Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

— Угостить вас выпивкой?

— Нет. Не хочу, чтобы мне что-нибудь подсыпали.

Алисия перестала улыбаться.

— Попробую вас убедить, что те времена остались в прошлом.

В кабинете за баром были темные стены с зеркальными панелями, дешевая кожаная мебель и такой низкий потолок, что, казалось, будто он постепенно опускается. Возникало ощущение, что сидишь на заднем сиденье старого лимузина. Алисия полностью отказалась от диких неоновых цветов в одежде. Теперь на ней было элегантное черное платье и минимум макияжа. Темная одежда подчеркивала сверкающие белки глаз. Однако изменился не только наряд, но и сама Алисия. Она села, а я разглядывал комнатушку с порога.

— Так мой отец представляет себе крутой интерьер… — сказала она.

— Странные у него идеи. — Я подсел к Алисии на диван.

— Удачные тоже бывают.

Я посмотрел на нее.

— Да ладно вам. Признайте, что идея свести богатеньких папиков с отчаянно нуждающимися девчонками вполне себя оправдала…

— Возможно, он изменит свое мнение после беседы со мной. Когда папочка ожидается дома?

— Не знаю. — Алисия пожала плечами. — Примерно тогда же, когда и Олли Картрайт. Это когда? Лет через двадцать, если будет хорошо себя вести?

— О чем ты?

Алисия оглядела меня, сняла туфли на высоком каблуке, чтобы не удариться головой о потолок. Подошла к письменному столику в углу комнаты и выдвинула ящик. Вернувшись на диван, отдала мне конверт с накорябанным на нем моим именем. Придвинулась ко мне так близко, что мы соприкоснулись коленями. Ей будто бы не терпелось увидеть, что в конверте. Я открыл его. Мне на ладонь высыпались фотографии. Такие же точно, как те, что Рики нашел в «Темпле». Вот я выхожу из дома с пакетом денег, тайно покупаю наркотики на вокзале, вхожу в дом Картрайта. Выхожу без пакета. Смотрю прямо в камеру.

А вот машина, припаркованная сразу за моей.

— Ты фотографировала?

— Нет… — Алисия, смеясь, коснулась моей ноги и посмотрела на меня с жалостью. — Вы мне не настолько интересны.

— Объясни. — Я отодвинул ее руку.

Алисия улыбнулась:

— После того как вы тут угрожали привлечь кое-кого за домогательства, папочка нанял частного детектива.

— Зачем?

— Вы были для него угрозой, но такой, которую можно попытаться нейтрализовать. К тому же его заводит шантаж. Ощущение власти. В общем, сыщик понял, что происходит, когда вы купили наркотики, но не знал, что в Империал-Пойнт живет приятель моего отца. Он думал, что перед ним коп-оборотень, перепродающий наркоту. А я-то знала, что у Олли там квартира. Знала, что вы пытаетесь помочь Софи. Знала разные…

В коридоре послышался топот, и в кабинет ворвались вышибалы.

— Уйдите, — велела им Алисия.

Они остановились:

— Мисс Расселл…

— Я сказала, отвалите. Спасибо.

Они тяжелой поступью вышли из комнаты.

Алисия принялась складывать фотографии обратно в конверт.

— Мама бросила нас, когда мне было пятнадцать, — сказала она. — В шестнадцать папочка решил, что я должна стать лицом его заведения. — Она протянула мне конверт. — За лицом последовали и другие части тела.

Я взял фотографии:

— Ты шутишь?

— Нет, сутенером он мне не был, — поспешно пояснила Алисия. — Просто поощрял проводить время с клиентами. Выходить к ним, развлекать. Когда клуб набрал популярность, папочка стал амбициознее. Понял, что наткнулся на золотую жилу. Как-то сказал, что дело не только в разнице в возрасте. Нашим клиентам важна не она, а соотношение сил. Мол, в современном мире все поменялось. Женщины стали похожи на мужчин: напористые, меркантильные. Начал он с элитных девочек по вызову, но, наблюдая за мужчинами в клубе, понял, что они хотят чего-то большего. Общения, а не просто перепихон в мотеле. Готовы отдать кучу денег за членство в клубе, где к тебе за столик подсаживается юная цыпочка. Погладит по руке, посмеется над старыми тупыми шутками. Вопрос был в том, где найти таких девушек. Юных, симпатичных, наивных, нуждающихся в деньгах…

— Студентки, — подсказал я.

Алисия улыбнулась:

— Экономическая беспросветность, дорожающее обучение, три университета рядом. Папочка говорит, что география определяет судьбу. Он заманивал девушек бесплатными напитками, потом начал обслуживать их в долг. Как только они входили во вкус, давал им деньги. Краткосрочные ссуды под шестьдесят процентов. Не можешь заплатить — отработай. При этом секс не упоминался. Ни разу. Он просто прощал долг за то, что девушки приходили сюда и непринужденно общались с посетителями. Сообщал имя клиента, описывал, как он выглядит, и велел в разговоре ловить каждое его слово.