались на берегу. Когда вода поднималась, отходы уносило течением. Если же она не поднималась, всеми силами стоило держаться с наветренной стороны. На чёрную кучу слетались сине-зелёные мухи — они блестели, точно россыпь изумрудов на прогорклом шоколаде. Если во время засухи внезапно поднимался ветерок, зловоние могло в прямом смысле сшибить с ног.

На время половодья мистер Сампшен с сыновьями подняли сортир на шесты, вставляемые в выемки по его бокам, чтобы обезопасить постройку от прибывающей воды.

Как они в это время облегчали свои желудки, точно не знаю, но, когда наводнение миновало, сортир возвратили на место, близкое к первоначальному расположению.

Когда уровень воды снизился, обнаружилось, что кучу смыло не полностью — теперь она образовала большой тёмный холм в точности под новой позицией их отхожего места.

Но, прежде чем продолжить рассказ, необходимо указать, что мистер Сампшен держал небольшой придорожный лоток и время от времени продавал там всякие овощи, — и вот в тот жаркий день, о котором идёт речь, он нежданно-негаданно ощутил позыв опорожнить забарахливший кишечник, а наблюдать за лотком оставил Уилсона, своего сына.