Harlan Coben - Golpe de efecto

El senador le dirigió una tímida sonrisa. Myron se la devolvió con la misma timidez.

– Aquella noche, Alexander y sus amigos no estaban simplemente paseando por los terrenos del club. Iban a colocarse. La policía encontró una jeringa en un bolsillo de mi hijo, y cocaína entre los arbustos cerca del lugar del asesinato. Y, como era de esperar, rastros de cocaína y heroína en el cuerpo. No sólo en la sangre sino también en la piel. Parece ser que llevaba bastante tiempo consumiéndolas.

– Creía que no se le había hecho autopsia -dijo Myron.

– Se mantuvo en secreto. No se redactó el informe ni se archivó nada. Fue un cuchillo lo que acabó con la vida de Alexander, no las drogas. El hecho de que mi hijo estuviera consumiendo sustancias ilegales carece de importancia.

«Tal vez», pensó Myron sin delatar sus pensamientos en la expresión del rostro.

Cross se quedó con la mirada perdida.

– ¿Por dónde iba? -preguntó al cabo de un rato.

– Estaba diciendo que se alejaron de la fiesta para colocarse.

– Eso es, gracias -se aclaró la garganta y se enderezó sobre el asiento-. El resto de la historia es bastante simple. Los chicos se toparon con Errol Swade y Curtis Yeller en una de las pistas de hierba. Los periódicos ensalzaron la valentía de Alexander diciendo que había intentado detener a los delincuentes poniendo en peligro su seguridad personal. Mis portavoces hicieron un gran trabajo. Pero la verdad es que estaba tan colocado que actuó de forma irracional. Se lanzó contra ellos como una especie de superhéroe. El joven Yeller, a quien la policía disparó, dejó todo lo que llevaba y salió corriendo, pero Errol Swade era un tipo con mucha sangre fría. Sacó una navaja y le atravesó el corazón a mi hijo como si fuera un globo. Según dicen, con toda tranquilidad, como si tal cosa.

El señor Cross se detuvo. Myron esperó a que continuara, pero al darse cuenta de que había llegado al final de la historia, preguntó:

– ¿Y por qué estaban en el club?

– ¿Quiénes?

– Swade y Yeller.

– Eran ladrones -dijo el senador con expresión confundida.

– ¿Cómo lo sabe?

– ¿Qué otra cosa iban a hacer allí?

– Pues venderle drogas a su hijo -dijo Myron encogiéndose de hombros-. O traficar. Es mucho más plausible que un intento de robo nocturno en un club de tenis.

El senador negó con la cabeza.

– Llevaban objetos de valor. Raquetas y pelotas de tenis.

– ¿Según quién?

– Según Gregory y los demás. Se encontraron en la escena del crimen.

– ¿Raquetas y pelotas de tenis?

– Tal vez hubiera más cosas. No me acuerdo.

– ¿Era eso lo que pretendían robar? -dijo Myron-. ¿Trastos para jugar al tenis?

– La policía cree que mi hijo los sorprendió antes de concluir el robo.

– Pero su hijo se topó con ellos en el exterior. Si no habían acabado, tendrían que haber estado dentro, y no fuera.

– ¿Qué es lo que está sugiriendo? -preguntó el senador con brusquedad-. ¿Que mi hijo fue asesinado por una compra de drogas que terminó violentamente?

– Estoy tratando de ver lo que resulta más plausible.

– ¿Un asesinato con tráfico de drogas de por medio haría plausible la relación con el asesinato de Valerie?

– No.

– Pues entonces ¿qué quiere decir con eso?

– Nada. Estaba pensando en otras hipótesis. ¿Qué ocurrió después? Me refiero a inmediatamente después del asesinato.

El senador volvió a mirar en otra dirección, esta vez más o menos hacia uno de los retratos, aunque Myron dudaba mucho que estuviera viéndolo realmente.

– Gregory y los demás chicos volvieron corriendo a la fiesta -dijo el senador con voz apagada-. Yo los seguí afuera. A Alexander le salía sangre a borbotones por la boca. Cuando llegué junto a él ya había muerto.

Silencio.

