Лорел Гамильтон - Арлекин

–Я хотела заполучить вас, не убивая, но если вы настаиваете, - проговорила она. Часть тьмы закружилась вихрем. Он должен был бы двигаться, но ни один из нас этого не уловил. Скорее это больше напоминало тело змеи, если конечно змеи могут менять форму и расплываться. Черт, это не было даже змеей, но ни с чем другим я не могла это сравнить. Это была лента тьмы, которая двигалась, и там, где она проходила мимо света, она его будто поглощала.

–Это пахнет вечерним воздухом, - сказал Мика, слегка рычащим тоном.

–Да, именно так, - согласились Натаниэл и Ричард. Они даже не взглянули в сторону друг друга. Трое животных казались полностью уверенными в том, чего я не могла ни видеть, ни слышать, ни ощутить. И тут я почувствовала это, прохладный порыв ветра, и я ощутила аромат ночи, влаги, но не дождя. Просто сырость, а не дождь. Я глубоко вдохнула.

–А где жасмин?

Половина освещения в церкви была скрыта извивающейся лентой тьмы. Вампиры и люди из Паствы Малькома сгрудились по другую сторону от нее, настолько далеко, насколько позволяло пространство.

Реквием отбросил капюшон с лица, теперь он был намного ближе к сцене.

–Это та тьма, что убила моего Мастера.

–Как она это сделала? - спросил Мика.

–Тьма окружила его, скрыв от наших взглядов, а когда она рассеялась, он был уже мертв.

–Это точно было именно так, Реквием? - спросила я.

–Его горло было вырвано, будто несколько огромных зверей растерзали его.

У нас была еще пара светильником между нами и тьмой.

–Я чувствую запах волка, - сказал Мика.

Я покачала головой.

–Мать Всей Тьмы не может быть связана с волком, она повелевает кошачьими, множеством кошек, но не собак.

Натаниэл и Ричард принюхались.

–Волк, - подтвердил Ричард. Натаниэл кивнул.

–Пули могут это остановить? - спросил у меня Эдуард.

Я покачала головой.

–Скажи мне, когда появится что-то, во что я смогу выстрелить.

–И нам заодно, - подхватила Клаудия.

Темнота подобралась почти к самой сцене, но все равно не ощущалась настоящей. Она не чувствовалась продолжением Матушки Тьмы. Я приглушила теплый аромат любви и ardeur и потянулась к своей собственной силе, к своей некромантии. Я потянулась своей силой не к ней непосредственно, а к тому сгустку тьмы, что завис под потолком. Матушка Тьма не была скромной. Если бы она была здесь, она бы уже обнаружила себя. Так что же это было или кто? Кто стоял за завесой тьмы?

Я поискала взглядом стропила под сводчатым потолком церкви. Я почти услышала шепот «не здесь, я не здесь». Я почти отвела взгляд, когда осознала, что нужно делать. Что-то было в углу под потолком, кто-то был.

Темнота вилась вдоль края сцены и поглощала свет, исходивший из-за кафедры. Коломбина смеялась, высоким, радостным, жестким смехом.

–Тьма поглотит вас всех.

–Ты не вызываешь тьму, Коломбина, ни ты, ни Джованни, - сказала я.

–Мы - Арлекин, - бросила она.

–Прикажи своему маленькому другу под потолком показаться нам, потому что я обнаружила его.

Ее тело конвульсивно дернулось. Это было лучше любой человеческой мимики. Там кто-то был, и она не думала, что любой из нас сможет его обнаружить. Прекрасно, только вот как это нам поможет?

Тьма почти добралась до нас. Тьма, пахнувшая влажной ночью и землей, и волком, как что-то терпкое на моем языке. Оно точно не было волком, потому что моя сила признала это. Я явно запаздывала с реакцией.

–Эдуард, жертва в том углу, - завопила я и указала туда, где скрывался вампир.

Эдуард и Олаф потянулись к оружию, прицеливаясь. Темнота спускалась к нам, к Жан-Клоду. Я потянулась за своим пистолетом и встала перед ним. Ремус уже был возле меня.

–Предполагается, что у вас есть телохранители, помнишь?

Хэвен встал по другу сторону от нас.

–Наконец-то есть на кого поохотиться.

–Пока нет, - сказала я, - его пока нет.

–Кого нет? - спросил Ремус.

Эдуард и Олаф начали стрелять, и тьма поглотила мир, будто черная, безлунная ночь.

–От дерьмо, - выдохнул Хэвен.

Они оба попятились ко мне. Я положила свою свободную руку на плечо Ремуса, так что я точно знала, где он. Я подвинула ногу так, чтобы ощущать ею ногу Хэвена, но его свободная рука уже протянулась мне за спину. Так мы по крайней мере не будем палить друг по другу. Мы стояли, готовые стрелять по любой цели, но в густой тьме, что нас окружала, ничего не было видно. Как можно стрелять, если вы не видите, во что?

Эдуард прокричал.

–Анита, ты меня слышишь? У нас тут кровь на стенах, но мы не видим, во что стреляем.