Michael Connelly - Nueve Dragones

Bosch recordó que su hija le había hablado de ello en cierta ocasión. Dijo que había visto quemar un coche entero.

Bosch bajó la mirada a la ciudad y se dio cuenta de que lo que había tomado como niebla matinal era en realidad humo de las hogueras que flotaba en el aire como los mismos fantasmas.

– Parece que hay muchos creyentes.

– Sí que los hay.

Bosch levantó la mirada a Kowloon y alzó los prismáticos. La luz del sol por fin incidía en los edificios por el lado del puerto. Movió los prismáticos adelante y atrás, manteniendo siempre los postes de la portería de fútbol de encima del Banco de China en su campo de visión. Finalmente, encontró el letrero de Canon que había mencionado Eleanor. Se alzaba encima de un edificio de cristal y aluminio que proyectaba agudos reflejos de luz en todas direcciones.

– Veo el cartel -dijo, sin apartar la mirada.

Calculó que el edificio sobre el que se alzaba el cartel tenía doce pisos, y que éste se hallaba encima de un armazón de hierro que añadía al menos otro piso a su altura. Desplazó los prismáticos, esperando ver algo más, pero nada llamó su atención.

– Déjame verlo otra vez -dijo Eleanor.

Bosch le pasó los prismáticos y ella rápidamente enfocó el cartel de Canon.

– Lo tengo -dijo-. Y veo el hotel Peninsula, que está a dos manzanas, al otro lado de la calle. Es uno de los helipuertos.

Bosch siguió la línea de visión hasta el muelle. Tardó un momento en encontrar el cartel; ahora ya captaba el sol de pleno. Estaba empezando a sentir que el cansancio del largo vuelo desaparecía. La adrenalina estaba actuando.

Vio una calle ancha que enfilaba hacia el norte en Kowloon, junto al edificio con el cartel encima.

– ¿Qué calle es? -preguntó.

Eleanor mantuvo los prismáticos en los ojos.

– Ha de ser Nathan Road -dijo-. Es una vía principal norte-sur. Va desde el puerto a los Nuevos Territorios.

– ¿Las tríadas están allí?

– Sin duda.

Bosch se volvió a mirar Nathan Road y Kowloon.

– Nueve Dragones -susurró para sí.

– ¿Qué? -preguntó Eleanor.

– Digo que es allí donde está.

Bosch y su hija normalmente tomaban el funicular para subir al Peak y luego volver a bajar. A Bosch le recordaba una versión más elegante y más larga del Angels Flight de Los Ángeles. Al pie del trayecto, a su hija le gustaba visitar un pequeño parque situado junto al palacio de justicia donde podía colgar una bandera de oración tibetana. Muchas veces, las coloridas banderas estaban colgadas en el parque como ropa puesta a secar. Maddie le había dicho a Bosch que colgar una bandera era mejor que encender una vela en una iglesia, porque la bandera estaba al aire libre y el viento transportaba muy lejos las buenas intenciones.

No había tiempo para colgar banderas. Volvieron al Mercedes de Sun y bajaron la montaña hacia Wan Chai. Por el camino, Bosch se dio cuenta de que una ruta de descenso pasaría junto al edificio de apartamentos donde vivían Eleanor y su hija.

Bosch se inclinó hacia delante desde el asiento trasero.

– Eleanor, vamos antes a tu casa.

– ¿Por qué?

– He olvidado decirte que trajeras el pasaporte de Madeline. Y el tuyo también.

– ¿Y eso?

– Porque esto no terminará cuando la rescatemos. Os quiero a las dos lejos hasta que termine.

– ¿Y cuánto tiempo será eso?

Eleanor se había vuelto para mirarlo desde el asiento delantero. Harry vio la acusación en sus ojos. Quería tratar de evitar todo eso y dedicar su plena atención al rescate de su hija.

– No sé cuánto tiempo. Vamos a buscar los pasaportes. Sólo por si luego no hay tiempo.

Eleanor se volvió hacia Sun y le habló bruscamente en chino. Él inmediatamente se echó a un lado de la carretera y se detuvo. No había tráfico que bajara por las montañas hacia ellos; era demasiado temprano. Se volvió completamente en su asiento hacia Bosch.

