Michael Connelly - Nueve Dragones

En un pequeño escritorio había un portátil abierto, con la pantalla negra. Bosch se acercó, pulsó la barra espaciadora y al cabo de unos segundos la pantalla cobró vida. El salvapantallas de su hija era una fotografía tomada durante su último viaje a Los Ángeles. Mostraba un grupo de surfistas en fila, flotando en sus tablas y esperando la siguiente ola. Bosch recordó que fueron en coche a Malibú para desayunar en un sitio llamado Marmalade y que después vieron a los surfistas en una playa cercana.

Harry se fijó en una cajita hecha de hueso labrado junto al ratón del ordenador. Le recordó a Bosch el mango del cuchillo que había encontrado en la maleta de Chang. Parecía un objeto en el que se podían guardar cosas importantes, como dinero. Lo abrió y encontró que sólo contenía un pequeño colgante de los tres monos sabios labrados en jade -«no ver, no escuchar, no hablar»- en un cordel rojo. Bosch lo sacó de la caja y lo sostuvo para verlo mejor. No tenía más de cinco centímetros de largo y había un pequeño anillo plateado en un extremo para poder fijarlo a algo.

– ¿Estás listo?

Bosch se volvió. Eleanor estaba en el umbral.

– Sí. ¿Qué es esto, un pendiente?

Eleanor se acercó a verlo.

– No, los chicos los cuelgan de los móviles. Los venden en el mercado de jade de Kowloon. Muchos tienen el mismo teléfono y los «personalizan» para que sean diferentes.

Bosch asintió al volver a dejarlo en la caja.

– ¿Son caros?

– No, es jade barato. Cuestan un más o menos dólar americano y los chicos los cambian muy a menudo. Vamos.

Bosch echó un último vistazo a los dominios privados de su hija y por el camino cogió una almohada y una manta doblada de la cama. Eleanor miró atrás y vio lo que estaba haciendo.

– Puede que esté cansada y quiera dormir -explicó él.

Salieron del apartamento y en el ascensor Bosch sostuvo la manta y la almohada bajo un brazo y una de las mochilas en el otro. La almohada olía al champú de su hija.

– ¿Tienes los pasaportes? -preguntó Bosch.

– Sí -dijo Eleanor.

– ¿Puedo preguntarte una cosa?

– ¿Qué?

Actuó como si estuviera estudiando el dibujo de los ponis en la manta que sostenía.

– ¿Hasta qué punto confías en Sun Yee? No estoy seguro de que tengamos que seguir con él después de que consigamos la pistola.

Eleanor respondió sin dudar.

– Te he dicho que no has de preocuparte por eso. Confío en él plenamente y se queda con nosotros. Se queda conmigo.

Bosch asintió. Eleanor miró al indicador digital que mostraba el paso de las plantas.

– Confío en él completamente -añadió entonces-. Y Maddie también.

– ¿Cómo va Maddie a…?

Se detuvo. De repente comprendió lo que ella le estaba diciendo. Sun era el hombre del que le había hablado Madeline. Él y Eleanor estaban juntos.

– ¿Ahora lo entiendes? -dijo ella.

– Sí, lo entiendo -dijo-, pero ¿estás segura de que Madeline confía en él?

– Sí, más que segura. Si ella te dijo otra cosa, sólo quería ganarse tu compasión. Es una niña, Harry. Sabe cómo manipular. Sé que mi relación con Sun Yee ha… modificado un poco su vida. Pero él no le ha mostrado otra cosa que amabilidad y respeto. Lo superará. Es decir, cuando la rescatemos.

Sun Yee tenía el coche esperando en la rotonda de parada del edificio. Harry y Eleanor pusieron las mochilas en el maletero, pero Bosch cogió la almohada y la manta y las llevó consigo al asiento de atrás. Sun arrancó y continuaron por Stubbs Road hasta Happy Valley y luego a Wan Chai.

