Стив Гамильтон - Виртуоз (в сокращении)

— Итак, идем далее, — сказал Призрак и открыл раздвижную дверь. На него обрушились грабли, мотыги и другой садовый инвентарь. Чертыхаясь и отталкивая инструменты, Призрак добрался до какого-то предмета, накрытого пыльной белой пленкой. Высотой четыре фута, шириной около трех, толщиной — два с половиной. Конечно, я сразу понял, что это. Сейф средних размеров. Но почему его хранят отдельно да еще под чехлом?

Призрак сорвал чехол, подняв облако пыли. Сейф был разворочен самым невероятным образом — казалось, немыслимо сделать такое с железным ящиком. С одной стороны была отодрана наружная обшивка. Бетонную прослойку разбили кувалдой, чтобы добраться до внутренней обшивки и вскрыть ее с помощью лома.

Я обошел вокруг сейфа и увидел, что из другой его стенки выпилен прямоугольник с длинной стороной размером примерно фут. На следующей стороне я увидел еще один такой прямоугольник, но с почерневшими, словно закопченными краями. В передней стенке сейфа обнаружилось полдюжины просверленных отверстий, а сверху на сейфе — еще три таких же.

— Повторять не буду, — предупредил Призрак, — так что слушай и мотай на ус. Как видишь, этот сейф взломан. Человек, который его взломал, опробовал несколько способов. С этой стороны видны последствия применения грубой силы. В сущности, долбаный сейф вспороли как большую консервную банку. Должно быть, ушло на это несколько дней.

Он обошел сейф и остановился возле задней стенки.

— Здесь была применена дисковая фреза. А здесь…

Он указал на прямоугольник с закопченными краями и убрал руку, словно стенка сейфа все еще была раскаленной.

— Такой металл можно разрезать с помощью ацетиленовой горелки. Конечно, прежде надо запасти целую цистерну топлива и кислород. Так недолго спалить к чертям все здание.

Он постоял, качая головой, обошел вокруг сейфа и снова встал возле дверцы.

— Здесь наш взломщик взялся сверлить. Хоть на что-то у него ума хватило. А толку все равно было мало. Надо точно знать, где сверлить, чтобы обойти запорный механизм. А он у каждого сейфа свой.

Призрак встал на колени возле замка.

— Есть сейфы, диск которых можно выломать. — Он вынул диск из механизма и протянул мне. Я заметил в одном месте зубчатый край — очевидно, здесь диск подцепили каким-то рычагом.

— Сейфы старых моделей можно взрывать, — продолжал Призрак, проводя ладонью по краю дверцы. — Гелигнит — пластиковая взрывчатка, сходная с нитроглицерином. Достаточно небольшого комочка, прилепленного в нужном месте. Направленный точечный взрыв, как его называют, — и готово, если, конечно, тебе не оторвет руки.

Он забрал у меня диск и попытался вставить его на место, но, едва убрал руку, диск вывалился на пол.

— Суть вот в чем… Каким бы прочным и надежным ни был сейф, его можно открыть, если как следует постараться. Понадобится только пот, высокая температура, сильный шум и так далее.

Он с усилием выпрямился и поморщился.

— Все сейфы рано или поздно открываются. Но это методы недалеких, хоть и сильных людей. — Он взял пленку за углы, встряхнул ее, подняв куполом, и накрыл искореженный сейф. Спрятал, как накрывают простыней труп. И опять повел меня в Сад сейфов.

— А теперь посмотри на эти великолепные вещи, — объявил он. — Они изумительны. Какие мысли они у тебя вызывают?

Я стоял за пределами круга, который образовывали сейфы, а Призрак уселся на офисный стул в самой середине. Мне пришлось прислушиваться, чтобы не упустить ни слова.

— К сейфу надо прикасаться как к женщине, — продолжал он. — Не забывай об этом, слышишь?

Я кивнул.

— Величайшая головоломка в мире, труднейшее испытание, с каким может столкнуться мужчина, — тайна женского сердца.

Он медленно подкатился на стуле к одному из сейфов.

— А это, — он указал правой рукой на диск, — и есть женское сердце.

Ясно, думал я. Так и буду считать.

— Что надо делать, чтобы открыть такой сейф? Для начала — понять ее. Понять, что у нее внутри. Иди сюда и посмотри.

Я подошел ближе и встал на колено.

— Этот сейф зовут Эрато, — сообщил Призрак. — Она особенная. На редкость искренняя. В отличие от большинства сейфов, она позволяет увидеть то, что у нее внутри.

Он снял металлическую пластинку с запорного механизма. Пока он поворачивал диск, я видел, как за тремя колесиками вращается идеально синхронизированный кулачок. Призрак показал, как пазы на колесиках можно выстроить в ровную линию — разумеется, зная код, — при этом вертикальная планка, находящаяся за ними, падала, направленная по только что возникшему каналу, опускала рычаг и поднимала засов. И ручка свободно поворачивалась.