Michael Connelly - Nueve Dragones

– Cree que tiene dieciocho años. Ya no va a la escuela.

– ¿Cómo se llama su hermana?

Tras la correspondiente pregunta y respuesta en chino, Sun informó de que el nombre de su hermana era He, aunque no lo pronunció como lo había hecho su hija.

Bosch pensó en todo ello unos momentos antes de plantear la siguiente pregunta.

– ¿Está segura de que fue ayer cuando lo vio? ¿El sábado por la mañana? ¿Qué estaba haciendo?

Mientras Bosch esperaba la traducción, observó con atención a la mujer. Había mantenido buen contacto visual con Sun durante las primeras preguntas, pero empezó a apartar la mirada al responder las últimas.

– Está segura -dijo Sun-. Oyó un ruido en el pasillo ayer por la mañana y cuando abrió, Peng estaba allí, quemando una ofrenda. Estaba usando su altar.

Bosch asintió, pero estaba seguro de que la mujer mentía o había omitido algo.

– ¿Qué quemó?

Sun se lo preguntó a la mujer. Ella bajó la mirada todo el tiempo al responder.

– Dice que quemó dinero de papel.

Bosch se levantó, abrió la puerta y volcó el bidón de ceniza en el pasillo. Era más pequeño que un cubo de agua convencional. Un humo negro de ceniza se extendió por el pasillo. Fengyi Mai obviamente había quemado una ofrenda en la última hora. Bosch cogió una barrita de incienso del altar y la usó para atizar los escombros calientes. Había unos pocos trozos de cartón sin quemar, pero casi todo era ceniza. Bosch removió un poco más y enseguida encontró un trozo de plástico fundido, carbonizado y deformado. Trató de cogerlo, pero estaba demasiado caliente.

Volvió a entrar en el apartamento.

– Pregúntale cuándo usó por última vez el altar y qué ha quemado.

Sun tradujo la respuesta.

– Lo ha usado esta mañana. También ha quemado dinero de papel.

Bosch aún estaba de pie.

– Pregúntale por qué está mintiendo. -Sun vaciló-. Pregúntale.

Sun obedeció y la mujer negó que estuviera mintiendo. Bosch asintió al recibir la respuesta y se acercó a la mesa. Levantó el plato de sal que sujetaba los cinco billetes y se los guardó en el bolsillo.

– Dile que no pagamos nada por mentiras, pero que pagaré dos mil por la verdad.

La mujer protestó después de escuchar la traducción de Sun, pero entonces la actitud de éste cambió. Le gritó enfadado y la mujer claramente se asustó. Juntó las manos como para pedir perdón y se encaminó a otra habitación.

– ¿Qué le has dicho? -preguntó Bosch.

– Le he dicho que ha de decir la verdad o que perderá su apartamento.

Bosch levantó las cejas. Sun ciertamente había subido un peldaño.

– Cree que soy policía y que tú eres mi supervisor -añadió.

– ¿De dónde ha sacado esa idea? -preguntó Bosch.

Antes de que Sun pudiera responder, la mujer volvió con una pequeña caja de cartón. Fue directamente a Bosch y se la pasó, luego hizo una reverencia al apartarse. Harry la abrió y encontró los restos de un teléfono móvil fundido y quemado.

Mientras la mujer le daba una explicación a Sun, Bosch sacó su móvil y lo comparó con el teléfono quemado. A pesar del daño, estaba claro que el teléfono que la mujer había sacado de las cenizas era igual al suyo.

– Dice que Peng lo estaba quemando -tradujo Sun-. Olía muy mal y ella pensó que no les gustaría a los antepasados, así que lo sacó.

– Es de mi hija.

– ¿Estás seguro?

– Yo se lo compré. Estoy seguro.

Bosch abrió su propio móvil y fue a las fotos archivadas. Pasó las fotos de su hija hasta que encontró una en la que aparecía en uniforme escolar.

– Enséñasela. Pregúntale si la ha visto con Peng.

Sun le mostró la foto a la mujer y planteó la pregunta. La anciana negó con la cabeza al responder, juntando las manos en ademán de oración para subrayar que ahora estaba diciendo la verdad. Bosch no necesitaba traducción. Se levantó y sacó el dinero. Puso dos mil dólares de Hong Kong en la mesa, menos de trescientos americanos, y se dirigió a la puerta.