Bosch trató de olvidarse de la conversación del ascensor. No era importante en ese momento, porque no le ayudaría a recuperar a su hija, pero era difícil compartimentar sus sentimientos. Su hija le había dicho en Los Ángeles que Eleanor tenía una relación. Él también había tenido historias desde su divorcio; aun así, que le golpeara la realidad ahí en Hong Kong era peliagudo. Iba con una mujer a la que todavía amaba en un sentido básico y con la nueva pareja de ésta. Era duro de aceptar.

Bosch iba sentado detrás de Eleanor. Miró por encima del asiento a Sun y estudió la pose estoica del hombre. No era un guardaespaldas a sueldo: en su caso había más cosas en juego. Bosch se dio cuenta de que eso podía convertirlo en un activo. Si su hija podía contar con él y confiar en él, entonces Bosch también. El resto podía dejarse de lado.

Como si sintiera la mirada en su espalda, Sun se volvió y observó a Bosch. Incluso con las gafas negras que le tapaban los ojos, Harry se dio cuenta de que Sun había interpretado la situación y de que ya no había más secretos.

Bosch asintió. No era ninguna clase de aprobación lo que estaba transmitiendo, sino sólo el mensaje silencioso de que comprendía que todos estaban juntos en eso.

Wan Chai era la parte de Hong Kong que nunca dormía, el lugar donde cualquier cosa podía ocurrir y cualquier cosa se podía comprar al precio adecuado. Cualquier cosa. Bosch sabía que si quería un visor láser con el arma que iban a recoger, podía adquirirlo. Si deseaba añadir un sicario, probablemente también podría conseguirlo. Y eso por no hablar de las otras cosas, como drogas y mujeres, que estarían disponibles para él en los bares de striptease y discotecas que se sucedían lo largo de Lockhart Road.

Eran las ocho y media cuando circulaban por Lockhart a plena luz del día. Muchos de los clubes estaban todavía activos, con las persianas cerradas para bloquear la entrada de luz pero con el neón encendido, brillando en el aire humeante. La calle estaba húmeda. Los reflejos fragmentados de neón salpicaban el suelo y los parabrisas de los taxis que se alineaban junto a las aceras.

Había gorilas apoyados en postes y putas sentadas en taburetes haciendo señas a peatones y conductores por igual. Hombres con trajes arrugados y el paso lento por una noche de alcohol o drogas caminaban con lentitud por las aceras. En doble fila junto a las colas de taxis rojos, los ocasionales Rolls-Royce o Mercedes al ralentí esperaban que el dinero se agotara en el local y empezara por fin el regreso a casa.

Delante de casi todos los establecimientos había un cubo de cenizas para quemar ofrendas a los espíritus hambrientos. Muchos estaban encendidos. Bosch vio a una mujer con un dragón rojo en la espalda de su bata de seda a las puertas de un club llamado Red Dragon. Estaba echando lo que parecían dólares de Hong Kong auténticos a las llamas que sobresalían de un bidón delante del club. Bosch pensó que estaba cubriendo las apuestas con los espíritus. Jugaba con dinero de verdad.

El olor del fuego y el humo se mezclaban con un aroma subyacente de fritanga que entraba en el coche a pesar de que las ventanas estaban subidas. Luego Bosch notó un intenso tufo que no supo identificar, casi uno de los olores tapadera que había detectado de vez en cuando en la sala de autopsias. Empezó a respirar por la boca. Eleanor bajó la visera para poder verlo en el espejo de maquillaje.

– Gway lang go -dijo.

– ¿Qué?

– Gelatina de caparazón de tortuga. La preparan por aquí por las mañanas y la venden en las tiendas de medicinas.

– Es fuerte.

– Es una buena forma de expresarlo. Si crees que el olor es fuerte, deberías probarla alguna vez. Se supone que cura cualquier cosa.

– Creo que paso.

Al cabo de otras dos manzanas, los clubes se tornaron más pequeños y más sórdidos por fuera. Las señales de neón eran más chillonas y por lo general iban acompañadas de carteles con fotografías de hermosas mujeres que supuestamente aguardaban en el interior. Sun aparcó en doble fila al lado del taxi que era el primero de la cola antes del cruce. Tres de las esquinas estaban ocupadas por clubes, y la cuarta era una tienda de fideos que ya estaba abierta y abarrotada.