Harlan Coben - Un paso en falso

Myron y Win regresaron a Nueva York cada uno en su coche. El partido de Brenda comenzaba dentro de cuarenta y cinco minutos. Sólo tenía tiempo para subir al loft y cambiarse de ropa.

Aparcó en doble fila en Spring Street y dejó la llave puesta en el contacto. El coche estaba seguro: Win le estaba esperando en el Jaguar. Myron subió en el ascensor. Abrió la puerta. Jessica estaba allí.

Se quedó de piedra.

Jessica lo miró.

– No estoy huyendo -dijo ella-. Nunca más.

Myron asintió, tragó saliva. Intentó dar un paso adelante, pero sus piernas tenían otras ideas.

– ¿Qué pasa? -preguntó Jessica.

– Mucho -respondió él.

– Te escucho.

– Han asesinado a mi amigo Horace.

Jessica cerró los ojos.

– Lo siento.

– Y Esperanza se marcha de MB.

– ¿No pudiste llegar a un acuerdo?

– No.

Sonó el móvil de Myron. Él lo desconectó. Permanecieron allí, sin moverse ninguno de los dos. Entonces Jessica preguntó:

– ¿Qué más?

– Eso es todo.

Ella sacudió la cabeza.

– Ni siquiera puedes mirarme.

Así que lo hizo. Myron levantó la cabeza y la miró por primera vez desde que había entrado en el loft. Jessica estaba, como siempre, tremendamente hermosa. Sintió que algo en su interior comenzaba a desgarrarse.

– He estado a punto de acostarme con otra mujer -dijo.

Jessica no se movió.

– ¿A punto?

– Sí.

– Comprendo -dijo ella. Luego-: ¿Por qué «a punto»?

– ¿Perdón?

– ¿Ella no quiso? ¿O no quisiste tú?

– No quise yo.

– ¿Por qué? -quiso saber Jessica.

– ¿Por qué?

– Sí, Myron, ¿por qué no consumaste el acto?

– Jesús, vaya pregunta.

– No, en realidad, no. Te sentiste tentado, ¿no?

– Sí.

– Incluso más que tentado -añadió Jessica-. Querías llegar hasta el final.

– No lo sé.

De la garganta de Jessica salió algo similar a un zumbido.

– Mentiroso.

– De acuerdo, quería ir hasta el final.

– ¿Por qué no lo hiciste?

– Porque estoy con otra mujer -contestó él-. De hecho estoy enamorado de otra mujer.

– Qué caballero. ¿Así que te retuviste por mí?

– Me retuve por nosotros.

– Otra mentira. Te retuviste por ti, Myron Bolitar, el tío perfecto, el tipo de una única mujer.

Jessica cerró un puño y se lo llevó a la boca. Myron se adelantó pero ella retrocedió.

– He sido una idiota -afirmó Jessica-. He hecho tantas idioteces que es asombroso que no me hayas dejado. Quizá cometí todas esas estupideces porque sabía que podía. Tú siempre me amarías. Por muy estúpido que fuese mi comportamiento, tú siempre me amarías. Así que quizá me merecía una pequeña venganza.

– No es una venganza -negó Myron.

– Lo sé, maldita sea. -Ella se rodeó con los brazos. Como si de pronto la habitación se hubiese vuelto muy fría. Como si necesitase un abrazo-. Es lo que me aterroriza.

Myron permaneció inmóvil, a la espera.

– Tú no engañas, Myron. No haces el tonto por ahí. No tienes ligues. Joder, ni siquiera te sientes tentado. Por lo tanto, la pregunta es: ¿hasta qué punto la quieres?

Myron levantó las manos.

– Apenas si la conozco.

– ¿Crees que eso importa?

– No quiero perderte, Jessica.

– Y yo no voy a renunciar a ti sin una pelea. Pero quiero saber a qué me enfrento.

– No es eso.

– ¿Entonces cómo es?

Myron abrió la boca y la cerró. Después dijo:

– ¿Quieres casarte?

Jessica parpadeó, pero no retrocedió.

– ¿Es una proposición?

– Te estoy haciendo una pregunta. ¿Quieres casarte?

– Si es lo que hace falta, sí, quiero casarme.

Myron sonrió.

– Vaya, qué entusiasmo.

– ¿Qué quieres que diga, Myron? Dime lo que quieres que diga y lo diré. Sí, no, lo que sea que te retenga conmigo.

– Esto no es una prueba, Jessica.

– ¿Entonces por qué sacas a relucir lo del matrimonio de pronto?

– Porque quiero estar contigo para siempre -confesó Myron-. Quiero comprar una casa y quiero tener hijos.

