Michael Connelly - Deuda De Sangre

Después de apagar el vídeo, se puso con la pila de informes. Arrango y Walters no habían producido tanta documentación como Winston. McCaleb trató de no conceder demasiada importancia a este hecho, pero no pudo evitarlo. Su experiencia le decía que el volumen de un expediente de homicidio reflejaba no sólo la profundidad de la investigación, sino también el compromiso de los detectives. McCaleb creía que existía un vínculo sagrado entre la víctima y el investigador, y eso era algo que todos los policías de homicidios comprendían. Algunos se lo tomaban muy en serio, otros no tanto, como una medida de supervivencia psicológica. Pero estaba presente en todos ellos. No importaba si profesaban una religión o no, si creían que las almas de los que habían partido los vigilaban. Incluso quienes creían que todo termina con el último aliento se sentían comprometidos con las víctimas. Sentían que habían susurrado su nombre en el último instante, pero sólo ellos lo oían. Sólo ellos lo sabían. Ningún otro crimen implicaba un pacto semejante.

McCaleb dejó a un lado los gruesos protocolos de las autopsias de Torres y Kang para leerlos al final. Sabía que, del mismo modo que con el expediente de Cordell, las autopsias proporcionarían pocos detalles destacables más allá de lo que ya era obvio. Repasó rápidamente los informes preliminares y pasó a un fino fajo de hojas de declaraciones de testigos. Cada uno de ellos conocía una parte del todo: el empleado de una gasolinera, la conductora de un coche que pasaba, una empleada de la imprenta del Times que trabajaba con Gloria. También había resúmenes de los investigadores, informes complementarios, dibujos de la escena del crimen, informes de balística y un registro cronológico de los viajes y llamadas realizados por los detectives a cargo del caso. Lo último de esa porción de la pila era la transcripción de la comunicación al 911 del nunca identificado buen samaritano, el hombre que entró en la tienda después de los disparos y trató de salvarle la vida a Gloria. El testigo hablaba inglés con dificultad mientras notificaba a toda prisa los hechos, pero rehusó que le pasaran con un castellano hablante.

testigo: Tengo que irme. Me voy. La chica malherida. El hombre marchó en coche. Un coche negro, como una camioneta.

operador: Señor, por favor, no cuelgue… ¿Señor? ¿Señor?

Eso era todo. Se había ido. Había mencionado el vehículo, pero no había proporcionado descripción alguna del sospechoso.

A continuación de esta transcripción había un informe de balística que identificaba los proyectiles recuperados durante la operación quirúrgica de Gloria Torres y la autopsia de Chan Ho Kang. Eran Federal FMJ de nueve milímetros. El arma volvió a identificarse como la HK P7 a partir de un fotograma del vídeo de la cámara de vigilancia.

Tras finalizar la lectura inicial del resto de los informes, a McCaleb se le ocurrió que faltaba un cronograma. A diferencia del caso Cordell, en el cual había un único testigo, el caso Torres contaba con diversos testigos menores y diferentes marcas de tiempo. Todo indicaba que los detectives no se habían sentado para situar los datos en un cronograma. No habían recreado la secuencia de incidentes que constituían la integridad del caso.

McCaleb reflexionó acerca de esta cuestión durante un momento. ¿Por qué faltaba? ¿Sería de utilidad un cronograma, una secuencia exacta de los hechos? Quizá de entrada no. En términos de identificar a un asesino ofrecería poca ayuda. Y eso era lo único que importaba, al menos inicialmente. No obstante, el análisis secuencial del caso podría haberse elaborado más tarde, cuando el polvo se hubo asentado, por así decirlo. McCaleb había aconsejado muchas veces a los investigadores que acudían a él que elaborasen un cronograma. Este podía servir para desmontar coartadas falsas, encontrar contradicciones en las declaraciones de los testigos o, simplemente, para proporcionar al detective un mejor control y un conocimiento más preciso de lo ocurrido.

McCaleb sabía muy bien que estaba quejándose a toro pasado. Arrango y Walters no podían permitirse el lujo de entrar en el caso dos meses después de los hechos. Quizá la idea del cronograma se perdió. Ellos tenían otras preocupaciones y otros casos que resolver.

