David Baldacci - Il gioco di Zodiac

«Qui a casa.»

«Eddie può confermarlo?» domandò Michelle. «È tornato tardissimo dalla rievocazione storica.»

«Come lo sa?» chiese Dorothea.

Michelle si sentì a disagio. «Sono andata a Middleton con Chip Bailey per vedere la battaglia. Chip però è dovuto tornare prima e così Eddie mi ha riaccompagnata a casa. Ha detto che non aveva comunque intenzione di restare là anche per il secondo giorno della manifestazione.»

Dorothea la fissò con sospetto e poi disse: «Be’, ieri notte non era a casa. Probabilmente era nel suo studio. A volte dorme là».

Per una frazione di secondo Michelle fu sul punto di dire qualcosa, ma poi rinunciò.

King disse: «Così lei non ha un alibi. A proposito, ho telefonato al Jefferson Hotel di Richmond. Non si è mai presentata la notte in cui Bobby è stato ucciso, come ha dichiarato di aver fatto. Anche l’FBI lo scoprirà presto. Quella sera era all’Aphrodisiac?»

«Sì. Kyle mi ha portato i farmaci intorno alle dieci.»

«Che ironia della sorte.»

«Cioè?»

«Era il suo alibi per l’assassinio di suo suocero, ma ora Kyle è morto. Perciò, a meno che nessun altro l’abbia vista al club, non ha più un alibi neanche per quell’omicidio.»

Dorothea si prese la testa fra le mani e cominciò a piangere. Dopo un po’ Michelle si alzò, andò in cucina e tornò con un panno umido per la donna.

«Si tranquillizzi, Dorothea» disse King. «La morte di Kyle non è stata ancora accertata come un caso di omicidio. Potrebbe essere stata semplicemente un’overdose da stupefacenti. O persino un suicidio.»

«Non ce lo vedo quell’individuo che si toglie la vita. Per quel poco che l’ho conosciuto, era troppo concentrato a fare i propri interessi.» Dorothea si asciugò le lacrime e si terse il viso con il panno bagnato; poi fissò King negli occhi. «E così, che intenzioni ha adesso?»

«Non possiamo tenere segrete le sue azioni.»

A Dorothea cominciarono a tremolare le labbra. «Suppongo che non potessi aspettarmi altro.»

«Però resta ancora da stabilire l’entità di ciò che deve essere rivelato.»

«Io non ho ucciso Kyle Montgomery! E neppure mio suocero!»

«A proposito di quest’ultimo, perché quel giorno si è recata in visita all’ospedale?»

«A questo punto conta ancora qualcosa?»

«Forse.»

Dorothea trasse un profondo respiro. «Bobby mi aveva promesso una grossa cifra, una parte più consistente della sua tenuta. A questo scopo però era necessario apportare delle modifiche nel suo testamento. Disse che l’avrebbe fatto, ma non mi diede mai una prova sicura che l’avesse fatto davvero.»

«E così andò all’ospedale per verificare che lo avesse fatto?»

«Avevo sentito che si era svegliato dal coma ed era in grado di parlare. Non sapevo se avrei avuto un’altra occasione. Se Bobby aveva effettivamente cambiato le sue ultime volontà, i miei problemi finanziari si sarebbero risolti.»

«No, non è esatto» la corresse Michelle. «Forse voleva dire che si sarebbero risolti nel caso che Bobby fosse morto e lei avesse ereditato il denaro.»

«Sì» ammise sottovoce Dorothea abbassando lo sguardo. «Comunque, quando arrivai là Bobby non era in sé ed era attaccato al respiratore.»

«Eddie era a conoscenza di queste eventuali modifiche testamentarie?» domandò King.

«No. Eddie è convinto che finanziariamente stiamo benissimo. Lui non si preoccupa mai di niente.»

«Penso che si sbagli» disse Michelle.

«Perché Bobby avrebbe dovuto cambiare testamento per favorire lei e Eddie anziché Remmy? Da quel che ho sentito, aveva già provveduto a voi due.»

Dorothea abbozzò un sorriso teso. «In fatto di soldi si può mai averne abbastanza? Io no. E Bobby ne aveva una dannata caterva.»

King la fissò con fermezza. «Bobby era un osso duro. Perciò, qual era il quid pro quo, Dorothea?»

