Михаил Кречмар - Центр мира

Звуки действительно успокоили его на некоторое время. Теперь он почти вплотную подошёл к постаменту, который был сложен из чёрного тусклого камня, совершенно не похожего на рассыпчатые породы вокруг. Базальт?

Зим примерился к краю постамента, прикидывая, как туда забросить своё тело.

Неожиданно чья-то рука сзади схватила его за плечо.

Зим резко обернулся, одновременно делая шаг вправо – сбрасывая с себя удерживающую руку и занимая наиболее пригодную позицию для удара.

Перед ним стоял Болботун Хорхой.

– Я не думаю, что стоит это делать, – произнёс он спокойно.

Зим снова посмотрел на каменные ворота. Воздух между колоннами начал светиться! Или это только ему показалось?

– Возможно, ты прав, – согласился он. – Пошли в лагерь. Максим, наверное, проснулся.

– Нет, не проснулся, – уверенно сказал шаман. – Не проснётся, пока не разбудим. Уж очень устал. Знаешь, что это такое? – они как-то легко перешли на «ты».

– Никогда не встречал. Вот и хочу залезть и взглянуть.

– Я тоже никогда не встречал подобных построек. Но кое-что о них слышал. Я допускаю, что это портал.

– Портал – куда?

– Не думаю, что кто-нибудь это знает. Есть люди, которые с помощью специальных знаний проходили через Шаманское колесо на севере Вайоминга – и оказывались в краю неба и снега. Возможно, здесь. А возможно, в любом из параллельных миров, которые нас окружают. В любом случае это штука, с которой не шутят. Шаманское колесо является почти полностью разрушенным порталом и всё-таки способно на многое. А этот портал, судя по всему, совершенно невредим. Кто знает, какие сущности ожидают там, за порогом?

– Мне кажется, – неожиданно для себя сказал Александр, – Максу не стоит знать о существовании этой штуки.

– Да, наверное, – согласился шаман. – А ты знаешь, почему он решил двинуть вместе с тобой?

– Сперва я решил, что это дурацкая привычка особиста – никому не доверять. С другой стороны, у него имелось достаточно поводов быть уверенным, что я сделаю то, о чём меня просят, – я слишком крепко сижу у них на крючке. Возможно, он просто хочет убрать меня по окончании работы.

– Резонно. И что ты собираешься делать, если это так?

– Пока я ему нужен. А дальше… посмотрим. Меня не так – то легко убить.

Шаман задумался, и в очередной раз Зим задал себе вопрос – интересно, сколько же ему лет? Внешне Хорхой, или Игорь Константинов, кем он значился в паспорте, тянул лет на тридцать с небольшим. Однако он обладал такими спокойствием и уверенностью, которые давались только с большим количеством прожитых лет.

С очень большим их количеством.

– Я думаю, что знаю, зачем он здесь, – наконец что-то решил Хорхой.

– И зачем?

– Мы подождём, пока он сам скажет. Это случится примерно через день пути.

– А если не скажет и тогда?

– Придётся его спросить. Ты ведь тоже не всё говоришь из того, что знаешь об этом маршруте? Твоя подруга, Тара, – она ведь родом из Туатов, ты знаешь об этом?

– Знаю… То есть слышал. Но Тара у меня – не единственная знакомая ирландка с Острова. И скажу я тебе, мил друг Болботун Хорхой, – в устах Зима прозвище шамана прозвучало предельно насмешливо, – что все они – или дети Нила, или потомки Туата де Данан, или внуки Уснеха… Но ты прав – я и в самом деле не всё говорю из того, что знаю.

Ещё во время разведки пути Зим продумал вероятный подъём на ледопад. Проблема состояла в наличии у них более девяноста килограммов груза на троих, а вместе с оружием эта масса становилась, вероятно, на четверть больше. Зим был уверен, что опытные альпинисты, владеющие техникой прохождения ледопадов, без особого труда справились бы с этой проблемой, но из их троицы если кто и владел такими навыками, то только Болботун Хорхой. Изобретать велосипед у Зима не было ни настроения, ни времени. Он решил поступить проще.

Первым на ледопад поднялся Спадолин. Его рюкзак был наполовину разгружен. Затем, немного отойдя от гребня, он разложил на льду тент от палатки и выложил на него весь свой груз. Следующим на ледник поднялся Зим. Максим помог принять груз и также выложил содержимое его рюкзака на тент. Зим спустился вниз с двумя пустыми «мешками», а Хорхой поднялся вверх со своей половиной груза. Потом оба сделали ещё по три рейса, в результате которых всё снаряжение оказалось наверху ледника.

– Потрясающе! – Спадолин пожирал глазами раскинувшееся вокруг пространство. – Начинаешь понимать, почему люди так стремятся к вершинам!