McCaleb se levantó y fue a la cocina para encender la cafetera. Se sentía otra vez fatigado pese a que sólo llevaba despierto noventa minutos. Apenas había tomado café desde el trasplante. La doctora Fox le había dicho que evitara la cafeína y cuando se había saltado el consejo y se había permitido una taza de café en ocasiones le había causado palpitaciones. Pero deseaba mantenerse alerta y terminar el trabajo, de modo que decidió correr el riesgo.

Cuando el café estuvo listo, se sirvió una taza con leche y azúcar. Se sentó de nuevo y se reprendió en silencio por haber buscado razones para excusar a Arrango y Walters. Deberían haber encontrado el tiempo para trabajar el caso a conciencia. McCaleb estaba enfadado consigo mismo por el hecho de haber considerado otra posibilidad.

Tomó el bloc y empezó a leer de nuevo los informes de los testigos, anotando la hora exacta de cada hecho y un breve resumen de lo que cada declaración aportaba al caso. Luego superpuso las horas indicadas por los otros documentos relacionados con el crimen. Durante la hora que duró el proceso llenó tres veces la taza de café sin casi pensar en ello. Cuando hubo acabado, había elaborado una cronograma que ocupaba dos páginas de su bloc. Al examinar su trabajo se dio cuenta del problema: la secuencia era inexacta salvo en un par de referencias y contenía claros conflictos, si no incongruencias.

22.01: Fin del turno B, imprenta del Los Angeles Times , planta de Chatsworth. Gloria ficha la salida.

22.10 (aprox.): Gloria sale con Annette Stapleton, compañera de trabajo. Charlan en el aparcamiento durante unos cinco minutos. Gloria se va en su Honda Civic azul.

22.29: Gloria en la gasolinera Chevron de Roscoe con Winnetka. Compra con tarjeta de crédito en el autoservicio: 14,40 $. El empleado Connor Davis recuerda a Gloria como una clienta nocturna habitual que preguntaba los resultados de los partidos que él escuchaba por radio. Tiempo establecido por la tarjeta de crédito.

22.40 – 22.43 (aprox.): Ellen Taaffe, que se dirige al este por Sherman Way con las ventanas bajadas, oye una detonación al pasar por el Sherman Market. Mira, pero no ve nada extraño. Dos coches en el aparcamiento. Los carteles de ofertas en las ventanas de la tienda impiden divisar el interior del local. Al mirar, oye otra detonación, pero tampoco observa nada anormal. Hora de los disparos determinada por Taaffe con base al inicio del boletín informativo de la KFWB, que empezó a las 22.40.

22.41.03: Un hombre no identificado, con acento español, llama al 911 y comunica que en el Sherman Market han disparado a una mujer y necesita ayuda. No espera a la policía. ¿Inmigrante ilegal?

22.41.37: Gloria Torres recibe un disparo mortal; hora de la cámara de seguridad de la tienda.

22.42.55: El buen samaritano entra en la tienda y ayuda a Gloria; hora de la cámara de seguridad de la tienda.

22.43.21: Ellen Taaffe usa el teléfono de su coche para llamar al 911 e informar de posibles disparos. Le dicen que ya han sido notificados. Su nombre y número son remitidos a los detectives.

22.47: Llegada de la ambulancia. Gloria es transportada al centro médico de Northridge. Se certifica la muerte de Chan Ho Kang.

22.49: Llegada de la policía a la escena del crimen.

Volvió a leerlo todo. Sabía que el homicidio era una ciencia inexacta, pero el cronograma le preocupaba. Según el primer informe de la investigación, los detectives habían fijado la hora real de la secuencia de los disparos en los sesenta segundos transcurridos entre las 22.40 y las 22.41. Al decidir esto, los detectives habían utilizado la única fuente que sabían exacta e incuestionable: el registro del departamento de emergencias. La primera llamada que informaba de los disparos -la del buen samaritano- se había recibido a las 22.41.03. Basándose en esto y en la declaración de Ellen Taaffe, quien afirmaba haber escuchado los disparos algo después del inicio del boletín informativo de la KFWB, los detectives llegaron a la conclusión de que los asesinatos se habían producido después de las 22.40 y antes de las 22.41.03, cuando llamó el buen samaritano.