Петра прошла дальше, еще раз осмотрелась и улыбнулась вышибале.
— Так что?
Он скрестил руки. Его предплечья своими размерами напоминали ягодицы. Кожа розовато-сероватого цвета навевала воспоминания о сырой свиной сосиске. Многочисленные татуировки сделали его руки похожими на рукава кимоно. Тюремное искусство и тонкая работа. Шею сзади украшала свастика.
В допросах, связанных с убийством Беби-Боя, он не участвовал. Показав ему свой значок, Петра спросила почему.
— В тот вечер я не работал.
А ведь она тогда потребовала у администрации полный список сотрудников. Ну да ладно. Петра показала ему фото Шулля.
— Да, он захаживает сюда. — Свиная Сосиска поставил свою выпивку. Прошел враскачку за стойку бара и приготовил себе следующую порцию. Он долго резал лайм, затем выдавил его в бокал, бросил оставшуюся часть в рот, прожевал и проглотил вместе с кожицей.
— Часто ли он бывает здесь?
— Иногда.
— Как вас зовут?
Вопрос ему не понравился, но он не казался напуганным.
— Ральф Квеллесен.
Петра попросила его произнести имя и фамилию по буквам и написать. Ральф с буквой «ф» в конце. Какой-нибудь предок из викингов сейчас переворачивался в гробу.
— Поточнее, чем «иногда», Ральф.
Квеллесен нахмурился, и его жирный лоб прорезали глубокие морщины.
— Этот пижон приходит сюда время от времени. Он не регулярный посетитель. Я знаю его только потому, что он по-настоящему дружелюбен.
— Дружелюбен по отношению к вам?
— К артистам. Пижон заговаривает с ними. В перерывах. Ему нравится ходить за кулисы.
— И ему позволяют делать это?
— У нас не какое-нибудь застолье в Голливуде.
Это означало, что несколько долларов открывают любые двери.
— Так что, он преклоняется перед знаменитостями? Квеллесен глупо ухмыльнулся.
— Я никогда не видел, чтобы он брал в рот.
— Я говорю не в буквальном смысле.
— В любом.
— Вас, похоже, совсем не интересует, почему я задаю вопросы о нем.
— Я не любопытный. Петра записала адрес и телефон Квеллесена, села под его внимательным взглядом за пустой стол, медленно перечитала свои записи и нашла имя вышибалы, дежурившего в ночь убийства Беби-Боя.
Вэл Боув.
Выйдя из клуба, она набрала номер телефона Боува, разбудив его, и описала Шулля.
— Да, — ответил он.
— «Да» что?
— Я знаю этого пижона, но не помню, был ли он там, когда пришили Беби.
— Почему не помните?
— Заведение было переполнено.
— Но вы уверены, что это тот, о ком я говорю?
— Да, это пижон-профессор.
— Откуда вы знаете, что он профессор?
— Он сам так называет себя. Этот пижон сказал мне, что он профессор. Будто хотел произвести на меня впечатление. А мне наплевать на это.
— Что он вам еще говорил?
— Ну, что-то вроде: «Я готов на все», «Я пишу книги» и «Я тоже играю на гитаре», — словно меня это интересует.
— Человек с артистическими наклонностями.
— Возможно.
В трубке прозвучал громкий зевок, и Петре показалось, что она чувствует, как у него воняет изо рта.
— Что еще вы можете сказать о пижоне-профессоре?
— Это все, красотка. В следующий раз не звони так рано.
Сделав подробные записи, Петра собиралась позвонить Майло и закончить удачный рабочий день, но вместо этого поехала в «Дав-хаус». За столом на цокольном этаже сидела заместитель директора Диана Петрелло. Петра когда-то приводила к ней людей.
Диана улыбнулась. Глаза у нее покраснели и слезились. Ее лицо выражало вопрос: «Что на этот раз?»
— Трудный день?
— Ужасный. Две наши девушки прошлым вечером переусердствовали.
— Печально слышать, Диана. Они принимали наркотики вместе?
— Нет, детектив. Что усложняет ситуацию. Одна была прямо за углом, только что вышла погулять и обещала вернуться к вечерней молитве. Вторая — на большой автостоянке позади нового торгового центра «Кодак». Все эти туристы… Мы узнали об этом так быстро только потому, что у обеих девушек в сумочках были наши визитные карточки, а ваши офицеры любезно сообщили нам о случившемся.
Петра показала ей фотографию Шулля. Диана отрицательно покачала головой.
— Он как-то связан с Эрной?
— Пока не знаю, Диана. Можно я покажу фото вашим нынешним постояльцам?
— Разумеется.
Они вместе поднялись по лестнице, и Петра начала с шестерых мужчин в тяжелой степени опьянения. Никто из них Шулля не опознал. На женском этаже она нашла только трех постоялиц в одной комнате, включая Линнет, мрачную черноволосую наркоманку, с которой Майло разговаривал об Эрне.
Читать дальше