Erica Spindler - Todo para el asesino

– Cuando Alicia esté dentro, vaya a buscar al policía. Dígale que se quede junto a Alicia hasta que llegue yo.

– ¿Qué está pasando? -la señora Maitlin parecía angustiada-. ¿Cree que debo llamar…?

– Vaya a buscar a Alicia. Ahora mismo, Valerie.

Stacy oyó que dejaba el teléfono e iba en busca de la muchacha. Contó los segundos con el corazón atronándole los oídos mientras rezaba porque Dunbar no presintiera que andaba tras él y le hiciera daño a Alicia.

Justo cuando empezaba a sudar, Alicia se puso al teléfono.

– Stacy, ¿qué…?

– Es Clark, Alicia. El Conejo Blanco. La señora Maitlin ha ido a buscar al policía de la puerta, y yo estoy a dos manzanas de allí.

– ¿Clark? Eso no puede…

– Lo es -Alicia parecía aterrorizada-. No te muevas de ahí, ¿entendido? Hasta que entre el policía, finge que sigues hablando por teléfono.

Alicia dijo que sí. Stacy volvió a guardarse el teléfono y echó a correr. Todo tenía sentido. Clark tenía abiertas las puertas de la casa. Tenía acceso a todos los que habitaban en ella, conocía sus horarios y sus costumbres. Como tutor de Alicia, tenía también acceso a sus pensamientos y sus emociones. A su ordenador. Como amante de Kay, conocía los pensamientos más íntimos de aquella mujer.

La noche de su desaparición, Kay le había dejado entrar en la casa de invitados. Por eso no había indicio alguno de que hubieran forzado la entrada.

Hasta el dormitorio, cuando la había atacado. Hasta el momento en que ella se había dado cuenta de que no era quien decía ser.

Los había manipulado a todos. Con suma habilidad.

Pero eso era precisamente lo que hacía un maestro de juego.

Spencer y Tony llegaron a casa de los Noble un instante después que ella. Stacy los esperó ante la verja.

– Clark está aquí -dijo sin saludarlos. Les habló de su llamada a la mansión.

– Buen trabajo -dijo Tony.

– Gracias -miró a Spencer-. ¿Has averiguado algo sobre Dunbar?

– Clark Dunbar no existe. Es un farsante. No está registrado en el Departamento de Vehículos a Motor. ¿Cuánto te apuestas a que los Noble no se molestaron siquiera en comprobar sus referencias?

A Stacy nunca dejaba de asombrarla lo confiada que era la gente. Incluso personas con tanto que perder como los Noble.

– ¿Cómo lo has sabido?

– Por Billie. Se enteró de que el verdadero nombre de Danson no era Dick. Era Charles Richard Danson. ¿Adivináis por qué letra empieza el segundo nombre de Clark?

– Por R.

– Bingo. Billie también ha descubierto que el dentista asesinado que identificó a Danson por su dentadura ofrecía sus servicios a los pobres y los desfavorecidos.

– Los pobres y los desfavorecidos -repitió Spencer-. La clase de gente que puede desaparecer sin que nadie dé la voz de alarma.

– Este chico se merece un premio.

– Así que fingió su propia muerte, se hizo la cirugía estética para cambiar de apariencia y…

– Y vino a Nueva Orleans para vengarse de su antiguo socio y su ex novia.

Llegaron a la puerta, que, como siempre, les abrió la señora Maitlin. Alicia estaba a su lado, aferrándose a su brazo.

– Se ha ido -sollozó la señora Maitlin-. Cuando llamé a Alicia, se acercó a su coche, se montó y se fue. Me di cuenta de lo que había pasado y fui a buscar al agente Nolan, pero Clark ya se había ido.

– ¿Dónde está Nolan?

– Se fue detrás de Clark.

Spencer se giró hacia Tony.

– ¡Contacta con él por radio!

Tony se puso en marcha. A Stacy la asombró que pudiera moverse tan deprisa. Le indicó a Spencer que ella se ocuparía de Alicia y de la señora Maitlin. Él asintió con la cabeza y Stacy las condujo dentro.

