Harlan Coben - Golpe de efecto

Duane volvió a ponerse los cascos en las orejas y dijo:

– Pues tal vez debería serlo.

Silencio.

Se quedaron mirándose de modo desafiante. Myron oyó el sonido de la música a través del walkman y le dijo:

– Tú estuviste ahí la noche en que Alexander Cross fue asesinado. Tú estuviste en el club con Yeller y Swade.

Ambos siguieron mirándose fijamente. Thomas Craig apareció en la puerta tras ellos. Llevaba varias raquetas de tenis y lo que parecía ser una bolsa de fin de semana. Los de seguridad también estaban allí, con sus walkie-talkies y auriculares en las orejas. Hicieron un gesto afirmativo en dirección a Duane y uno de ellos dijo:

– Es la hora, señor Richwood.

Duane se puso en pie y le dijo a Myron:

– Disculpa, pero tengo que jugar un partido.

Duane se dirigió hacia donde estaba Thomas Craig, que lo recibió con una sonrisa de cortesía. Duane hizo lo mismo. El tenis es un deporte muy cortés. Myron se quedó mirándolos mientras se iban y siguió sentado en la sala desierta unos minutos. A lo lejos oyó los gritos del público en cuanto los dos jugadores entraron en la pista.

Era el momento.

Myron se dirigió a su asiento. Y fue durante el partido, concretamente en el cuarto set, cuando finalmente cayó en la cuenta de quién había asesinado a Valerie Simpson.

Cuando Myron se sentó por fin, el Stadium Court estaba a rebosar de gente. Duane y Thomas Craig aún hacían ejercicios de precalentamiento, turnándose entre ellos para lanzar pelotas fáciles que el otro golpeaba con todas sus fuerzas. Los aficionados daban vueltas, se mezclaban, hablaban con la gente y se dejaban ver. Los famosos habituales eran Johnny Carson, Alan King, David Dinkins, Renee Richards, Barbara Streisand e Ivana Trump.

Jake y su hijo Gerard aparecieron en el palco.

– Veo que te llegaron las entradas a tiempo -dijo Myron.

– Unos asientos increíbles -dijo Jake asintiendo con la cabeza.

– Por un amigo, cualquier cosa.

– No -dijo Jake-, me refería a los tuyos.

Siempre haciéndose el gracioso.

Jake y Gerard se quedaron charlando un momento con Jessica y luego se sentaron en sus localidades que, se mirase por donde se mirase, estaban perfectamente situadas. Myron inspeccionó la multitud del público y vio muchas caras conocidas. El senador Bradley Cross estaba presente con todo su séquito, incluido el viejo amigo de su hijo, Gregory Caufield. Frank Ache había acudido con el mismo chándal que llevaba el día antes. Al ver a Myron, Frank le dedicó un saludo con la cabeza, pero él no se lo devolvió. Para su sorpresa, Kenneth y Helen Van Slyke también estaban allí, sentados a varios palcos de distancia. Myron intentó cruzar la mirada con Helen, pero ella hacía todo lo posible por fingir no haberlo visto. Ned Tunwell y sus amigos (no confundir con Porky y sus amigos, aunque la confusión sería comprensible), estaban en su palco de siempre. Ned también hacía todo lo posible por no ver a Myron. Además, parecía menos animado que de costumbre.

– Ahora vuelvo -dijo Jessica.

Myron se sentó y vio que Henry Hobman ya había adoptado el talante de estar presenciando un partido.

– Hola, Henry -le dijo Myron.

– Deje de meterse en sus asuntos -dijo Henry-. Su trabajo consiste en hacer que esté contento.

Myron no se molestó en contestarle.

Luego apareció Win. Llevaba una camisa rosa de algún club de golf, pantalones verde chillón, zapatos blancos y un suéter amarillo anudado al cuello.

– Hola -dijo Win.

– ¿Quién te recomienda la ropa que llevas? -dijo Myron negando con la cabeza.

– Es la última moda en ropa sofisticada.

– Vas a contracorriente.

– Pardon moi, monsieur Saint Laurent -dijo Win ocupando su asiento-. ¿Has hablado con Duane?

– Sólo para animarle un poco antes del partido.

