Стив Гамильтон - Виртуоз (в сокращении)

Я сходил за байком и закатил его в дверь.

Незнакомец запер дверь за нами и что-то отпихнул с нашего пути. Глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку, а когда они привыкли, я увидел куски металла, старую мебель, несколько холодильников. Похоже, сюда перевезли все, что не уместилось на городской свалке.

— Сюда, — сказал незнакомец.

Я поставил мотоцикл на подставку и последовал за ним в глубь магазина. Он прошел по напоминающему лабиринт коридору среди хлама, вывел меня к какой-то двери, распахнул ее, и я увидел мерцающий свет телевизора.

— По понедельникам не работаю, — объяснил он. — Значит, и свет ни к чему.

В этой комнате хлама было еще больше.

— Меня прозвали Призраком, — сообщил он, встав у стола.

Логично, подумал я. С первого взгляда ясно почему.

— И ты зови Призраком. Или мистером П. Больше никак. Понятно?

В воздухе висела пыль, которая забивалась в нос, вызывала желание чихнуть и злила меня. Как и то, что я понятия не имел, что здесь происходит.

— Ты совсем не говоришь? Значит, они не соврали.

Я как раз подумывал жестами попросить у Призрака бумагу и карандаш, чтобы задать несколько вопросов. Но он опять куда-то повел меня.

— Сюда. У меня есть кое-что, тебе понравится.

Он толкнул очередную дверь, я прошел за ним по короткому коридору к следующей. Как вскоре выяснилось, она вела из дома наружу. Но не под открытое небо: над головой я увидел самодельный навес, длинные полосы зеленого, кое-где дырявого пластика. Навес доходил до задней изгороди, сплошь увитой сумахом.

— Нам туда. — Призрак пробрался между старыми газонокосилками, миновал ржавую барбекюшницу и вывел меня на подобие полянки. На ней было расставлено по кругу восемь сейфов разной высоты.

— Неплохо, да? — Он прошелся по кругу, поочередно трогая сейфы. — Все известные марки. Как тебе?

Я медленно повернулся на месте, чтобы увидеть их все.

— Ну, давай, покажи, как ты это обычно делаешь.

«Обычно делаешь», сказал он. И хотел, чтобы я открыл какой-нибудь сейф.

— Сегодня можно.

Я стоял столбом. Не шевелился.

— Так ты откроешь сейф, — спросил он медленно, словно говорил со слабоумным, — или нет?

Я подошел к ближайшему сейфу, самому высокому из всех.

— Ты что, шутки шутить собрался? Комик, что ли?

Я внимательно посмотрел на него. Как мне объяснить, что произошла большая ошибка? Как убедить этого человека, что меня прислали сюда два полных идиота и что я просто зря отнимаю у него время?

Еще несколько секунд мы простояли молча, и наконец до него начало доходить:

— Так ты не умеешь открывать сейфы?

Я кивнул.

— Быть того не может. Ты мне лапшу вешаешь. Тебя прислали сюда, сказали, что у тебя врожденный дар. Что ты «золотой мальчик»…

Он отвернулся и отошел на несколько шагов. Похоже, он сдерживался из последних сил. Закрыв глаза, он приложил по два пальца к вискам и начал массировать их. Наконец сделал несколько глубоких вздохов и открыл глаза.

— Все стоишь? — спросил он. — Ну и зачем? Хочешь довести меня до аневризмы? Убирайся и чтобы больше я тебя не видел!

Вот и все. Получилось! Какого черта, думал я, разыскивая обратный путь в лабиринте из хлама. Если это было собеседование, хорошо, что я его провалил. Я выкатил байк на улицу и завел его. И помчался в сторону Гранд-Ривер-авеню, искренне веря, что больше сюда не вернусь.

Я направился прямиком к дому Маршей и остановился на дорожке. Вошел в дом, поднялся по лестнице. Постучал в дверь Амелии. Либо она ушла, либо никого не хотела видеть.

Уже собравшись уходить, я увидел ее у подножия лестницы.

— Почему ты вернулся? — спросила она. — И кстати, где ты был?

Я спустился по лестнице. Карандаш и бумага, думал я. Ну какого черта я не ношу их с собой постоянно?

— Майкл, что ты делаешь для моего отца?

Я жестом показал, как пишу. Если хочешь, я все объясню.

— Нет, даже знать не хочу. Мне надо было сразу понять, в чем дело, — продолжала она. — Когда-нибудь он тебя убьет. Ты вломился в этот дом среди ночи, только чтобы увидеть меня. А на следующий день вдруг стал его правой рукой… «золотым мальчиком».

Опять «золотой мальчик». Откуда взялось это дурацкое прозвище?

— А я была приманкой и наградой, верно? За все, что ты делал для него, наградой становилась я?

Ну, пора, думал я. Пора заговорить. Издать звук. Хоть какой-нибудь.

— Не могу больше здесь оставаться. Ни минуты не выдержу.

Скажи хоть что-нибудь, немой болван!