– Ya puede imaginarse más o menos cómo fue la cosa a partir de ahí -prosiguió el senador-. Todo empezó a suceder al uso del piloto automático. La verdad es que yo no hice gran cosa. Mis asesores se ocuparon de todo. El padre de Gregory, que es socio principal de este bufete, también me ayudó. Yo lo único que hice fue quedarme allí de pie y asentir sin parar como atontado. No voy a mentirle, no le diré que no fuera consciente de lo que estaba pasando, porque lo era. Cuesta mucho deshacerse de las viejas costumbres, señor Bolitar. No hay ser humano más egoísta que un político. Y justificamos nuestro egoísmo con la excusa de «el bien común». Así que encubrimos el asunto.

– ¿Y si ahora se supiese la verdad?

– Toda mi carrera se vendría abajo -dijo con una sonrisa-. Pero eso ya no me da miedo. O a lo mejor también eso sea una mentira, ¿quién sabe? -el senador elevó las manos y las dejó caer a los lados-. Pero mi mujer nunca se enteró de la verdad. No sé qué podría pasarle, no tengo ni la menor idea. Alexander era un buen chico, señor Bolitar. No quiero que su recuerdo quede hecho pedazos. Al fin y al cabo, las drogas no hacen que Errol Swade y Curtis Yeller sean menos culpables ni que Alexander lo sea más. Él no pidió ser apuñalado.

Myron aguardó un segundo y luego soltó la pregunta sorpresa:

– ¿Y qué me dice de Deanna Yeller?

– ¿Quién? -preguntó el senador con cara de no entender nada.

– La madre de Curtis Yeller.

– ¿Qué pasa?

– ¿No ha hablado nunca con ella?

– Por supuesto que no -dijo el senador aún más confundido-. ¿A qué viene esa pregunta?

– ¿No le dio dinero para que mantuviera la boca cerrada?

– ¿Sobre qué?

– Sobre las circunstancias de la muerte de su hijo.

– No. ¿Por qué iba a hacerlo?

– Ya sabe que a Curtis Yeller tampoco se le hizo ninguna autopsia. Qué curioso, ¿no cree?

– Si está insinuando que la policía no actuó estrictamente según las normas establecidas, no puedo decírselo porque no lo sé. Y tampoco me importa. Sí, yo también me he hecho preguntas sobre los disparos de la policía. Tal vez aquella noche se encubriera algún asunto más. Pero de ser así, yo no tuve nada que ver. Y lo que es más importante aún, no veo qué relación tendría todo aquello con Valerie Simpson. De hecho, no veo nada que pueda relacionarse con ella.

– ¿Estaba en la fiesta, aquella noche?

– ¿Valerie? Por supuesto.

– ¿Sabe dónde estaba en el momento en que murió Alexander?

– No.

– ¿Recuerda cómo reaccionó ante el asesinato?

– La pérdida la dejó destrozada. Habían asesinado a sangre fría a su prometido. Estaba deshecha y furiosa a la vez.

– ¿Estaba usted de acuerdo con su relación?

– Sí, totalmente. Pensaba que Valerie era una persona un poco atribulada. Un tanto demasiado triste. Pero me gustaba. Alexander y ella hacían muy buena pareja.

– Nunca se mencionó el nombre de Valerie en relación con el asesinato de su hijo. ¿Por qué?

Al senador le temblaba fuertemente la parte inferior de los carrillos.

– Ya sabe por qué -dijo-. Valerie Simpson todavía era bastante famosa como jugadora de tenis. Creímos que los medios de comunicación ya estaban metiendo demasiado las narices, para encima añadir su nombre a todo el asunto. No era cuestión de que Valerie me gustara o no. Lo hicimos para reducir al mínimo el impacto mediático del suceso. Para conseguir que no saliera en primera plana.

– Pues tuvo mucha suerte.

– ¿A qué se refiere?

– A Yeller lo mataron y Swade desapareció.

– Creo que no le acabo de entender -dijo Cross tras pestañear varias veces.

– Si hubieran vivido se habría celebrado un juicio. Eso habría atraído aún más la atención de los medios de comunicación. Tal vez tanta, incluso, que ni siquiera sus portavoces habrían podido encargarse de ella a fuerza de mentiras elaboradas.