– Pararemos a buscar los pasaportes -dijo ella con voz inexpresiva-. Pero si hemos de desaparecer, no pienses ni por un momento que vamos a ir contigo.

Bosch asintió. El mero hecho de que se lo planteara era suficiente para él.

– Entonces quizá deberías preparar también un par de bolsas y meterlas en el maletero.

Eleanor se volvió sin responder. Al cabo de un momento, el guardaespaldas la miró y le habló en chino. Ella respondió asintiendo y Sun empezó a bajar otra vez por la montaña. Bosch sabía que Eleanor iba a hacer lo que le había pedido.

Al cabo de quince minutos, Sun se detuvo delante de las torres gemelas comúnmente conocidas por los residentes en Hong Kong como las Chopsticks (debido a que parecían unos palillos). Y Eleanor, que no había dicho nada en esos quince minutos, tendió una rama de olivo al asiento de atrás.

– ¿Quieres subir? Puedes hacerte un café mientras preparo las bolsas. Tienes aspecto de necesitarlo.

– El café estaría bien, pero no tenemos…

– Es café instantáneo.

– Está bien.

Sun se quedó en el coche y ellos subieron. Las Chopsticks eran en realidad dos torres ovaladas interconectadas que se alzaban setenta y tres pisos desde media ladera de la montaña, encima de Happy Valley. Era el edificio residencial más alto de Hong Kong y como tal destacaba en la ciudad como dos palillos destacan en un bol de arroz. Eleanor y Madeline se habían trasladado a uno de sus apartamentos poco después de llegar de Las Vegas seis años antes.

Bosch se agarró a la barandilla al subir en el ascensor rápido. No le gustaba saber que justo debajo del suelo había un hueco abierto de cuarenta y cuatro plantas.

La puerta se abrió a un pequeño rellano que daba a los cuatro apartamentos de la planta y Eleanor usó una llave para entrar por la primera puerta de la derecha.

– Hay café en el armario de encima del fregadero. No tardaré mucho.

– Bien. ¿Quieres una taza?

– No, gracias. He tomado uno en el aeropuerto.

Entraron en el apartamento y Eleanor se desvió a su dormitorio mientras Bosch encontraba la cocina y se ponía a preparar café. Encontró una taza que decía «La mejor mamá del mundo» en un lado y la usó. Estaba pintada a mano tiempo atrás y las palabras se habían descolorido con cada ciclo del lavaplatos.

Salió de la cocina, sorbiendo el brebaje caliente, y examinó el panorama. El apartamento estaba orientado al oeste y proporcionaba unas vistas imponentes de Hong Kong y su puerto. Bosch sólo había estado en el apartamento unas cuantas veces y nunca se cansaba de aquella vista. En general, cuando iba de visita recogía a su hija en el vestíbulo o en la escuela después de las clases.

Un enorme crucero blanco avanzaba por el puerto hacia mar abierto. Bosch observó un momento y se fijó en el cartel de Canon en lo alto de un edificio de Kowloon. Era un recordatorio de su misión. Se volvió hacia el pasillo que daba a los dormitorios y encontró a Eleanor en la habitación de su hija, llorando mientras metía ropa en una mochila.

– No sé qué llevar -dijo-. No sé cuánto tiempo estaremos fuera ni qué necesitará. De hecho, ni siquiera sé si volveremos a verla.

Sus hombros temblaron cuando dejó de contener las lágrimas. Bosch le puso una mano en el hombro izquierdo, pero ella al instante se zafó. No iba a aceptar su consuelo. Cerró bruscamente la cremallera de la mochila y salió de la habitación con ella. Bosch se quedó solo mirando el dormitorio.

Recuerdos de viajes a Los Ángeles y a otros lugares ocupaban todas las superficies horizontales. Carteles de películas y grupos musicales cubrían las paredes. En un rincón había un estante con varios sombreros, máscaras y collares de cuentas. Numerosos animales de peluche de años anteriores se apilaban contra las almohadas de la cama. Bosch no pudo evitar sentir que en cierto modo estaba invadiendo la intimidad de su hija al estar en esa habitación sin que lo invitaran.