David Baldacci - Il gioco di Zodiac

Harry domandò a Remmy: «Non penserai che abbia ucciso quell’uomo, vero?».

La signora Battle lo fissò dritto negli occhi. «No, ma non pensavo nemmeno che comprasse stupefacenti rubati.»

«C’è una bella differenza tra il fare uso di droga e assassinare un uomo» ribatté Harry.

Remmy li invitò ad accomodarsi in casa. «Perché non continuiamo questa affascinante discussione a cena?»

Savannah si unì a loro in sala da pranzo. Indossava una gonna lunga, camicetta bianca, golf blu, calze di nylon e ballerine. Aveva i capelli ben pettinati e un filo di trucco che le donava moltissimo.

Ci volle un po’ perché King si rendesse conto di quello che aveva davanti agli occhi. Poi a un tratto capì: la figlia era vestita esattamente come la madre. Guardò Michelle oltre la tavola. Dalla sua espressione sorpresa era chiaro che stava pensando la stessa cosa.

Harry si sedette vicino a Savannah e intavolò una conversazione con lei, mentre King e Michelle si concentrarono su Remmy.

«Materialmente Dorothea non ha ottenuto nulla dalla morte di Bobby» disse King esordendo. «Perciò non aveva nessun movente in quel senso.»

«I moventi non devono per forza essere di tipo finanziario» replicò Remmy imburrandosi un panino.

Come il movente che ti ha spinta a uccidere tuo manto? pensò King.

«Ha in mente qualcosa?» domandò Michelle.

«No, ho solo espresso ciò che ritenevo fosse ovvio.»

«Non aveva proprio nessuna idea che Dorothea stesse usando una delle auto di Bobby e avesse riservato una camera all’Aphrodisiac? O che avesse un problema di tossicodipendenza?»

Remmy scosse la testa. «Ma in fondo non sono la custode di mia nuora, no?»

«Io lo sapevo che aveva un problema di tossicodipendenza.» Tutti gli occhi si appuntarono su Savannah.

«Te l’aveva confidato lei?» domandò King.

«No, ma una volta l’ho vista. Immagino che stesse tornando da quel club. Era poco prima dell’alba. Io mi ero alzata presto per andare a fare una passeggiata. Dorothea veniva dell’ex fienile. Era in uno stato pietoso. Rimasi sorpresa che fosse anche riuscita a tornare a casa in auto.»

«E non ti è venuto da pensare che fosse solo ubriaca?» chiese Michelle.

«Dopo quattro anni di università so distinguere bene l’alcool dalla droga.»

«Sono proprio contenta che il nostro denaro ti abbia fatto acquisire un’istruzione impagabile» commentò Remmy in tono sarcastico.

«L’hai affrontata, Savannah?» chiese King.

«No, non erano affari miei.»

«Ma non l’hai detto a nessuno, per esempio a Eddie?»

«Vi ripeto che la cosa non mi riguardava. Io e Dorothea non siamo intime, nel caso non l’abbiate notato.»

Dopo cena Remmy si scusò, dicendo che si sarebbe ritirata a scrivere alcune lettere, e delegò a Savannah i commiati formali. Però King aveva bisogno della toilette, e chiese a Harry e Michelle di aspettarlo un momento. Mentre King era in bagno Harry condusse Savannah in un angolo appartato della sala e prese a confabulare con lei in tono confidenziale. Al ritorno di King ci fu uno scambio di saluti e i tre ospiti se ne andarono.

Harry disse: «Scusa se ti ho lasciata da sola un momento, Michelle, ma sono un po’ preoccupato per Savannah e desideravo parlarle in privato».

«Avete notato che ora si veste come sua madre?» osservò King.

«Era solo un segnale che qualcosa non quadrava» disse Harry diplomaticamente. «Remmy è una donna molto autoritaria, e immagino che neppure un animo indipendente come Savannah sia immune dalla sua forza di volontà.»

«Remmy scrive un sacco di lettere, tiene regolarmente un diario e presumibilmente riceve una quantità di lettere dai suoi amici» commentò King.

Harry lo guardò con aria perplessa. «Mi sa di sì. Lo faccio anch’io. Ha importanza?»