– Yo también -dijo ella-. Pero ahora tenemos una vida muy buena. Tenemos nuestras carreras, nuestra libertad. ¿Por qué estropearlo? Ya habrá tiempo para todo eso más adelante.

Myron negó con la cabeza.

– ¿Qué? -preguntó Jessica.

– Estás dando largas.

– No, no es verdad.

– Tener una familia no es algo que quiera colocar en una fecha conveniente del calendario.

– Pero ¿ahora? -Jessica levantó las manos-. ¿Ahora mismo? ¿Es eso lo que quieres de verdad? ¿Una casa en las afueras como tus padres? ¿Las barbacoas de los sábados por la noche? ¿La canasta de baloncesto en el patio de atrás? ¿Las reuniones de padres y maestros? ¿Las compras en el supermercado de regreso de la escuela? ¿Es eso lo que quieres de verdad?

Myron la miró y sintió que algo muy dentro de él comenzaba a desmoronarse.

– Sí -dijo-. Es exactamente lo que quiero.

Ambos se miraron el uno al otro. Llamaron a la puerta. Ninguno de los dos se movió. Otra llamada. Entonces, la voz de Win:

– Abre.

Win no era dado a las interrupciones casuales. Myron hizo lo que le pedía. Win miró a Jessica y le dedicó un leve gesto. Le dio a Myron su móvil.

– Es Norm Zuckerman. Ha intentado llamarte.

Jessica se movió y salió de la habitación. A toda prisa. Win la miró, pero mantuvo la expresión serena. Myron cogió el móvil.

– Sí, Norm.

La voz de Norm traslucía auténtico pánico.

– Ya es casi la hora del partido. -¿Y?

– ¿Dónde demonios está Brenda?

Myron sintió que el corazón se le atravesaba en la garganta. -Me dijo que viajaría en el autocar del equipo. -No ha subido al autobús, Myron.

Myron vio la imagen de Horace en la camilla de la morgue. Sus rodillas casi se doblaron. Miró a Win. -Yo conduciré -dijo Win.

Fueron en el Jaguar. Win no se detuvo en los semáforos. No se detuvo para los peatones. En dos ocasiones se subió a las aceras para evitar los atascos.

Myron mantuvo la mirada adelante.

– Lo que dije antes. Aquello de que vas demasiado lejos.

Win esperó.

– Olvídalo -dijo Myron.

Durante el resto del viaje ninguno de los dos abrió la boca.

Win frenó con un chirrido de neumáticos en un aparcamiento ilegal en la esquina sudeste de la calle 33 y la Octava Avenida. Myron corrió hacia la entrada del personal del Madison Square Garden. Un agente de policía caminó hacia Win con una actitud autoritaria. Win rasgó un billete de cien dólares por la mitad y le dio una mitad. El poli asintió y se tocó la gorra. No hizo falta intercambiar ni una palabra.

El guardia de la entrada de empleados reconoció a Myron y le hizo pasar.

– ¿Dónde esta Norm Zuckerman? -preguntó Myron.

– En la sala de prensa. Al otro lado de…

Myron sabía dónde estaba. Mientras subía las escaleras de dos en dos, oyó el zumbido de la multitud previo al partido. El sonido era curiosamente sedante. Cuando llegó al nivel de la cancha, se desvió a la derecha. La sala de prensa estaba al otro lado. Corrió a través de la superficie de juego. Se sorprendió al ver que la multitud era enorme.

Norm le había explicado cómo planeaba oscurecer y cerrar las gradas superiores; o sea tender una cortina negra sobre los asientos vacíos para que el estadio pareciese más lleno y al mismo tiempo más íntimo. Pero las ventas habían superado con mucho las expectativas. La multitud estaba buscando los asientos. Muchos aficionados sostenían carteles: Bienvenidos a la casa de Brenda, ahora es nuestro turno, las hermanas hacen esto para ellas mismas, ¡Adelante, chicas! Brenda gobierna, el comienzo de una nueva era. Cosas por el estilo. Las marcas de los patrocinadores dominaban el paisaje como la obra de un artista loco de grafitis. Unas imágenes gigantescas de una preciosa Brenda pasaban por el marcador electrónico. Una película. Brenda con su uniforme de colegio. Comenzó a sonar una música atronadora. Música de moda. Era lo que Norman quería. Moda. Había sido también generoso con las entradas de invitados. Spike Lee estaba en primera fila. También Jimmy Smits, Rosie O'Donnell, Sam Waterston, Woody Allen y Rudy Giuliani. Varios antiguos presentadores de la MTV, un gran surtido de aspirantes a famosillos que buscaban las cámaras, desesperados por mostrarse. Las supermodelos llevaban unas gafas enormes, intentando con demasiado énfasis parecer hermosas e intelectuales.