Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

Он кивнул, я убрал руку.

— С ней все нормально? — спросил он.

— Пока да. Но я хочу поговорить о тебе. Люди врут из разных побуждений, Эрл. В том числе из лучших.

— И про что я наврал?

— Да ладно тебе, — сказал я, беря коктейль. — Важно не то, что ты сделал. А зачем. Только не говори, что из лучших побуждений.

— А из каких, по-вашему?

— Не знаю. Мое дело — вести расследование. Строить версии. Собирать доказательства. Но мотивы? Не узнаешь, пока сам человек не признается.

Выражение его лица не изменилось, так что я сказал самое обидное, что только пришло в голову:

— В худшем случае ты — манипулятор. Отнимаешь у полиции время, делаешь вид, что заботишься о девушке, а сам кайфуешь, глядя, как она идет по кривой дорожке…

Кажется, мне удалось задеть его за живое.

— Но может, я все-таки в тебе не ошибся. И ты — человек, который не допустит, чтобы его подругу унижали.

Он посмотрел мне в глаза.

— Если верно второе, то мне наплевать, если ты соврал. Я, может, и сам бы так сделал.

Эрл сглотнул.

— Записка не из кармана Софи?

Он покачал головой.

— У нее в комнате нашел?

Он кивнул.

— Ты понимаешь, что она означает? — спросил я уже мягче.

Он опустил глаза и снова кивнул.

— Скажи вслух, Эрл…

— Что она сама пошла к нему, — сказал он с неожиданным напором.

— К кому?

— Да к этому мудаку. Картрайту. Пошла и переспала с ним.

Вид у него был несчастный.

— То есть не случайно с ним познакомилась? — спросил я.

Эрл не шевелился.

— Ты правда ходил на акцию протеста у его конторы? Или просто хотел, чтобы я точно знал, кто он?

Он кивнул в качестве утвердительного ответа сразу на оба вопроса.

— На самом деле ты ведь не столько из-за записи позвонил в полицию? В какие неприятности она вляпалась?

Он не ответил.

— Картрайт в тюрьме, Эрл.

Он удивленно посмотрел на меня.

— У него нашли кокаин в багаже, когда он прилетел в Дубай. Там после такого не очень охотно из тюрьмы выпускают…

— Проблема не в нем.

— А в ком?

— В том клубе, — сказал Эрл. — «Инкогнито».

— Ты говорил, что не знаешь, где Софи познакомилась с Картрайтом…

— Я сходил туда. Когда нашел записку. Увидел клуб, название и понял, как противен ей тот чувак с его записью. Все сошлось.

— И что ты там делал?

— Да я даже внутрь не попал, — сказал Эрл. — Сказал вышибале, что хочу поговорить с владельцем. Что знаю, что там происходит. Он надо мной посмеялся. Вытолкал, сказал, что ирландцам, собакам и черным вход воспрещен.

— И что за проблема у Софи?

— Деньги, как и у всех, — ответил Эрл. — Если хочешь вырваться из дерьмового городишки, нужно высшее образование. А без денег его не получить. Замкнутый круг.

— Я думал, она из благополучной семьи.

Эрл непонимающе наморщил лоб.

— Она сказала, что не хочет обращаться в полицию, потому что ее родители прибьют.

— Это я велел ей так сказать. У нее только папаша-бездельник, с которым она не видится.

— А зачем ты велел ей так сказать?

— Потому что она сдрейфила. Я ей сказал, что позвонил в полицию, и она сдрейфила. Пока вы ждали за дверью, у нее был приступ паники. Говорила, что из-за меня она теперь в дерьме, что на нее дело заведут, в тюрьму посадят, что ее жизнь кончена. Но я не мог позволить тому чуваку выкладывать ее фотки в интернет. Вот и велел сказать, что она не хочет писать заяву из-за родаков. Я все испортил, да?

— Не знаю. По крайней мере, Картрайт от нее отвязался и шантажировать не смог.

— Проблема-то не в нем. Она туда опять пойдет? У нее вообще есть выбор? — Он помолчал. — Теперь она мне не рассказывает ничего…

— Мне тоже. — Я встал. — Спасибо за коктейль, Эрл.

Я перешел через дорогу и направился к входу в «Инкогнито». Охранник, с которым я уже дважды имел дело, преградил мне путь.

— Ну и видок у тебя…

Я врезал ему головой в переносицу так, что он упал, перешагнул через него и вошел в клуб. Когда я уже поднялся по лестнице, появился второй вышибала, придерживающий рукой гарнитуру в ухе. Я пнул его в колено и пошел к танцполу. Мне хотелось вонзить пальцы в глаза Гаю Расселлу. Я схватил за плечо того, кто сидел на его обычном месте, но это оказался не он.

Я направился к бару.

Передо мной расступались.

— Где Гай Расселл? — спросил я барменшу.

— Не приходил, — ответила она, глядя на кровь вышибалы у меня на лбу. Я вытерся рукой.

— Это правда, детектив.

Я обернулся и увидел Алисию, дочь Расселла. Она улыбалась, идеальные зубы казались жемчужно-белыми на фоне загара.