– ¡Vamos! -dijo.

Volvieron a llamar a la puerta de Peng sin obtener respuesta. Bosch se arrodilló para desatarse y volverse a atar el zapato, al tiempo que aprovechaba para estudiar el pomo.

– ¿Qué hacemos? -preguntó Sun después de que Bosch se levantara de nuevo.

– Tengo ganzúas. Puedo abrir la puerta.

Bosch vio de inmediato que la reticencia nublaba el rostro de Sun, incluso con las gafas de sol.

– Mi hija podría estar ahí. Y si no está, podría haber algo que nos diga dónde se encuentra. Tú quédate detrás de mí y bloquea la vista a cualquiera. Tardaré menos de un minuto en abrir.

Sun miró la pared de edificios idénticos que los rodeaban como gigantes.

– Primero vigilamos -dijo.

– ¿Vigilar? -preguntó Bosch-. ¿Vigilar qué?

– La puerta. Peng podría volver. Podría conducirnos a Madeline.

Bosch miró el reloj. Era la una y media.

– No creo que tengamos tiempo. No podemos quedarnos estáticos.

– ¿Qué es estáticos?

– No podemos pararnos, tío. Hemos de seguir si queremos encontrarla.

Sun se volvió y miró directamente a Bosch.

– Una hora. Vigilamos. Si volvemos a abrir la puerta, no sacas la pistola.

Bosch asintió. Comprendió.

Que los pillaran en un allanamiento era una cosa; que los pillaran en un allanamiento y armados con una pistola era diez años de otra.

– Vale, una hora.

Bajaron en el ascensor y salieron por el túnel. Por el camino, Bosch dio un golpecito en el brazo de Sun y le preguntó cuál de los buzones correspondía al apartamento de Peng. Sun encontró el buzón y vieron que habían reventado la cerradura hacía tiempo. Harry miró por el túnel al vigilante de seguridad, que leía el periódico. Abrió el buzón y vio dos cartas.

– Parece que nadie ha recogido el correo del sábado -dijo Bosch-. Creo que Peng y su familia se han marchado.

Volvieron al coche y Sun dijo que quería moverlo a un lugar menos llamativo. Condujo por la calle, dio la vuelta y aparcó junto a un muro de contención que rodeaba los cubos de basura del edificio contiguo al de de enfrente. Aún contaban con una buena visión del pasillo de la sexta planta y la puerta del apartamento de Peng.

– Creo que estamos perdiendo el tiempo -dijo Bosch-. No van a volver.

– Una hora, Harry. Por favor.

Bosch se fijó en que era la primera vez que Sun lo llamaba por su nombre. Eso no lo aplacó.

– Eso sólo servirá para darles otra hora de ventaja, nada más. -Bosch sacó la caja del bolsillo de la chaqueta. La abrió y miró el teléfono-.Tú vigila, yo voy a trabajar en esto.

Los bordes de plástico del teléfono se habían fundido y Bosch no lograba abrirlo. Por fin lo partió en dos al aplicar demasiada presión. La pantalla de LCD estaba rota y parcialmente fundida. Bosch dejó esa parte a un lado y se concentró en la otra mitad. Las junturas del compartimento de la batería también se habían fundido. Abrió la puerta del coche y golpeó varias veces el teléfono contra el bordillo, cada vez más fuerte, hasta que los impactos rompieron las junturas y cayó la tapa del compartimento.

Volvió a cerrar la puerta del coche. La batería del teléfono parecía intacta, pero una vez más el plástico deformado dificultaba su extracción. Esta vez sacó la cartera de la documentación y cogió una de sus ganzúas. La usó para extraer la batería. Debajo estaba el lugar para la tarjeta de memoria del teléfono. Vacío.

¡Mierda!

Bosch echó el teléfono a sus pies. Otro callejón sin salida.

Miró el reloj. Sólo habían pasado veinte minutos desde que había accedido a darle una hora a Sun. Pero Bosch no podía quedarse quieto. Su instinto le decía que tenía que entrar en ese apartamento. Su hija podía estar allí.