Лорел Гамильтон - Арлекин

Мальком отодвинулся от шеи Дамиана, судорожно вдохнув, как утопающий, добравшийся до поверхности воды. Все мы вынырнули на поверхность вместе с ним. Натаниэл и я лежали клубком на покрытом ковром полу прохода. Руками мы пытались подхватить Дамиана, иначе он бы упал.

–Вы не спасли их, Мальком. Когда я отвоюю их, вы придете вслед за ними, как послушный поводку пес. - Голос был чистым и звонким, отражающимся эхом от сводов Церкви. Я не думаю, что дело было в вампирских фокусах. Это скорее был натренированных столетиями голос, который мог свободно обходиться без микрофона.

Жан-Клод коснулся Малькома, не давая ему ответить. Он ответил голосом, который в сравнении с голосом Коломбины казался почти обычным. Он был тихим и пустым, но все же затопил комнату.

–Дуэль должна была начаться с первым использованием силы. Ma petite воспользовалась ею по незнанию и совершенно случайно.

–Мы так же договорились не использовать наших слуг для усиления наших способностей, - добавила она.

–Т.е. мне нельзя было использовать связь наших разумов.

–Возможно, вы заранее договорились.

–Но вы нападали не на ma petite, а на Паству Церкви. Получается, что вы изначально лишили нас возможности сговориться. - Его голос слегка дрожал, и вся Паства дрожала вместе с ним. Они пристально вглядывались в него, некоторые с неохотой, но они слышали его, ощущали. В этот момент я поняла, что Мальком в кое-чем был прав. Клятва Крови мне была равносильна Клятве Крови Жан-Клоду. Кровь от крови моей была его.

–Твоя слуга воспользовалась своим вампиром и леопардом. Я, может, и потянулась к своему слуге Джованни, но все же сдержалась и осталась верна договору. Но если ей разрешено брать силу у других, то справедливо было бы и мне разрешить делать то же самое.

–Ты можешь выпить силу у всех вампиров. - Жан-Клод скорее утверждал, чем спрашивал.

–Да, - ответила она и, казалось, была рада своим словам.

Эдуард и Олаф стояли по обе стороны от нас, как хорошие телохранители. На колени опустился Мика и тихо спросил:

–Теперь безопасно тебя касаться?

Я знала, о чем он спрашивает. Распространится ли это метафизическое дерьмо, если я коснусь его?

–Я думаю, что можно, меня можно коснуться.

Он подхватил меня под локоть и помог подняться. Грэхэм протянул руку Натаниэлу. Мы слегка покачивались, но все же стояли на ногах. Хорошо.

Коломбина, видимо, взяла у Паствы всю силу, воспользовалась ими, как батарейкой, чтобы усилить свои способности. Теперь она была, возможно, достаточно сильна, чтобы победить Жан-Клода. Но теперь все вампиры Малькома были моими, а через меня они принадлежали Жан-Клоду.

–Ты опоздала, - сказал Мальком. - Я передал их Мастеру.

–О, какие речи, и это тогда, когда новый Мастер еще не встал на ноги, - проговорила она.

–Смелые слова, Коломбина, - отозвался Жан-Клод, и его голос скользнул по моей коже. Рядом вздрогнул Натаниэл. Я ощутила, как две сотни вампиров среагировали на его слова вместе со мной. Один из них вскричал:

–Мальком, спасите нас от этого дьявола и его шлюхи.

Я повернулась и нашла глазами того, кто говорил. Он уставился на Малькома, протянув к нему руки в мольбе. Я начинала злиться, но как только я подумала об этом, я ощутила его страх. Голос Жан-Клода заставил среагировать тело этого убежденного гетеросексуала. Всего лишь голос, простые слова, Жан-Клод еще не начал играть с силой. Я бы так же среагировала, если бы со мной проделала что-то подобное женщина-вампир? Эта мысль заставила меня подумать о Бель Морте. Она использовала против меня не только голос. От этой мысли меня бросило в жар. Я покраснела от одной мысли о ее теле, о ее руках на моем. Ощущение от ее губ, сладость ее помады. Шелк ее кожи жил воспоминанием на кончиках моих пальцев, так что я даже начала тереть руки о пальто, но это не помогло. Ощущение ее кожи прилипло к моим пальцам, как паутина, которую я никак не могла отбросить в сторону.

Натаниэл дотронулся до меня, но я отодвинулась. Я покачала головой. Я спрятала свои руки от них ото всех и двинулась по проходу. Мне нужен был Жан-Клод или Ашер. Мне нужен был кто-то, кто знал ее силу лучше меня. Возможно, это были просто воспоминания о том, что она делала со мной в моем сне, но рассчитывать на это не стоило. Если она собиралась овладеть мной, то мне стоило быть рядом с теми, кто мог помочь мне ей противостоять.

Не знаю, поняла ли Коломбина то, что произошло, или же просто подумала, что это ardeur, но она приняла это за слабость. Она снова вцепилась в Паству, но что-то пошло не так. Что-то не дало ей завершить попытку. Поток энергии был будто отсечен раскаленным клинком. Там, где это коснулось их, они начинали кричать, и их связь со мной, с Жан-Клодом, таяла. Будто она дернула за метафизический поводок, но он не выдержал и начал рваться.