John Connolly - Los amantes

Por mediaci ó n de Epstein, se reserv ó una plaza para Caroline en una peque ñ a cl í nica privada del propio Gerritsen Beach, no muy lejos del Centro P ú blico de Ense ñ anza 277, al otro lado del riachuelo respecto a donde ella se hallaba instalada. Jimmy siempre hab í a sabido que esa cl í nica estaba all í y que atend í a a personas para quienes el dinero no era un gran problema, pero nunca hab í a tenido conocimiento de que tras sus puertas se trajeran al mundo beb é s. M á s tarde se enter ó de que no era lo habitual, pero a solicitud de Epstein hicieron una excepci ó n. Jimmy ofreci ó dinero a Will para cubrir parte de los gastos m é dicos, y é l acept ó a condici ó n de devolv é rselo previo acuerdo de un riguroso calendario, con intereses.

La tarde en que Caroline rompi ó aguas, Jimmy y Will ten í an el turno de ocho a cuatro, y fueron juntos al hospital al recibir el mensaje que la se ñ ora Gallagher dej ó en la comisar í a pidiendo a su hijo que la telefoneara lo antes posible. Will, a su vez, telefone ó a su mujer con la intenci ó n de decirle que Jimmy y é l estaban ayudando a la madre de Jimmy con unas cosas, mentira que ten í a una pizca de verdad, pero ella no estaba en casa y el tel é fono son ó y son ó .

Cuando llegaron a la cl í nica, la recepcionista dijo:

– Est á en la ocho, pero no pueden entrar. Hay una sala de espera al final del pasillo, a la izquierda, con caf é y galletas. ¿ Qui é n de ustedes es el padre?

– Yo -contest ó Will. La palabra se le antoj ó extra ñ a en su boca.

– Pues ya le avisaremos cuando acabe el parto. Han empezado las contracciones pero tardar á un par de horas en dar a luz. Le pedir é al m é dico que hable con usted y quiz á le permita estar unos minutos con ella. Y ahora v á yanse -dijo, acompa ñ ando la orden con un gesto, como ahuyent á ndolos, posiblemente el mismo que hab í a dirigido a miles de hombres in ú tiles empe ñ ados en amontonarse en la sala de maternidad cuando all í no ten í an nada que hacer-. No se preocupe -a ñ adi ó mientras Will y Jimmy se resignaban a una larga espera-, tiene compa ñí a. Su amiga, la mujer mayor, ha llegado con ella, y su hermana acaba de entrar.

Los dos se detuvieron.

– ¿ Hermana? -repiti ó Will.

– S í , la hermana. -La enfermera advirti ó la expresi ó n de Will y al instante se puso a la defensiva-. Se ha identificado con un carnet de conducir. Era el mismo apellido. Carr.

Pero Will y Jimmy ya estaban en movimiento, no hacia la izquierda, sino hacia la derecha.

– Oigan, ya les he dicho que no pueden entrar -vocifer ó la recepcionista. Al ver que no le hac í an caso, alcanz ó el tel é fono y llam ó a seguridad.

La puerta de la habitaci ó n n ú mero ocho estaba cerrada cuando llegaron, y el pasillo vac í o. Llamaron pero no hubo respuesta. Cuando Jimmy hizo adem á n de coger el picaporte, su madre dobl ó el recodo del pasillo.

– ¿ Qu é haces? -pregunt ó .

En ese momento la mujer vio las armas.

– ¡ No! Acabo de ir al lavabo. Yo…

La puerta estaba cerrada por dentro. Jimmy dio un paso atr á s y, a la segunda patada, la cerradura cedi ó y la puerta se abri ó de par en par, una r á faga de aire fr í o les dio en la cara. Caroline Carr yac í a en una camilla alta, con la cabeza y la espalda reclinadas contra unas almohadas. Ten í a la parte delantera del camis ó n empapada de sangre, pero a ú n viv í a. El fr í o de la habitaci ó n se deb í a a que la ventana estaba abierta.

– ¡ Trae a un m é dico! -exclam ó Will, pero Jimmy ya ped í a ayuda a gritos.

Will se acerc ó a Caroline e intent ó abrazarla, pero ya ten í a convulsiones. Vio las heridas que ten í a en el abdomen y en el pecho. Una navaja, pens ó ; alguien le hab í a clavado una navaja a ella y al ni ñ o. No, no alguien indefinido: la mujer, la que hab í a visto morir a su amante bajo las ruedas de un cami ó n. Caroline pos ó la mirada en é l. Lo agarr ó de la camisa, manch á ndosela de sangre.

Y enseguida aparecieron m é dicos y enfermeras. Lo apartaron de ella, lo obligaron a abandonar la habitaci ó n, y cuando la puerta se cerr ó , é l la vio desplomarse contra las almohadas y quedarse inm ó vil, y supo que agonizaba.

Pero el ni ñ o sobrevivi ó . Se lo sacaron mientras mor í a. La cuchilla le hab í a pasado a medio cent í metro de la cabeza.

Y mientras lo tra í an al mundo, Will y Jimmy fueron a dar caza a la mujer que hab í a asesinado a Caroline Carr.

En cuanto salieron de la cl í nica oyeron arrancar un motor, y segundos despu é s, a su izquierda, un Buick negro abandonaba a toda velocidad el aparcamiento dispuesto a doblar por la Avenida Gerritsen. La luz de una farola ilumin ó la cara de la mujer en el momento en que se volv í a a mirarlos. Will fue el primero en reaccionar y dispar ó tres veces en el mismo momento en que la mujer, al reparar en su presencia, doblaba a la izquierda en lugar de la derecha para no tener que pasar por delante de ellos. La primera bala hizo a ñ icos la ventanilla del lado del conductor, y la segunda y la tercera alcanzaron la puerta. El Buick se alej ó r á pidamente mientras Will disparaba una cuarta vez corriendo detr á s del autom ó vil, mientras Jimmy se apresuraba a ir en busca de su propio coche. De pronto, ante los ojos de Will, el Buick pareci ó bambolearse sobre sus ejes y empez ó a desviarse a la derecha. Top ó con el bordillo frente a la iglesia luterana, se subi ó a la acera y fue a detenerse contra la reja del camposanto.