Peter Tremayne - La Serpiente Sutil

– Así pues -interrumpió Beccan con un suspiro-, ¿queréis decir que Adnár no es culpable de estar involucrado en este asunto? ¿Que lo ha manipulado y engañado el hermano Febal?

– Adnár no es culpable de estar involucrado en los asesinatos de Almu y Síomha; tampoco sabía realmente el asunto del ternero de oro. Sin embargo, es culpable de complicidad en la conspiración contra Cashel.

Adnár se levantó mirando desesperado a su alrededor.

– ¡Pero yo os advertí al respecto! -protestó-. Yo os advertí de la insurrección antes de que se supiera.

– Así es -susurró el hermano Eadulf-. Nos advirtió de ello.

Fidelma no le hizo caso.

– Sí, Adnár -dijo Fidelma-. Me advertisteis cuando ya casi había fracasado. Llegaron unos mensajeros a vuestra fortaleza a primera hora de aquella mañana, la mañana en que decidisteis arrestar a Olcán y seguir a Torcán hasta la cueva. Fueron a informaros a vos y a Torcán de que Gulban había muerto y de que los mercenarios francos y sus armas habían sido destruidos. En realidad yo los vi llegar cuando me dirigía a encontrarme con el hermano Eadulf. Tal vez eso fue lo que impulsó a Torcán a salir a escena y venir a la abadía en una última búsqueda desesperada del ternero de oro.

Por la expresión de Adnár, estaba claro que Fidelma había dado en el clavo.

– Sabíais que pronto tendríais que defenderos de la acusación de conspiración. Para mostrar vuestra lealtad, primero apresasteis al hijo de Gulban, Olcán, quien de hecho es inocente de cualquier complicidad en la insurrección. Luego seguisteis a Torcán hasta aquí y pudisteis advertirme de la insurrección sabiendo que Gulban había fracasado.

Beccan susurró algo a su escriba y luego se giró hacia Fidelma.

– Permitidme que resuma esto, hermana. Adnár no es culpable de matar a las hermanas Almu y Síomha. ¿Pero lo que insinuáis es que mató a Torcán creyendo que era justificable?

– Resulta confuso -admitió Fidelma-, pero el hecho es que, mientras creía que Torcán era culpable del asesinato de Almu y Síomha, también lo mató con premeditación para evitar que revelara que él, Adnár, formaba parte de la insurrección. Por lo tanto, es culpable de asesinato.

Se hizo un momento de silencio y luego Adnár empezó a protestar.

– No podéis probar que yo estaba enterado del complot y de lo que estaba sucediendo en las minas de cobre.

– Creo que sí puedo -le aseguró Fidelma-. Veréis, cuando entrasteis en la cueva y matasteis a Torcán, fuisteis capaz de reconocer al hermano Eadulf por su nombre. ¿Cómo ibais a saber quién era si no supierais lo que estaba sucediendo en las minas de cobre y que acababa de escapar de allí?

Adnár hizo ademán de hablar pero dudó, con la culpabilidad escrita en la cara. Se sentó bruscamente como si las fuerzas lo hubieran abandonado.

Beccan miró satisfecho a Fidelma.

– ¿Esto deja al hermano Febal como el asesino de Almu y Síomha?

– Así es. Mató a Almu y colocó pistas falsas. Cuando Torcán se acercó a él, sacrificó a Síomha. Y Síomha era su amante. -Miró a sor Lerben-. Síomha no visitaba a Adnár en Dún Boí, como pensabais, sino a Febal.

El hermano Febal estaba con las manos atadas entre los dos guerreros. Empezó a reír, con un cierto tono de histeria.

– ¡Muy lista, dálaigh! ¿No os dije yo que todas las mujeres estabais unidas? Bien, dálaigh, decidme una cosa; ¿dónde está el ternero de oro ahora? Si he hecho tanto para encontrarlo, ¿dónde está ahora?

El brehon Beccan dirigió su mirada a Fidelma.

– Como parece que ya tenemos bastantes pruebas y confesiones, Febal ha planteado algo interesante. ¿Dónde está ese fabuloso ternero de oro que ha costado tantas vidas?

Fidelma se encogió de hombros.

