Tim Green: Ambición

El restaurante estaba vacío. Había concluido el turno de la cena. La única señal de vida era la camarera teñida de rubio, provista de un delantal blanco, que nos miraba con asombro.

– Eh, ¿se encuentran bien? -preguntó la camarera, estirando el cuello para mirarme el corte y apoyando una mano sobre mi brazo.

– Sólo estamos mojados y sucios -contestó la agente de pelo gris mientras mostraba su placa-. ¿Dispones de un teléfono que pueda utilizar?

– Está en el único lugar del mundo donde no funcionan los móviles -dijo la camarera, con orgullo.

Señaló hacia el fondo del lugar. Ben me dijo que llamaría a un garaje y la siguió. Vi que la pelirroja tenía el cabello manchado de barro, la ropa mojada se le pegaba a la piel. Se apartó un mechón de los ojos y se presentó como la agente Lee. Nos sentamos a una mesa. Fuera, la tormenta seguía su curso. Relámpagos. Truenos. Lluvia torrencial.

La del pelo gris volvió, se sentó y dijo:

– La poli estará aquí dentro de cuarenta minutos.

La camarera nos sirvió café, observando con atención nuestra ropa empapada y rasgada. La agente Lee me preguntó si quería algo, y pedí más café.

– He llamado a una grúa -dijo Ben al unirse a nosotros-. Han dicho que tardarán media hora en llegar.

– Más rápidos que la poli -dijo la agente de pelo gris-. Vendrán en patines.

– La agente Rooks y yo pertenecemos a la Unidad contra el Crimen Organizado -explicó la agente Lee-. Creemos que podemos ayudarles. Hemos visto el cuerpo de Milo Peterman.

– Hemos oído por la radio que lo habían matado -dije, removiendo el café.

– Hace ocho meses Milo fue visto con Johnny G en un club de striptease de Newark -explicó la agente Lee-. Esta gente no se limita a matar a alguien y largarse, un proyecto como el suyo implica demasiado dinero. Intentarán ponerse en contacto con uno de ustedes. Que los saquen de la carretera de este modo puede traducirse como una especie de toque de atención.

– Bienvenidos al barrio -dijo la agente Rooks.

– Casi nos matan -intervino Ben.

La agente Lee le miró y permaneció en silencio un instante.

– Nos gustaría que nos llamaran si alguien se pone en contacto con ustedes -dijo por fin-. Sobre todo si se trata de Johnny G.

– Creí que había dicho que quería ayudarnos -repliqué.

– La ayuda puede ser mutua -repuso la agente Lee.

– Deberían hablar con James King -dije, y tomé un trago de café.

– He leído el artículo sobre él que se publicó en el New York Times -comentó la agente Lee en voz baja. Dejó dos tarjetas sobre la mesa-. Sobre la autonomía que concede a sus hombres de mayor responsabilidad. Diría que ustedes son exactamente las personas con las que debemos hablar.

– Si alguien aparte de James está al corriente de esto, lo más probable es que sea su hijo Scott -dije-. Quizá deberían ponerse en contacto con él.

La agente Lee se encogió de hombros, pero mantuvo su mirada fija en mí.

– Llámelo un presentimiento. Podemos ayudarle, señor Coder. Llevamos un año vigilando a John Garret.

– Eso no ayudó a Milo, ¿verdad? -dije.

– Tal vez él fuera parte del problema -replicó la agente Rooks-. ¿Ha oído hablar de aprender de los errores ajenos? Ustedes nos ayudan, nosotros les ayudamos. Acabamos de rescatarlos de un siniestro, así que nos deben una, ¿está claro?

– ¿Cómo podemos ayudar? -preguntó Ben.

Sus ojos mostraban una mirada aguda detrás de las gafas.

– A las personas como ustedes las llamamos Testigos Colaboradores -explicó la agente Lee.

Ahogué una carcajada.

– ¿Quiere que llevemos micrófonos? -preguntó Ben.

La agente Lee ladeó la cabeza.

– Somos hombres de negocios -dije, dispuesto a levantarme de la mesa-. Sólo eso. Milo no lo era. Aquí tienen el trato: ustedes hagan bien su trabajo; nosotros nos ocuparemos del nuestro.

La agente Lee carraspeó.

– No eran sólo eso cuando declararon que el Mercedes descapotable que conduce su esposa era un gasto de empresa, ¿no? -dijo la agente Rooks.

Mantuve la compostura.

– Mi esposa trabaja para la corporación -contesté-. Pueden hablar con mi contable.

– ¿Su contable es el que incluyó también la piscina? -preguntó la agente Rooks con una sonrisa maliciosa-. ¿Con sendero de grava y todo ese granito?

– La pagué -dije, tragándome la bilis.

– Firmó un cheque por valor de diez mil dólares -dijo Rooks a la par que mostraba unos dientes tan amarillos como su piel-. Esa piscina costaba ciento cincuenta mil. Y hay otro dato curioso: la misma empresa que la construyó obtuvo el contrato para el hotel King Corp de Toronto.

El estómago me dio un vuelco y sentí los ojos de Ben clavados en mí. Jessica me había pedido con insistencia aquella piscina y, cuando tuve la oportunidad de escoger contratista para la adjudicación del hormigón del hotel, no había sido capaz de resistirme al enorme descuento que uno de ellos me ofreció en la construcción de mi piscina.

– ¿Estamos detenidos o algo así? -pregunté, metiéndome las manos en los bolsillos.

– Relájese, señor Coder -dijo la agente Lee, y lanzó una mirada a su compañera.

– Aún no -replicó Rooks, haciendo caso omiso de la mirada y son-riéndome.

Las miré, sonreí y dije:

– Están empapadas.

– La policía estatal querrá una declaración -dijo la agente Lee.

– Dígales que llamen a mi abogado.

Ben se levantó de la mesa sin mirarlas, algo que contribuyó a darme ánimos. Luego, con el rabillo del ojo, le vi guardarse una de las tarjetas de la agente en el bolsillo. Nunca había imaginado que Ben me haría algo así, y el gesto me dolió profundamente.

–¿Por qué? -pregunta el psiquiatra.

–Éramos como hermanos -le digo-. Con esa especie de relación amor-odio. Esas brujas iban por mí.Él lo sabía. Las había oído. De manera que dejéque me construyeran una piscina, barata.¿Acaso es una razón para vender a un amigo?¿Porque quiere cosas bonitas?

–¿Las querías tú, o era ella? -preguntaél.

– Ella las quería, claro. Todas las mujeres quieren cosas bonitas. Imagínese lo que es crecer rodeada de olor a mierda de vaca y con moscas que te recorren la cara en verano: todavía las querría más.

– Pero¿y tú? Tútambién las querías,¿no?

–¿Y quién no? Habíamos hecho planes para una casa de seis mil metros cuadrados, justo al lado de la que teníamos. En un terreno de cuatro hectáreas junto al lago.¿Quéle parece?

– Estás hablando con alguien que se criócon un solo cuarto de baño para siete personas -diceél tras encogerse de hombros.

– Bueno, doctor, no creo que le gustara volver a eseúnico cuarto de baño más que a mí. Cuanto más tienes, más quieres.