Jessica volvió y saludó a Win con un beso en la mejilla.

– Gracias -le susurró al oído.

Win no dijo nada.

Cuando empezó a sonar el himno nacional todo el mundo se puso en pie y, cuando terminó, la voz de acento británico de los altavoces rogó a los espectadores un minuto de silencio en recuerdo del gran Pavel Menansi. La gente inclinó la cabeza y se hizo el silencio entre la multitud. Alguien emitió un leve sollozo y Win puso los ojos en blanco. Finalmente, empezó el partido.

La calidad de juego fue increíble. Ambos jugadores eran muy buenos, pero nadie esperaba tanto. El ritmo de juego parecía cosa de otro mundo. De un mundo muy lejano. El marcador de velocidad IBM arrancaba constantes «¡oooh!» del público. Los peloteos no duraban mucho. Se veían algunos errores de juego, pero también tiros increíbles. Eran los clásicos del servicio y remate de volea en su máxima expresión. Duane estaba fuera de sí. Golpeaba con una furia poco común en él, como si la pelota le hubiera ofendido personalmente. Myron nunca había visto jugar tan bien a ninguno de los dos tenistas.

– A saber qué le habrás dicho antes del partido -le susurró Win al oído.

– Wanda lo ha dejado -contestó Myron.

– Ah -dijo Win asintiendo con la cabeza-. Eso lo explica todo. Ya no tiene ataduras.

– No creo que sea eso, Win.

– Si tú lo dices…

Myron no se molestó en tratar de explicárselo. Era como hablar de colores con un ciego de nacimiento.

Duane ganó el primer set por 6-2. El segundo set acabó en tiebreak y lo ganó Thomas Craig.

– ¿Qué has descubierto? -preguntó Win justo cuando iba a empezar el tercero.

Myron le informó de todo lo que había descubierto, tratando de hablar en voz muy baja. Pero al cabo de un rato, Ivana Trump le hizo una señal indicándole que se callara. Win la saludó con la mano y le dijo a Myron:

– Está colada por mí. Y mucho.

– Menos lobos -le dijo Myron.

Durante un cambio de campo en el tercer set, Win dijo:

– Así que al principio creíamos que Valerie había sido eliminada porque sabía algo que podía comprometer a Pavel Menansi y ahora creemos que fue eliminada porque vio algo la noche en que Alexander Cross fue asesinado.

– Es probable -dijo Myron.

Durante el siguiente cambio, Myron sintió unos golpecitos en el hombro. Se volvió, miró hacia arriba, miró hacia abajo, y se llevó una sorpresa.

– Doctora Abramson…

– Hola, señor Bolitar.

– Me alegro de verla, doctora.

– Yo también me alegro de verlo -dijo la doctora-. Su cliente está jugando muy bien. Debe de estar contento.

– Lo siento -respondió Myron-, no puedo confirmarle ni negarle que Duane Richwood sea cliente mío.

– ¿Le parece gracioso? -dijo la doctora con expresión seria.

– No, supongo que no -contestó Myron-. No sabía que fuera usted aficionada al tenis.

– Vengo todos los años -la doctora vio entonces a Win y lo saludó-: Hola, señor Lockwood.

– Doctora Abramson -Win hizo una inclinación de cabeza.

– Le presento a mi amiga Jessica Culver -dijo Myron.

Las dos mujeres se dieron la mano e intercambiaron sonrisas de cortesía.

– Es un placer -dijo la doctora Abramson-. Bueno, no les molesto más, sólo he venido a saludarles un momento.

– ¿Podemos hablar luego? -preguntó Myron.

– No, no creo. Adiós.

– ¿Sabe que Kenneth y Helen Van Slyke están aquí?

– Sí. Acaban de salir un momento.

Myron buscó sus asientos con la mirada y cuando vio que estaban vacíos esbozó una sonrisa.

– Es usted una psicóloga muy astuta, ha venido a saludarme cuando no pudieran verla.

– Y a despedirme -dijo la doctora devolviéndole la sonrisa. Luego dio media vuelta y se marchó.

El partido continuó y, durante el siguiente cambio, los Van Slyke regresaron a sus asientos. Myron se inclinó hacia Win y le dijo: