Stieg Larsson - La fille qui rêvait d'un bidon d'essence et d'une allumette

[Zala.]

Mikael fixa le nom.

Dag Svensson avait parlé de Zala au téléphone deux heures avant d'être tué.

Qu'est-ce qu'elle essaie de dire ? Est-ce que Zala serait le lien entre Bjurman et Dag etMia ? Comment ? Pourquoi ? Qui est-il ? Et comment Lisbeth Salander peut-elle le savoir ? Comment est-elle mêlée à cela ?

Il ouvrit les propriétés du fichier et constata que le texte avait été créé moins de quinze minutes plus tôt. Puis il sourit tout à coup. Le fichier était marqué Mikael Blomkvist comme auteur d'origine. Elle avait créé le fichier dans son ordinateur et avec son logiciel à lui. C'était mieux qu'un e-mail, ça ne laissait pas de traces et pas d'adresse IP qu'on pourrait remonter, même si Mikael était relativement sûr qu'on ne pourrait jamais remonter jusqu'à Lisbeth Salander via le réseau. Et cela prouvait tout bonnement que Lisbeth Salander avait opéré un hostile takeover — elle appelait ça comme ça — de son ordinateur.

Il s'approcha de la fenêtre et regarda l'hôtel de ville. Il ne pouvait pas se défaire du sentiment d'être observé par Lisbeth Salander à cet instant, presque comme si elle se trouvait dans la pièce et le contemplait à travers l'écran de son iBook. Concrètement, elle pouvait se trouver presque n'importe où dans le monde, mais il soupçonna qu'elle était beaucoup plus près. Quelque part dans le centre de Stockholm. Dans un rayon d'un kilomètre autour de l'endroit où il se trouvait.

Il réfléchit un court instant, puis il s'assit et créa un nouveau document Word qu'il nomma [Sally — 2] et qu'il plaça sur le bureau. Il écrivit un message énergique.

[Lisbeth,

Quelle foutue nana compliquée tu fais. Qui est ce Zala ?

C'est lui, le lien ? Sais-tu qui a tué Dag & Mia et, dans ce cas, dis-le-moi pour qu'on puisse démêler ce merdier et rentrer dormir. Mikael.]

Elle se trouvait à l'intérieur de l'iBook de Mikael Blomkvist. La réplique arriva moins d'une minute plus tard. Un nouveau fichier se matérialisa dans le dossier sur son bureau, cette fois-ci baptisé [Super Blomkvist].

[C'est toi le journaliste. T'as qu'à le trouver.]

Les sourcils de Mikael se contractèrent. Elle se foutait de lui et utilisait son surnom en sachant bien qu'il le détestait. Et elle ne livrait pas le moindre indice. Il pianota le fichier [Sally — 3] et le plaça sur le bureau.

[Lisbeth, Un journaliste trouve des choses en posant des questions aux gens qui savent. Je te le demande. Sais-tu pourquoi Dag et Mia ont été tués et qui les a tués ? Dans ce cas, dis-le-moi. Donne-moi un indice pour avancer. Mikael.]

De plus en plus découragé, il attendit une autre réplique pendant plusieurs heures. Il était 4 heures avant qu'il abandonne et aille se coucher.

RIEN D'UN INTÉRÊT PARTICULIER ne se passa le mercredi. Mikael utilisa la journée à passer au peigne fin le matériau de Dag Svensson pour trouver toutes les références au nom de Zala. Comme Lisbeth Salander l'avait fait plus tôt, il découvrit le dossier [ZALA] dans l'ordinateur de Dag Svensson et lut les trois fichiers [Irene P.], [Sandström] et [Zala] et, tout comme Lisbeth, Mikael s'aperçut que Dag Svensson avait eu une source à la police du nom de Gulbrandsen. Il réussit à le localiser à la criminelle de Södertälje mais quand il appela, on lui dit que Gulbrandsen était en voyage professionnel et ne serait de retour que lundi prochain.

Il constata que Dag Svensson avait consacré beaucoup de temps à Irene P. Il lut le rapport d'autopsie et apprit que la femme avait été tuée lentement et d'une façon brutale. Le meurtre avait eu lieu fin février. La police n'avait aucun indice sur son assassin, mais on était parti du principe que du moment qu'Irene P. était prostituée, l'assassin devait être un de ses clients.