– Desgraciadamente, eso es un misterio que no se resolverá nunca.

Todos se mostraron sorprendidos.

– ¿Queréis decir que mi sacrificio ha sido en vano? -preguntó Febal en tono muy alto.

– ¿Vuestro sacrificio? -retumbó Beccan-. Habéis matado a dos miembros de esta comunidad y vuestras intrigas han causado la muerte de Torcán. -Hizo un gesto a los guerreros-. Lleváoslo de este lugar y conducidlo a bordo de mi barco. A Adnár también. Los llevaremos a Cashel.

Máil y sus guerreros sacaron a Adnár y a Febal de la duirthech.

Beccan miró con curiosidad a Fidelma.

– ¿Queréis decir que ese ternero de oro no ha existido realmente? -preguntó.

Fidelma hizo una mueca.

– Yo creo que probablemente sí. ¿Quiénes somos nosotros para dudar de las palabras de las antiguas crónicas? Pero sin duda ya no está en la cueva. Tal vez lo sacaran de allí hace muchos años. Y tal vez ésa sea la razón por la cual la entrada está bloqueada. Quizá, hace años, existió un acceso a esas cuevas desde la bahía y es por allí por donde la gente entraba y salía.

– ¿Qué os hace pensar eso?

– Los toneles. Los dos toneles de madera flotando en el estanque subterráneo, que chocan entre sí.

– No lo entiendo.

– Es bien simple. ¿Cómo han entrado en la cueva? ¿Cómo se podía haber colocado la estatua en la cueva o sacarla? La entrada por la cual penetraron Febal y Síomha tiene, tal como Eadulf y yo sabemos, tan sólo dos pies de ancho. Lo lógico es que los toneles entraran por otro sitio, y por ese mismo lugar se metiera y sacara la estatua. Una cosa más; los toneles no tenían un siglo de antigüedad, pues no estaban podridos. El interior todavía estaba bastante seco y sólido como para producir un sonido hueco al chocar. Me atrevo a conjeturar que cuando esos toneles se metieron en la cueva se sacó el ternero de oro.

– ¿Así que nunca sabremos quién sacó el ternero de oro ni su paradero ahora?

Fidelma apretó los labios. Antes de contestar dejó que su mirada recorriera lentamente la gran cruz de oro del altar y los otros iconos de oro que colgaban de las paredes de la duirthech. Luego posó sus ojos azules en el brehon.

– Yo creo que quizá cuando Necht la Pura sacó al pagano Dedelchú y a su gente de aquí y purificó este lugar, el ternero de oro desapareció con ellos.

Hizo una pausa y luego el brehon se levantó.

– Esta vista ha terminado. Hemos oído mucha sabiduría saliendo de vuestros labios, Fidelma de Kildare -aprobó Beccan.

Fidelma se encogió de hombros con humildad.

– Vitam regit fortuna non sapientia -respondió entonces Fidelma.

– Si la fortuna, y no la sabiduría, gobierna la vida humana -afirmó el brehon-, entonces realmente tenéis mucha suerte.

Fidelma se encontró al hermano Cillín en la puerta de la capilla.

– Enhorabuena, hermana. Era un caso complicado que habéis presentado bien.

– Febal no es el único aquí que parece que se ha desviado del camino de la fe -indicó Fidelma.

El hermano Cillín echó una mirada en la dirección en que había mirado Fidelma y vio a la abadesa Draigen hablando con sor Lerben.

– Ah, sí. La arrogancia de la abadesa. Vanitas vanitatum, omnis vanitas. Tengo autorización del abad Brocc para hacer que la abadesa vaya en peregrinación a descubrir de nuevo la verdadera humildad. Pondremos a sor Brónach al cargo de la abadía, bajo mi dirección.

– ¿Tenía entendido que ibais a la capital de Gulban, al otro lado de las montañas?

– Así es. Quiero levantar una nueva casa religiosa allí y esta abadía, una vez limpia del pecado de orgullo, recibirá las instrucciones de allí. Roguemos por que la abadesa Draigen acepte la lección y aprenda de ella.

– ¿Fue Siro quien dijo vincit qui se vincit, «vence quien se vence»?