Сергей Бакшеев - Череп Тимура

Когда напряжение достигло предела и Тихон готов уже был взорваться, Тамара отстранилась, провела пальцами по его разгоряченным губам и игриво пообещала:

– Остальное потом. Когда все закончится. – Она развернула очумевшего Тихона и подтолкнула в спину. – Иди спать, я скоро приду.

Заколов на ватных ногах потопал в дом. Оглушенный бурей новых ощущений он не замечал ничего вокруг. Он не видел любопытных глаз и не слышал тихих голосов внутри маленького сарая во дворе:

– Юсуп, объявляю отбой.

– Жаль, что она его остановила. Такое в кино не увидишь.

– Сопляк он еще. Настоящий мужик дошел бы до конца. Девчонка уже поплыла.

– Это верно. Вот мы – настоящие мужики.

– Поэтому доведем их обоих до конца и прикончим.

Василий Иванович Пучков зевнул и расположился на мешках с курагой. Он лениво запустил руку за новой порцией сушеных фруктов, но передумал, во рту уже царила такая приторная сладость от пережеванной пищи, что невольно накатывала тошнота. Юсуп Искандеров не разделял это мнение, его чавканье майор слышал, пока не уснул.

На следующее утро Заколов, Кушнир и Евтушенко воспользовались услугами любезного Мустафы, заехавшего проверить, как себя вели студенты у доброй бабушки, и на знакомом такси отправились в Хиву. В том же направлении за ними следовали еще несколько машин и рейсовый автобус. Мустафа, как водится, высадил пассажиров у Западных ворот внутренней крепости Ичан-кала.

– Когда обратно? – предусмотрительно спросил он.

Тихон пожал плечами, разглядывая впечатляющую средневековую крепость с многочисленными серо-желтыми башнями. Мустафа энергично воскликнул:

– Я на этом месте каждый час бываю. Как все осмотрите, ждите здесь. До встречи!

Таксист не стал дожидаться новых клиентов и сразу укатил обратно. Утром основной поток туристов и торговцев шел из Ургенча в Хиву, а вечером все происходило с точностью до наоборот. Конечно, большинство пассажиров пользовалось автобусами, но, как показал вчерашний день, шустрому таксисту тоже скучать не приходилось.

Заколов поправил рюкзачок на спине и спросил:

– С какой стороны начнем осмотр?

– По теории вероятности – все равно, – отозвался Евтушенко.

– Мне кажется, чем больше башня, тем больше вероятность, – возразила Тамара.

– Так рассуждают дилетанты.

– Ребята, хватит спорить. Уважим девушку, пойдем к ближайшей толстой башне и от нее будем двигаться по часовой стрелке.

У ворот становилось многолюдно. Прибывающие туристы глазели на древние стены, разбредались по сувенирным лавкам, искали туалеты, экскурсоводы с табличками привычно поджидали опоздавших и коротко отвечали на надоевшие вопросы. Влившись в растянувшийся поток туристов, трое настырных искателей могущественного черепа вошли во внутренний город. Несколько пар глаз неотрывно следили за ними.

Одна из башен грозной цитадели слева от входа в город была открыта для туристов. Ребята потолкались внутри помещения, изучая скромный интерьер, выглянули через бойницы, поднялись на крепостную стену. Здесь то и дело слышались восторженные голоса и щелканье фотоаппаратов.

– Стены мощные, в них грузовик можно спрятать, – сделал неутешительный вывод Тихон.

– А под ногами-то какая толща! – поддержал друга Александр.

– И таких башен у нас, – Тамара приставила ладонь в виде козырька и окинула взглядом Ичан-Калу, – видимо-невидимо.

– Тем более останавливаться некогда. Двигаем дальше, – скомандовал Заколов и направился вдоль зубчатой стены с узкими амбразурами к следующей башне. Перед спуском он достал полусферу и напомнил: – Мы ищем звезду в пятиугольнике.

Новое помещение выглядело не столь опрятно и встретило удушливым запахом мочи. Тем не менее ребята внимательно осмотрели потолок, стены и пол в поисках нужного знака и с нескрываемым облегчением вышли на свежий воздух.

– На потолке орнамент есть.

– И на стенах видны отдельные следы старых узоров.

– Вы видели, в центре орнамента на потолке расположена восьмиугольная звезда! – воскликнула Тамара.

– Это говорит о том, что наша версия, найти в крепости нужный знак, вполне обоснованна, – бодро заключил Тихон.

– Тогда вперед! – обрадовалась Кушнир.

– Подождите, – прищурился Евтушенко. – По-моему, вон та троица мне кого-то напоминает.

Тихон посмотрел назад, где не умолкали фотографирующиеся туристы. Над мельтешащими головами неподвижно возвышалась блестящая лысина. Когда человек обернулся, Заколов узнал по прямому удлиненному носу и аристократическому профилю князя Орбелиани. Рядом с ним съежились и старались казаться незаметными Гиви и Зураб.