Mikael se demanda pourquoi Dag Svensson avait rangé le document sur Irene P. dans le dossier [ZALA]. Cela indiquait qu'il faisait un lien entre Zala et Irene P., mais il n'y avait aucune référence à cela dans le texte. Autrement dit, Dag Svensson avait fait ce lien dans sa tête.

Le fichier [Zala] était si bref qu'il ressemblait plutôt à des notes de travail temporaires. Mikael constata que Zala (à supposer qu'il existait vraiment) apparaissait comme une sorte de fantôme dans le monde du crime. Ça n'avait pas l'air très réaliste et le texte ne renvoyait à aucune source.

Il ferma le fichier et se gratta la tête. Démêler les meurtres de Dag et Mia était une tâche bien plus compliquée qu'il ne se l'était imaginé. Et malgré lui, il était tout le temps pris d'un doute. Le problème était qu'il ne disposait en fait d'aucun indice indiquant clairement que Lisbeth n'était pas mêlée aux meurtres. Sa seule base était l'absurdité qu'elle soit allée à Enskede pour tuer deux de ses amis.

Il savait qu'elle ne manquait pas de ressources ; elle s'était servie de ses talents de hacker pour voler une somme délirante de plusieurs milliards de couronnes. Même Lisbeth ne savait pas qu'il savait. A part qu'il avait été obligé (et Lisbeth l'y avait autorisé) d'expliquer ses talents en informatique à Erika Berger, il n'avait jamais révélé ses secrets à qui que ce soit.

Il refusait de croire Lisbeth Salander coupable des meurtres. Il avait envers elle une dette qu'il ne pourrait jamais payer. Non seulement elle lui avait sauvé la vie quand Martin Vanger s'apprêtait à le tuer, mais elle avait aussi sauvé sa carrière professionnelle et probablement le magazine Millenium en livrant la tête de ce financier pourri de Wennerström.

Des choses comme ça vous engageaient. Il ressentait une grande loyauté envers Lisbeth Salander. Qu'elle soit coupable ou non, il avait l'intention de tout faire pour l'aider quand tôt ou tard elle serait arrêtée.

Mais il admettait qu'il ne savait que dalle sur elle. Les nombreux avis psychiatriques, le fait qu'elle ait été internée d'office dans l'une des institutions psychiatriques les plus respectables du pays et qu'elle avait même été déclarée incapable indiquaient clairement que sa tête n'allait pas très bien. Les médias avaient accordé beaucoup de place au médecin-chef Peter Teleborian, de la clinique psychiatrique Sankt Stefan à Uppsala. Par discrétion il ne s'était pas prononcé spécifiquement sur Lisbeth Salander mais il n'avait pas manqué d'y aller de son couplet sur l'effondrement des soins accordés aux malades mentaux. Teleborian était une autorité respectée non seulement en Suède mais partout dans le monde, en tant qu'éminent expert des maladies psychiques. Il avait été très convaincant et avait réussi à exprimer sa sympathie pour les victimes et leurs familles tout en laissant entendre qu'il se préoccupait grandement du bien-être de Lisbeth.

Mikael se demanda s'il devait prendre contact avec Peter Teleborian pour le convaincre de contribuer d'une façon ou d'une autre. Mais il s'en abstint. Il se dit que Peter Teleborian aurait tout loisir d'aider Lisbeth Salander une fois qu'elle serait arrêtée.

Finalement, il alla dans la kitchenette se chercher du café dans un mug portant le logo des modérés et entra chez Erika Berger.

— J'ai une liste très longue de michetons et de maquereaux que je dois interviewer, dit-il.

Elle hocha la tête d'un air soucieux.

— Il faudra sans doute une semaine, voire deux, pour s'occuper de tout le monde sur la liste. Ils sont éparpillés de Strängnäs à Norrköping, jamais très loin de Stockholm mais quand même. J'ai besoin d'une voiture.

Elle ouvrit son sac à main et en tira les clés de sa BMW.

— Je peux ?

— Bien sûr que tu peux. Je prends le train aussi souvent que la voiture pour venir au boulot. Et si ça coince, je peux prendre la voiture de Lars.