Michael Connelly - Echo Park

– Se llama Jessie Templeton. Y te vi vigilándome en su casa esta noche.

– Sí, y yo vi que me veía. Pero dígame, ¿cuánto sabe Jessie Templeton? ¿Y va a ser ella tan fuerte como usted cuando vaya a verla después de acusarle?

– Bosch, ella no sabe nada. Déjela al margen de esto. Y también deje a mi esposa y a los niños al margen.

Bosch negó con la cabeza.

– No funciona así. Lo sabe. Vamos a poner todo patas arriba y a agitarlo para ver qué cae. Voy a encontrar el dinero que le pagaron los Garland y lo relacionaré con usted, con Maury Swann, con todos. Sólo espero que no usara a su amiguita para esconderlo. Porque si lo hizo, ella también caerá.

Pratt se inclinó hacia delante en el banco. Bosch tenía la impresión de que si no hubiera tenido las manos esposadas a la espalda, las habría usado en ese momento para sostenerse la cabeza y ocultar la cara al mundo. Bosch había estado golpeándole como un leñador que asesta hachazos a un árbol. Ahora apenas se mantenía en pie. Bastaba con un pequeño empujón para derribarlo.

Bosch entregó a Swann a Rachel, que lo cogió por uno de los brazos, y se volvió hacia Pratt.

– Alimentó al perro equivocado -dijo Bosch.

– ¿Qué se supone que significa?

– Todo el mundo toma decisiones y usted se equivocó. El problema es que no pagamos nosotros solos por nuestros errores. Arrastramos a gente en la caída.

Bosch caminó hasta el borde de la piscina y miró el agua. Temblaba en la parte superior, pero era impenetrablemente negra por debajo de la superficie. Esperó, pero el árbol no tardó en caer.

– Jessie no ha de ser parte de esto, y mi mujer no ha de saber de ella -dijo Pratt.

Era una oferta abierta. Pratt iba a hablar. Bosch pateó el borde embaldosado de la piscina y se volvió para mirarlo.

– No soy fiscal, pero apuesto a que podremos arreglar algo.

– Pratt, ¡estás cometiendo un gran error! -dijo Swann con urgencia.

Bosch se agachó hacia Pratt y le palpó los bolsillos hasta que encontró las llaves del Commander y las sacó.

– Rachel, lleva al señor Swann al coche del detective Pratt. Será mejor para transportarlo. Ahora iremos.

Le lanzó las llaves y la agente del FBI condujo a Swann hacia la abertura del seto por la que ella había entrado. Tuvo que empujarlo. El abogado miró por encima del hombro al caminar y se dirigió a Pratt.

– No hables con ese hombre -gritó-. ¿Me has oído? ¡No hables con nadie! ¡Nos meterás a todos en prisión!

Swann no paró de gritar su consejo legal a través del seto. Bosch esperó hasta que la puerta del coche se cerró y apagó su voz. Luego se puso de pie delante de Pratt y se fijó en que el sudor goteaba en el rostro de su jefe desde la línea de nacimiento del cabello.

– No quiero que ni Jessie ni mi familia estén involucrados -dijo Pratt-. Y quiero un trato. No quiero ir a prisión, se me permite retirarme y mantener mi pensión.

– Quiere mucho para ser un hombre que ha propiciado la muerte de dos personas.

Bosch empezó a pasear, tratando de buscar una fórmula que funcionara para los dos. Rachel volvió a entrar a través del seto. Bosch la miró y estaba a punto de preguntar por qué había dejado a Swann desatendido.

– Cerraduras a prueba de niños -dijo-. No puede salir.

Bosch asintió con la cabeza y centró su atención de nuevo en Pratt.

– Como he dicho, quiere mucho -dijo-. ¿Qué ofrece a cambio?

– Puedo darte fácilmente a los Garland-dijo Pratt desesperadamente-. Anthony me llevó allí hace dos semanas y me condujo al cadáver de la chica. Y a Maury Swann puedo servírtelo en una bandeja. Ese tipo es tan corrupto como…

No terminó.

– ¿Como usted?

Pratt bajó la mirada y asintió lentamente con la cabeza.

