Михаил Кречмар - Центр мира

Взгляд Зима упал на цепочку следов на отроге горы, уходящем прямо от его ног в Джунгарию. А вот и коренные обитатели этих мест – три горных козла, тэка, пробираются по колено в снегу. Зим вспомнил пастуха-киргиза и усмехнулся. Возможно, животные выйдут к его стоянке. Интересно, что у него за карамультук? В том, что киргиз вооружён, несмотря на почти полный запрет огнестрельного оружия в Китае, Зим не сомневался. Свой брат – браконьер… У него, Алекса, на таких – нюх. Он и документы-то отодвинул. Зачем киргизскому пастуху документы?

Поднимался ли он, этот пастух, когда-нибудь к этим сияющим вершинам? А кто вообще поднимался сюда, кроме группы горных туристов, прошедших здесь несколько месяцев назад? Кто были те люди, которые явились сюда давным – давно и в большом количестве? Воины Александра? Здесь всё, что происходило в незапамятные времена, принято «списывать» на деяния Искандера Двурогого. Что сказала Тара? Вполне вероятно, что какие-то отряды Македонца проникли даже в Джунгарию – побывал же он со всем своим войском в Фергане! Но какого дьявола было им подниматься в эти дикие горы, в которых не было ни сокровищ, ни пищи, а местные жители слишком немногочисленны, чтобы имело смысл вести сюда войско на их завоевание?

Камень? Тара поведала о каком-то магическом камне… И Хорхой говорил о том, что каждый из идущих вместе с ним владеет своей частью какого-то секрета. Владеет ли Хорхой один этим секретом? Если кто-то и знает ответ на всю головоломку в целом, то это именно он. Какое отношение этот секрет имеет к уйгурским повстанцам и их чеченским помощникам? Непрошеным помощникам, скорее всего.

Зим неожиданно обнаружил, что значительно обогнал товарищей. Он опёрся на торчащий из снега валун. Лёгкий ветерок сдувал снег с вершин и они казались украшенными лёгкими кисейными покрывалами.

Какого чёрта он делает здесь, в компании шпиона и служителя какого-то странного культа?

Подошёл Хорхой.

– Наверное, имеет смысл сделать привал за этим камнем, – сказал он. – Макс выдыхается. Посидим с полчасика, потом снова тронемся в путь.

– Согласен, – Зим снова взглянул на медленно бредущую по снегу фигуру. – Скажи… – тут он запнулся. Максим доберётся до них минут через двадцать. – Почему ты здесь?

– Почему мы все здесь? Зим, что ты знаешь о Камне Чинтамани?

«Всё-таки – Камень!» – мелькнуло в голове у Зимгаевского.

– Если честно – ничего. Кроме того, что он существует и по какой-то причине чертовски важен для многих людей.

– Камень Чинтамани – самый таинственный на земле Камень. О нём говорят, что это легендарный Дар Ориона нашей планете. На Землю он попал из Космоса в то время, когда планета только остывала. И именно он инициировал возникновение жизни в бульоне первобытного океана. Камень этот не подвержен никакому влиянию времени – ему более пяти миллиардов лет. Возможно, это произведение божественного Разума. Возможно, магический артефакт внеземной и невероятно могущественной цивилизации. Возможно, кусок протоматерии, сохранившейся со времён Большого Взрыва. Вряд ли кто-нибудь из нас когда-нибудь это узнает. В Азии его называют «Чинтамани», в Тибете и Монголии – «Норбу Римпоче» – «Сокровищем Мира», в Древнем Египте он именовался «Бен-Бен», а у древних славян – «Алатырь-Камнем». Согласно преданию, главная часть этого Камня и до сего дня хранится в Гималаях, в загадочной стране Шамбала, а меньшая – путешествует по миру, самостоятельно выбирая себе достойного хозяина. Обладателями Чинтамани в разные времена назывались как сказочные персонажи, так и вполне реальные люди. Великий Правитель Атлантиды, царь Соломон, кто-то из китайских императоров – наверное, Цинь Шихуанди, Акбар и Тимур, а также Рерихи. Есть байка, что Камень в течение десяти лет находился у Геббельса. Считается, что изменением своего цвета, температуры поверхности, лёгкими вибрациями Чинтамани помогает владельцу разобраться в настоящем и будущем, предупреждает об опасностях. Дар Ориона эффективно выполняет и функции оберега, поглощая вредные для его владельца эманации-излучения. В последнем случае на нём появляются чёрные отметины, которые потом неожиданно исчезают – Камень самоочищается. В особых случаях Чинтамани издаёт треск, становится тяжёлым или, наоборот, вдруг теряет вес, а иногда начинает светиться. Враг владельца Чинтамани может быть уничтожен, если владелец, смотря на Камень, три раза произнесёт имя своего врага.

– Страшноватая штука.