Лорел Гамильтон - Арлекин

–Тебя ранили.

–Ремус мертв, - возразила я и оттолкнула его.

–Анита, пожалуйста.

Я покачала головой.

–Или помоги мне добраться до Истины и Нечестивца, или проваливай.

–Я могу хотя бы осмотреть твои раны?

–Нет!

–Ты хотела бы, чтобы Ремус умер напрасно?

Мика стоял по другу сторону от меня.

–Позволь нам тебя осмотреть, Анита, тогда мы поможет тебе добраться до Истины и Нечестивца.

Натаниэл стоял рядом с ним.

–Пожалуйста, Анита.

Я кивнула и позволила им стереть часть крови материей, которую кто-то подал со стороны. Это были не совсем царапины, они были более глубокими, и будь я человеком, мне пришлось бы накладывать швы, и хотя они покрывали одну из моих грудей, меня совершенно не волновал косметическим аспект, в этом вся я.

–Ведите меня к ним, - скомандовала я.

Ричард подхватил меня под руку, Натаниэл поддерживал с другой стороны. Они поставили меня на ноги и помогли идти. Мика следовал за нами, неся бинты. Возможно, я даже позволю в конце концов ему ими воспользоваться. Ремус был мертв, и я хотела знать, ради чего он расстался с жизнью. Или возможно как именно? Тот, кто скрывался во тьме, был вампиром, который пах волком и имел когти и силу ликантропа. Невероятно. Но Ремус был мертв, значит это было возможно.

–Кто вы? - спросила я.

–Я - Арлекин.

–Один из членов Арлекина или сам он лично? - спросила я. Мой голос странно глухо отдавался в моей собственной голове, будто у меня было сотрясение, которому неоткуда было взяться.

–Я Панталоне, один из Панталеоне. Я был одним из первых детей Тьмы.

–Вы не посылали нам черной маски, Панталоне, но все же пытались нас убить. Это противоречит законам Совета. Черт, это противоречит самой Матери Всей Тьмы.

–Ты ничего не знаешь о нашей Матери, человек. Ты не вампир и не суккуб. Ты некромант, и наши законы говорят нам, что тебя нужно убить любым способом.

Я почувствовала запах жасмина.

–Пахнет цветами, - заметил Натаниэл.

–Как? - спросил Ричард.

Я ощущала ветер перед грозой, которому было уже миллионы лет. Я чувствовала жасмин на своем языке, как любимую карамельку. Но на сей раз я не боялась. Я приветствовала это. Потому, что я знала, что я не тот, за кем она пришла. Хотя ощущения были очень сильными, будто она дышала где-то рядом, все ближе. А еще были эмоции, свойственные человеку, которых она уже давно лишилась.

–Матушка Тьма, - выдохнул Натаниэл в сторону Ричарда. Я забыла, что вообще что-то спрашивал.

–Анита, - позвал Ричард, - сопротивляйся ей, сопротивляйся.

–Если ты не собираешься мне в этом помогать, лучше уходи.

–Что позволяет Матери Всей Тьмы влиять на тебя?

Я заорала на него:

–Убирайся отсюда, Ричард, быстрее!

На его руке раскрылся порез алой пастью. Это не была Матушка Тьма, я и раньше делала такое. Я не была в этом уверена, но…

–Это не она, это только я. Помоги мне или убирайся. - Я старалась сдерживать даже голос, потому что очевидно даже мои эмоции имели значение.

–Не дай ей ворваться в тебя.

–Мика, возьми меня за руку.

–Не позволяй ей этого, - взмолился Ричард.

–Мы все еще в опасности, Ричард, - заметил Мика. - Разве ты не чувствуешь? Нам надо закончить то, что мы начили.

–Ты имеешь в виду, убить их всех?

–Да, - ответила я, - да, убить их всех. Убить их всех! - На руке Ричарда открылась вторая рана. Он дал мне отойти, будто я была чем-то раскаленным, что его обжигало. Мика обернул руку вокруг меня. Он и Натаниэл поддерживали меня, чтобы я смогла пойти и сделать то, что должна была. Нет, правда, я собиралась это сделать. Не то, что даже должна была, а чего хотела. А хотела я видеть его мертвым. Он убил Ремуса, и Ремус погиб, потому что вампир хотел убить меня. Ремус отдел свою жизнь, чтобы спасти мою. Я отплачу ему за эту жертву, искупавшись в крови и боли его убийцы. Это казалось очень хорошей идеей.

Запах жасмина застилал все кругом. А еще я ощущала привкус дождя на своем языке. Прохладный ветер овевал меня, дул мне в лицо, исходил из меня самой.

–Снимите с него маску, - приказала я, и голос мой выражал целый спектр эмоций.

–Если вы увидите мое лицо, мне придется убить вас, - вскричал он.

Я рассмеялась, и мой смех играл порывами влажного ветра в волосах каждого, кто был в Церкви.

–Вы умрете сегодня ночью, Панталоне. Ваша маска будет сорвана либо сейчас, либо уже после того, как ваш труп опустится к моим ногам, в сущности это не имеет значения. Я же предпочитаю снять ее с вас прямо сейчас. - Ветер слабел. Я тонула в аромате дождя и жасмина.