Bosch trató de dejar todo lo demás de lado para poder pensar con claridad en la oferta de Pratt. Éste tenía las manos manchadas con la sangre de Freddy Olivas y del ayudante Doolan. Bosch no sabía si podría venderle el trato a un fiscal. No sabía si podía vendérselo ni siquiera a sí mismo. Sin embargo, en ese momento, deseaba intentarlo si eso significaba llegar finalmente al hombre que había matado a Marie Gesto.

– No hay promesas -dijo-. Iremos a ver a un fiscal.

Bosch pasó a la última pregunta importante.

– ¿Y O'Shea y Olivas?

Pratt negó una vez con la cabeza.

– Están limpios en esto.

– Garland metió al menos veinticinco mil en la campaña de O'Shea. Está documentado.

– Sólo estaba cubriendo las apuestas. Si O'Shea empezaba a sospechar, T. Rex podría mantenerlo a raya porque habría parecido un soborno.

Bosch asintió. Sintió el resquemor de la humillación por lo que había pensado de O'Shea y lo que le había dicho.

– Eso no era lo único en lo que te equivocabas -dijo Pratt.

– Ah, ¿no?, ¿en qué más?

– Dijiste que fui a los Garland con esto. No lo hice. Vinieron ellos, Harry.

Bosch negó con la cabeza. No creía a Pratt por el simple motivo de que si los Garland hubieran tenido la intención de comprar a un poli, su primera opción habría sido la fuente de su problema: Bosch. Eso nunca ocurrió y por eso Bosch estaba convencido de que la trama había sido urdida por Pratt al tratar de hacer malabarismos con su jubilación, un posible divorcio, una amante y los otros secretos que pudiera contener su vida. Había acudido a los Garland con ello. Había acudido también a Maury Swann.

– Cuénteselo al fiscal -dijo Bosch-. Quizá a él le importe.

Miró a Rachel y ella asintió con la cabeza.

– Rachel, tú coge el jeep con Swann. Yo llevaré al detective Pratt en mi coche. Quiero mantenerlos separados.

– Buena idea.

Bosch señaló a Pratt el camino.

– Vamos.

Pratt se levantó otra vez y se situó cara a cara con Bosch.

– Harry, has de saber algo antes.

– ¿Qué?

– Se suponía que nadie iba a resultar herido. Era un plan perfecto en el que nadie resultaba herido. Fue Waits el que lo mandó todo a la mierda en el bosque. Si hubiera hecho lo que le pidieron, todo el mundo seguiría vivo y feliz, incluso tú. Habrías resuelto el caso Gesto. Fin de la historia. Así es como se suponía que tendría que haber sido.

Bosch tuvo que esforzarse para contener su ira.

– Bonito cuento de hadas -dijo-. Salvo por la parte de la historia en que la princesa nunca se despierta y el verdadero asesino se queda tan ancho y todo el mundo vive feliz después. Siga contándose este cuento. Quizás algún día pueda vivir con él.

Bosch lo agarró con fuerza del brazo y lo condujo hacia la abertura en el seto.

A las 10 de la mañana del lunes, Abel Pratt salió de su coche y cruzó el césped verde de Echo Park hasta un banco donde había un anciano sentado bajo los brazos protectores de la Dama del Lago. Había cinco palomas descansando en los hombros y en las manos orientadas hacia el cielo de la estatua y otra más en la cabeza, pero la dama no mostraba signos de molestia o fatiga.

Pratt metió el periódico doblado que llevaba en la papelera repleta que había junto a la estatua y se sentó en el banco al lado del anciano. Miró las aguas tranquilas del lago Echo, que estaba delante de ellos. El anciano, que sostenía un bastón junto a su rodilla y lucía un traje de calle de color habano con un pañuelo granate en el bolsillo del pecho, habló primero.

– Recuerdo cuando podías traerte a la familia aquí un domingo y no tenías que preocuparte de que te dispararan las bandas.

Pratt se aclaró la garganta.

– ¿Es eso lo que le preocupa, señor Garland? ¿Las bandas? Bueno, le diré un secreto. Ésta es una de las horas más seguras en cualquiera de los barrios de la ciudad. La mayoría de los pandilleros no se levantan hasta la tarde. Por eso cuando vamos con órdenes judiciales nos presentamos por la mañana. Siempre los pillamos en la cama.