Сергей Бакшеев - Череп Тимура

– Опять они, – тревожно прошептала Тамара. – Что будем делать?

– То же самое, только быстрее, – решительно заявил Тихон. – Пока мы в поиске, угрозы для нас они не представляют. Вряд ли они попытаются силой отнять перстень и сферу. Им проще до поры до времени следить за нами.

– А когда найдем?

– Возможно, к тому времени нам удастся оторваться от князя.

Тихон Заколов уверенно зашагал дальше. За ним поспешили Кушнир и Евтушенко. Входы почти во все последующие башни были закрыты. Но Заколов, имевший опыт по вскрытию замков, легко справлялся с простыми запорами. Башни не поражали разнообразием. Те же бойницы, кирпичные стены, каменный пол и купольный или плоский потолок с остатками незатейливых украшений. Ребята старались двигаться вдоль подножия крепостной стены, но там, где мешали примыкающие здания, быстро пробирались по открытой верхней части крепости. Грузины сначала таились, но, поняв, что их заметили, открыто преследовали студентов, сохраняя разумную дистанцию.

– Они меня раздражают, – гундосила Тамара.

– Не обращай внимания. Я всегда закрываю дверь, когда мы входим в башню. Думаю, у нас будет время, чтобы улизнуть.

Проникнув в очередную крепостную башню, Тихон пропустил вперед ребят и некоторое время возился с замком изнутри, чтобы прикрыть старую дверцу. Когда ржавый язычок замка вошел в деревянный косяк, он услышал взволнованный вскрик Тамары. Тихон метнулся внутрь на выручку девушке. В полутемном сводчатом помещении он лихорадочно искал источник опасности. Глаза прощупывали мрачные углы, вход на винтовую лестницу, ощетинившиеся бойницы. Девушка беспомощно припала на колено в центре просторной комнаты, ее поддерживал Александр. Что же произошло, размышлял Тихон, осматривая оборонительную башню древней цитадели.

– Ты был прав, – заявил Евтушенко, показав вверх глазами.

Заколов задрал голову, но ничего опасного не увидел.

– Что с ней? – Тихон подбежал к девушке.

Тамара поднялась, отряхивая старенькие джинсы.

– Как увидела, так сердце ёкнуло!

– Кого ты увидела? Орбелиани?

– Посмотри. – Девушка вскинула руку с вытянутым указательным пальцем.

На куполообразном потолке отчетливо виднелся традиционный восточный орнамент. Центр симметрии его был смещен к стене, и в нем находилась звезда, вписанная в правильный пятиугольник.

– Нашли, – выдохнул Тихон.

– Как ты и говорил.

– Мы имеем полусферу, на ней нужный нам знак.

– Что дальше? – поправил очки Евтушенко.

– Я знаю, надо искать под звездой! – взвизгнула Тамара и вновь бросилась на колени. Ее ладонь отчаянно терла пыльный пол.

Тихон извлек фонарик, осветил очищенные плоские камни под ногами.

– Надо их подковырнуть, – предложила Кушнир.

– Подожди, мы должны следовать знакам. Первый мы нашли. Посмотрим, куда указывают вершины звезды.

Заколов встал точно под знаком. Луч фонарика поочередно метнулся по пяти разным направлениям. Первой высветилась ровная стена, потом темный угол, арка входа, ступени наверх и окно бойницы.

– Возможно, надо искать в центре звезды, – предположил Евтушенко.

Тихон еще раз, более подробно, исследовал пять выбранных направлений. На этот раз он очерчивал фонариком более широкие круги. Сначала его внимание привлек мрачный угол, затем выщербленные ступени. Однако в углу вместо знака оказалась паутина, а на ступеньках – бессмысленные трещинки. Тихон выглянул в отмеченную фонариком амбразуру. Крыши домов нового города, отдельные деревья, не за что глазу зацепиться.

Он вернулся к ровной стене. Луч упал под ноги. У Тихона перехватило дыхание.

– Вот то, что нам надо, – прохрипел он осипшим голосом.

На уровне колен на стене был четко виден ровный круг, внутри которого три непересекающихся кольца образовывали равносторонний треугольник. Верхнее кольцо располагалось над двумя остальными.

– Тамга Тамерлана, – прошептала подбежавшая Тамара.

– Это второй знак, такой же, как на кольце из шара, – пояснил Тихон. – Мы на верном пути.

Он присел, провел пальцем по изображению, пригляделся.

– Это не просто рисунок. Большой круг – это отдельный камень, вставленный в стену. А внутри каждого из трех колец есть непонятные углубления.

– Мы нашли, мы нашли, – причитала Тамара, ощупывая камень, и нетерпеливо потребовала: – Надави на него или поверни.

Заколов налег на каменный круг, потом вцепился пальцами в углубления и попробовал его повернуть. Все тщетно.