«Preferirei tacere su questo punto» rispose la donna dopo un po’. «Non è una cosa di cui vado fiera.»

«In effetti credo di poterlo immaginare. Il piccolo spogliarello nel quale si è esibita per Kyle probabilmente sbiadisce al confronto. A proposito, perché andava all’Aphrodisiac al volante di una delle costosissime auto d’epoca di Bobby?»

Dorothea gli indirizzò un sorriso di trionfo. «Ho pensato che mi dovesse almeno quello. E comunque lui non le usava più.»

«Sa per quale motivo?»

«Suppongo se ne fosse stufato. Il grande Bobby Battle era famoso per quello. Stancarsi alla svelta di tutto e poi dimenticarsene completamente.» Dorothea represse un singhiozzo.

King si alzò dalla poltrona e le rivolse un’espressione comprensiva. «Se la morte di Kyle sarà accertata come omicidio la polizia vorrà interrogarla.»

«Immagino che ormai non conti più di tanto. Peggio di così non potrebbe andare.»

«Oh, no, Dorothea, la sua situazione potrebbe peggiorare, e parecchio.»

Quando furono fuori, Michelle disse: «Come sapevi che si trattava di lei? Io avevo pensato che la nostra spogliarellista tossicodipendente fosse Savannah».

«No, non poteva essere lei.»

«Perché no? Ricordi il modo in cui ostentava il suo corpo quel giorno in piscina?»

«Precisamente. La risposta era questa. Sylvia ha detto che quella sera all’Aphrodisiac ha sentito Kyle dire che la donna misteriosa gli aveva agitato sotto il naso il bel culetto nudo.»

«Sì, e allora?»

«Be’, Savannah ha il suo nome tatuato su un gluteo. Perciò dubito fortemente che avrebbe mostrato il sedere a Kyle se voleva restare in incognito. A Wrightsburg c’è solo una Savannah con un didietro come quello.»

Più tardi in giornata Sylvia telefonò per informarli che aveva concluso l’autopsia sul cadavere di Kyle Montgomery. Si accordarono per incontrarsi all’ufficio di King. Sylvia arrivò insieme a Todd Williams. Nemmeno un minuto dopo Chip Bailey entrò nel parcheggio.

«L’ho chiamato io» spiegò Williams. «Ho pensato che fosse necessario tenerlo al corrente di ogni sviluppo, anche se l’assassinio di Kyle non è collegato agli omicidi del serial killer.»

«Sicuro che non lo sia?» ribatté King.

Williams gli diede di un’occhiataccia. « Stai cercando di farmi diventar matto?»

Mentre si accomodavano in sala riunioni, Sylvia aprì la sua cartellina.

«Come ho detto, non conosceremo la causa precisa del decesso finché non avremo i referti degli esami tossicologici» esordì. «Tuttavia, nel corso degli esami esterni sono emersi alcuni elementi che mi hanno convinto che la morte di Kyle sia molto sospetta.»

«Come in un suicidio per overdose?» chiese King.

«No, in un omicidio.» Sylvia si interruppe un istante e poi attaccò a parlare velocemente ma con tono fermo. «Kyle non era un noto consumatore di stupefacenti. Nel suo appartamento non abbiamo trovato altre droghe o accessori da tossico, e sul suo corpo non c’erano altri buchi prodotti da aghi ipodermici.»

«Ma avete trovato una siringa usata con all’interno un residuo liquido e il segno di un’iniezione sull’avambraccio» commentò Bailey.

«Il residuo liquido nella siringa è stato confermato come eroina. Mettiamo il caso per un momento che Kyle volesse uccidersi. L’eroina è una droga “di strada”: di conseguenza non si può mai essere certi della dose che ci si sta effettivamente iniettando. E ci si deve anche chiedere dove se la sia procurata. Ovviamente non ne ho nella farmacia del mio studio.»

Williams disse: «Ma Kyle la sapeva più lunga di un profano. E la triste verità è che ovunque c’è modo di procurarsi delle droghe illegali».

«Ma se si ha intenzione di uccidersi, si cerca sempre di riuscirci al primo tentativo. Il fatto è che l’eroina non è un’ottima scelta per il suicidio. Ma soprattutto ho scoperto due piccolissime punture superficiali nella fascia centrale del torace di Kyle. Sul luogo del delitto non le avevo notate per via della scarsa illuminazione.»