Esperaron en la cocina. La señora Maitlin se puso a hacer galletas y pidió a Alicia que la ayudara para distraer a la muchacha. Cuando el delicioso aroma de la primera tanda comenzaba a apoderarse de la cocina, Spencer apareció en la puerta. Le hizo una seña a Stacy.

– No os las comáis todas sin mí -dijo Stacy, intentando bromear.

Spencer la condujo al recibidor.

– Nolan le ha perdido. Hemos radiado una orden de busca y captura y hemos pedido una orden de registro de sus habitaciones.

Sonó el móvil de Stacy. Vio que era Leo. Le susurró su nombre a Spencer gesticulando sin emitir sonido y descolgó.

– Leo, ¿dónde estás?

– En el centro -la línea tenía interferencias-. Recibí tu mensaje. ¿Clark es el Conejo Blanco? Dios mío, ¿cómo lo has…?

– Hay algo más, Leo. Clark es Danson.

– ¿Dick? ¿No querrás decir…?

– Sí. Fingió su propia muerte. Debió de operarse para cambiar de aspecto con intención de castigarte porque creía que le habías engañado.

Leo se quedó callado, tan callado que Stacy pensó que la conexión se había cortado.

– ¿Leo? ¿Sigues…?

– Sí, estoy aquí. Estoy intentando digerirlo. Cuesta creer que… -se interrumpió y profirió un gemido de sorpresa-. ¡Qué…! Dios mío, eres…

Stacy oyó un ruido seco. Un disparo.

– ¡Leo! -gritó-. Mierda, Leo…

Spencer agarró el teléfono.

– ¿Señor Noble? Soy el detective Malone. ¿Está bien? ¿Señor Noble?

Stacy lo observaba con angustia, consciente de que sus esperanzas eran inútiles.

Él la miró con amargura

– No quiero que la niña se quede sola -dijo, y le devolvió el teléfono.

Ella miró la pantalla.

Llamada finalizada.

9:57 a.m.

Tragó saliva con dificultad. Sintiendo lástima por la muchacha.

– Me quedaré con ella.

– Mejor aún, voy a mandarla a casa de Tony. Allí estará a salvo.

Sábado, 19 de marzo de 2005

5:20 p.m.

El distrito financiero del centro de Nueva Orleans, a las cinco de la tarde de un sábado, parecía un decorado de película más que un bullicioso barrio comercial. El crepúsculo había comenzado a aposentarse sobre las cumbres de los rascacielos, a pesar de que llamarlos “rascacielos” era un poco como llamar “donut” a una beignet , uno de los esponjosos bollos típicos de la ciudad. Ambos tenían elementos en común, pero al donut le faltaba el factor ¡Ah! de la beignet .

Spencer estaba de pie en la acera, al otro lado del perímetro acordonado, un estrecho callejón enfrente del International House Hotel. Tony paró su Ford y aparcó detrás del Camaro.

Habían encontrado a Leo. Tony y Spencer habían recibido el aviso nada más concluir el registro de las habitaciones y el guardamuebles de Danson. El registro preliminar había dado escaso fruto, aparte de procurar pruebas de que Clark era, en efecto, Dick Danson. Spencer confiaba en que allí tuvieran más suerte. Leo había recibido un solo disparo. Justo entre los ojos.

– ¿Cómo está la chica? -preguntó Spencer, refiriéndose a Alicia.

– Asustada -contestó Tony-. Carly la ha tomado bajo su protección.

– ¿Hay noticias de su tía?

– Aún no. Le dejé un mensaje.

Alicia no sabía aún lo de su padre. Spencer rezaba porque su madre estuviera viva todavía pero no se hacía muchas ilusiones.

Se acercaron al agente de guardia, firmaron y pasaron bajo la cinta policial. Los chicos del laboratorio de criminalística y el fotógrafo estaban haciendo su trabajo; les dedicaron apenas una mirada y una inclinación de cabeza al verlos llegar.

Spencer se acercó al cuerpo, que se hallaba a unos metros de la entrada del callejón.

Noble estaba tumbado de espaldas, con los ojos abiertos, mirando inexpresivamente hacia arriba. A juzgar por el orificio de entrada, le habían disparado a bocajarro, seguramente con una pistola de pequeño calibre. Junto al cuerpo se hallaban su teléfono móvil y su maletín.