Сергей Бакшеев - Череп Тимура

– Завтра посмотрим.

– А насчет ночевки… Если согласны на общую комнату, могу забросить вас к своей бабке. Она живет на окраине, в частном домике, зато недорого возьмет, – на всякий случай предупредил Мустафа. Туристы – народ праздный, с них все должны брать деньги.

– Я думаю, комната у вашей бабушки побольше, чем купе в поезде?

– Побольше, – засмеялся Мустафа.

– Тогда везите нас к ней.

Мустафе понравились словоохотливые студенты, он точно выдал им сдачу и пообещал в следующий раз предоставить скидку. Из их разговора между собой он понял, что в пустыне осталась еще группа туристов. Поэтому, расставшись со студентами у дома своей бабки, он поспешил за новым заработком.

В этот поздний вечер Толик-Мустафа еще дважды получал тройной тариф с беспечных туристов, забравшихся в безлюдную глухомань. Настроение у него было хорошим, и он охотно рассказывал пассажирам о диковинках родного края, приводя в пример студентов, которые не спешат вернуться в цивилизацию, а согласны жить у его бабки, лишь бы поглубже окунуться в древнюю историю. Он не придал значения тому, что каждый раз пассажиры в шутку интересовались, где живет бабка, и нельзя ли у нее тоже найти местечко.

Бабушка Мустафы, маленькая полная женщина Алия Закировна, сначала изучила неожиданных постояльцев строгим оценивающим взглядом, но, получив оговоренную сумму за ночлег, расплылась в радушной улыбке и предложила чай «с тем, что осталось после праздника». Накрыв низкий столик, вокруг которого полагалось сидеть прямо на ковровом полу, поджав ноги, она пожелала спокойной ночи и удалилась. Спать ребятам предстояло в этой же комнате на полу на многочисленных мягких подстилках и подушках.

Оставшись втроем, Тамара Кушнир сразу потребовала у Заколова половинку шара:

– Дай посмотреть, что внутри. Я при свете спокойно рассмотрю.

– Пожалуйста, – Тихон протянул полусферу, – но я предпочитаю сначала поесть. У сытого человека мозги работают значительно лучше.

Девушка вцепилась в находку, повертела и разочарованно вздохнула:

– Только узор.

– Зато какой искусный.

– Хорезм всегда славился резьбой по дереву. Вот попадем в Хиву, ты увидишь, какие там сложные орнаменты на дверях и деревянных колоннах.

– Может, некое послание имелось на украденной половинке шара? – предположил Александр.

– Нет. Я четко помню, она была совершенно гладкой, и снаружи и внутри.

– Если так, то мы ничего не потеряли. Все, что нам хотели сказать, у нас в руках.

– Только вот как понять это послание?

Тихон подлил в пиалу ароматного чая, с удовольствием отхлебнул.

– Тамар, ты подкрепись, незачем грустить. Я считаю, что день у нас прошел удачно, мы без особых хлопот продвинулись еще на один шаг к цели.

– Ничего себе без хлопот!

– Ты вспомни, что было с нами в Бухаре.

Тамара невольно восстановила в памяти весь ужас вчерашнего дня, с тревогой посмотрела в темный прямоугольник незанавешенного окна и инстинктивно придвинулась к сильному мужчине, Заколову. Тихон уловил ее нервозность и попытался успокоить:

– Нам нечего бояться. Никто не знает, где мы находимся.

– Мы и сами не знаем, куда нас завезли, – мрачно пошутил Евтушенко.

Тихон поставил на столик пустую чашку, вытер губы и заявил:

– А вот теперь я готов думать. – Он взял в одну руку найденный перстень, в другую полусферу. – На этот раз ни букв, ни цифр нет. Одни знаки. Преимущественно в виде узоров. – Тихон остановил взгляд на вырезанной в пятиугольнике звезде и спросил: – Тамара, ты сказала, что этот знак применялся на Востоке для украшения различных интерьеров?

– Да. Его используют как элемент декора.

– А насчет внутреннего рисунка что ты скажешь? – Тихон перевернул полусферу. Множество пересекающихся изломанных линий образовывали причудливый узор. В центре выделялась десятиугольная звезда.

– Узор напоминает один из традиционных узбекских орнаментов.

– Который тоже встречается в убранстве мечетей, медресе, мавзолеев?

– Конечно. Я же говорила, что мусульмане достигли большого прогресса в подобном творчестве.

– А если это так, то не являются ли данные рисунки четким указанием, что следует искать место, где они изображены?

– Это не так просто, – усомнилась Тамара. – Орнаменты встречаются повсюду.

– Давай попробуем рассуждать логически. Сначала мы увидели звезду на шаре, потом перстень с кольцами и под конец внутренний орнамент. А если это последовательность шагов, которые нам предстоит пройти?