Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

Дверь захлопнулась с таким звоном, будто ударили в гонг.

Я провел мучительную ночь. Опасаясь сотрясения, пытался не уснуть. Сколько прошло времени, не знал. Только видел в грязном окошке серп луны, рассекающий небо. Прислушивался к разговорам, крикам, звукам, представлял людей, которым принадлежали голоса в коридоре. Был готов поменяться местами с кем угодно. Наверное, я сколько-то поспал, потому что, отняв руки от лица, увидел, что небо в окне приобрело цвет выцветшей фотографии, сливаясь с унылым интерьером камеры.

Было утро.

Все болело.

Спустя час дверь с грохотом открылась. Я вызвал такси до дома. Заплатил больше, чтобы ехали медленно. С трудом вылез из машины и замер. У двери стояла Шан. Бледная, уставшая. Слегка махнула мне рукой. Я подошел к ней. Она коснулась моего лица, осмотрела его. Потом заглянула мне в глаза и, встав на цыпочки, нежно обняла.

Мы лежали на кровати, слушали музыку, засыпали и просыпались. Шан молча встала, подошла к проигрывателю. Поставила «Blue Notebooks» [19] «Синие тетради» — второй альбом британского композитора и продюсера Макса Рихтера (2004). Макса Рихтера вместо «Blackberry Bells» [20] Второй студийный альбом американской рок-группы The Twilight Singers (2003). . Помедлив, снова легла рядом, придвинулась ближе. Провела рукой по моим волосам, ощупывая новые шишки и ссадины. Осторожно обняв ее за плечи, я смотрел на пульсирующую жилку у нее на шее и старался запомнить веснушки на сияющей белоснежной коже.

Что-то заканчивалось прямо сейчас.

— Так вот что снилось тебе в кошмарах, — сказала она.

— Он всегда был таким, — ответил я. — Не лицо, а сам. Он не изменился.

Шан задумалась.

— Его будто ужасной жарой принесло.

— Какой была твоя сестра?

— Задумчивой, — ответил я. — Упрямой, милой.

— Я ушла с работы после того, как Рики сказал мне про фотографии.

— Думаю, он просто пытался тебя защитить.

Пальцы Шан сомкнулись в моих волосах.

— Ты иногда говорила во сне, — сказал я.

— Уж поменьше тебя…

— А что я говорил?

Она рассмеялась:

— Времени не хватит, чтобы рассказать.

— Ты ведь наркотики покупал на тех фотографиях?

— Да, — ответил я, помолчав.

— А это про что? — Она листала сборник Омара Хайяма, лежавший у кровати.

— Пожалуй, про то, как надо жить.

Шан отложила книгу, придвинулась ближе:

— Только тебе нужен путеводитель по жизни.

— Ты мне лгал еще о чем-нибудь?

— Не знаю, — ответил я. — Не помню.

Она ненадолго задумалась.

— Ты мог бы много кем стать…

Я посмотрел на свои изрезанные руки и закрыл глаза.

— Будем видеться все реже и реже, — сказала Шан.

— Знаю.

— Станем чужими.

— Знаю.

Шан сидела на краю постели, спиной ко мне.

Полуобернулась.

— Что собираешься делать?

Помолвку Шан и Рики праздновали в доме его родителей. Сад позади дома был полон гостей. Всюду красовались яркие фонарики, гирлянды и пышные букеты. В центре лужайки установили большой шатер, где музыканты играли «Brown Eyed Girl» [22] «Кареглазая девушка» — песня североирландского певца и музыканта Вана Моррисона с дебютного альбома «Blowin’ Your Mind!» (1967). . Вокруг носились ребятишки, пачкая травой нарядную одежду. Гости держали в руках запотевшие бокалы с крюшоном и шампанским и бумажные тарелки с барбекю. Всюду смех, загорелые лица и солнечный свет.

Шан была в блестящем серебристом платье. Забранные наверх волосы обнажали фарфорово-белые плечи. Солнце уже слегка тронуло ее кожу, по щекам рассыпались созвездия светлых веснушек. Она встречала старых друзей, позировала фотографу, беседовала то с одними гостями, то с другими. Невозможно было не заглядеться на нее и не восхититься ею. Она распространяла вокруг особую ауру, за ней будто тянулся сияющий шлейф. Иногда наши взгляды встречались, я кивал ей и улыбался. Я никогда не видел ее такой счастливой. На меня многие обратили внимание. Подруга Шан спросила меня про синяки на лице и порезы на руках, и я ответил, что меня сбила машина и водитель даже не остановился.

— Злишься, наверное? — Она легонько коснулась моей руки.

— Не знаю. Мне столько раз удавалось избежать взбучки от судьбы, что рано или поздно что-то должно было произойти. Но я все равно веду в счете.

Она рассмеялась:

— Думаешь, карма виновата?