«Quando sono andato in bagno, mi è capitato di passare per caso davanti allo studio. Remmy era là dentro che stava scrivendo delle lettere, come ci aveva detto.»

«E allora?» disse Michelle.

«La cosa che mi secca di più è che non sappiamo ancora che cosa sia stato rubato dal suo scomparto segreto e da quello di Bobby. E se fossero lettere, o un diario, o qualcosa del genere?»

Harry rispose: «Avrebbe senso. Le donne come Remmy spesso desiderano un nascondiglio sicuro per la loro corrispondenza confidenziale».

«Lettere che potrebbero essere in qualche modo incriminanti» disse King. «Non necessariamente in senso penale, bensì personale. È una cosa da tenere presente, almeno.»

Lasciarono la villa. Michelle era arrivata con il suo fuoristrada. Salutò Harry e King e partì da sola. Harry si mise al volante della sua decappottabile e agitò la mano allontanandosi subito dopo Michelle.

King stava per salire sulla sua auto quando notò il biglietto sul sedile del passeggero.

Il messaggio era breve e andava dritto al punto. “Voglio parlarti. Ci vediamo da te stasera alle dieci.” Era firmato “Sally”.

King si guardò intorno ma non vide nessuno. Controllò l’orologio. Erano le nove. Per un momento rifletté se fosse il caso di avvertire con il cellulare Michelle e dirle di andare direttamente a casa sua in riva al lago. Poi pensò che fosse meglio di no. La presenza di Michelle avrebbe potuto spaventare Sally e allontanarla. Mise in moto e partì. Di lì a un’ora il mistero forse sarebbe stato in parte chiarito, o se non altro un po’ meno confuso. Per il momento si sarebbe accontentato di quello.

Un’ora dopo King incontrò Sally in fondo al vialetto d’accesso della sua abitazione, l’accompagnò oltre il cantiere della sua nuova casa in costruzione e giù dalla scala che conduceva alla houseboat.

La giovane donna era ovviamente molto nervosa. Per metterla a suo agio King disse: «È la cosa giusta da fare, Sally. Sinceramente. E una volta che ti sarai alleggerita la coscienza ti sentirai molto meglio».

Si sedettero al tavolo della piccola cucina mentre l’acqua del lago lambiva lo scafo della barca, cullandola adagio. King le aveva preparato una fumante tazza di tè e ora si mise a fissarla, in attesa.

«Junior» le disse per rompere il silenzio. «Sei venuta a parlarmi di Junior?»

Sally emise un lungo sospiro e cominciò. «Ero con lui quando avvenne il furto.»

King rimase basito. «Lo hai aiutato a penetrare nella villa?»

«No! Non a Casa Battle. A casa di Junior, quella nuova, quella che si stava costruendo da solo.»

«Sicché non è stato lui a commettere il furto con scasso?»

«Non avrebbe potuto. Siamo rimasti là insieme dalle otto di sera alle quattro di mattina. E dista un’ora buona di macchina da Casa Battle.»

«Per quale motivo eri con Junior nella sua nuova casa?»

Sally bevve un sorso di tè e si appoggiò allo schienale, rossa in viso, con le guance ancora rigate di lacrime recenti. «Oddio, stento a credere che ti sto raccontando queste cose.»

«Sally? Perché eri con lui?»

«Ci eravamo conosciuti quando lavorava dai Battle. Suppongo… suppongo che entrambi ci sentissimo molto soli.»

«Avevi una tresca amorosa con Junior?»

«Non è come credi, proprio per niente!» rispose con veemenza Sally.

«Allora dimmelo tu com’era» ribatté King con calma serafica.

«Eravamo solo amici. All’inizio, cioè. Stavamo bene, insomma.» Sally depose la tazza di tè e si sporse in avanti. «Mi aveva detto che quella sera avrebbe lavorato alla casa per tutta la notte. Sua moglie aveva la notte libera ed era con i bambini. Andai là, lo sedussi e facemmo l’amore. Là. Ecco. Te l’ho detto.»

« Tu hai sedotto lui? »

Sally parve offesa. «Non sono sempre in jeans e coperta di merda di cavallo, Sean. Mi ero ripulita ed ero vestita in modo molto sexy. Naturalmente quando mi vide arrivare restò molto sorpreso. Ma gli chiarii senza ombra di dubbio cosa volevo.»