Peter Tremayne - La Serpiente Sutil

– ¿Cómo lo hizo?

– Cortó las cuerdas de amarre con un hacha. Eso lo vimos cuando subimos a bordo.

Odar asintió al recordar que había sido él quien se lo había mostrado a Ross y a Fidelma.

– Luego probablemente dejó que la marea lo sacara del estrecho -dijo Ross, que conocía aquellas aguas.

– Consiguió izar la vela mayor -continuó Fidelma-. La más difícil de izar era la gavia. No podemos estar seguros de si sus captores lo habían herido o había sido al escapar o incluso por el esfuerzo de intentar izar las velas él solo. Sin embargo, subió a la jarcia y casi consiguió colocarla. Tal vez el barco dio un bandazo, tal vez hubo una ráfaga de viento, o perdió pie. ¿Quién sabe? Pero Waroc se cayó. Un palo o un clavo rajaron su camisa y quizá su carne. Encontramos un trozo de lino en el aparejo. También encontramos sangre en el mismo aparejo. Al caer, intentó desesperadamente agarrarse a algo. Su mano se aferró a la barandilla del barco. Allí había una huella manchada de sangre. Luego, incapaz de sostenerse, se cayó por el costado. No debió de aguantar mucho en esas aguas invernales. Tal vez tardó sólo minutos en morir.

Un silencio incómodo reinó por un momento antes de que Fidelma terminara.

– Más tarde, aquella mañana, el barc de Ross se acercó al mercante que iba de aquí para allá llevado por las corrientes. Ross es un marino excelente y fue capaz de localizar las mareas y los vientos. Yo estaba decidida a encontraros, Eadulf.

Eadulf se mostró sorprendido.

– ¿Vos ibais en ese barc?

– Me habían pedido que fuera a la abadía de sor Comnat a investigar el caso de un cadáver que se había descubierto.

– ¿Pero cómo sabíais que yo iba en ese barco? ¡Ah! -dijo con mirada de comprenderlo todo-. ¿Encontrasteis la saca con el libro en mi camarote?

– Tengo vuestro misal a salvo -confirmó Fidelma-. Está en la abadía de sor Comnat, que no está lejos de aquí. Y hemos de llegar allí antes del amanecer, si no nos van a hacer preguntas.

Sor Comnat examinaba a Fidelma con ansiedad.

– ¿Habéis mencionado un cadáver? Habéis dicho que sor Almu no había conseguido escapar… Habéis dicho que estaba muerta.

Fidelma volvió a apretarle el brazo con la mano en señal de consuelo.

– No estoy segura, hermana, pero estoy bastante convencida de que el cadáver descubierto hace algo más de una semana es el de sor Almu.

– En cualquier caso, alguien tiene que haber reconocido el cuerpo.

Fidelma no quería causarle mayor dolor, pero no tenía sentido ocultarle la verdad.

– El cadáver estaba decapitado. No tenía cabeza. Era el cuerpo de una joven, apenas de dieciocho años. Tenía manchas de tinta en la mano derecha, en el pulgar, en el índice y a lo largo del meñique, lo que me indica que trabajaba de amanuense o en una biblioteca. También había señales de que había llevado grilletes recientemente y tenía azotes en la espalda.

Sor Comnat contuvo la respiración.

– Entonces es la pobre Almu, pero… ¿dónde se descubrió el cuerpo?

– En el pozo principal de la abadía.

– No lo entiendo. Si la capturaron los hombres de Gulban o cualquiera de los Uí Fidgenti, ¿por qué habrían de llamar la atención colocando el cadáver en el pozo de la abadía?

Fidelma esbozó una sonrisa.

– Eso es un misterio que todavía tengo que resolver.

– Hemos de trazar un plan -intervino Ross-. No falta mucho para que amanezca y tan pronto como se eche de menos a sor Comnat y al sajón saldrán grupos en su busca.

– Tenéis razón, Ross -admitió Fidelma-. Uno de nosotros tiene que navegar hasta Ros Ailithir y advertir a Bran Finn y a mi hermano. Hay que enviar a algunos guerreros hasta aquí para que estas máquinas infernales -las tormenta como las llama Eadulf- sean destruidas antes de que se puedan usar contra Cashel.

– Todos tendríamos que irnos. La abadía ya no es un lugar seguro ahora -replicó Ross-. Si Adnár sospecha algo, no estaréis a salvo. Adnár ocupa la fortaleza que está frente a la abadía -explicó a Eadulf- y, en este momento, tiene de huéspedes al Olcán, el hijo de Gulban, y a Torcán de los Uí Fidgenti.

Eadulf silbó suavemente.

– Eso no es un buen augurio.

– Y Adnár, si está implicado en esta conspiración, puede tener cómplices en la misma abadía -añadió Fidelma, pensativa.

– Así que todos tendríamos que tomar mi barc y dirigirnos a Ros Ailithir. Podemos estar allí mañana al anochecer.

– No, Ross. Os llevareis a sor Comnat y os dirigiréis inmediatamente a Ros Ailithir para informar al abad Brocc. Sor Comnat será vuestro testigo. También hay que enviar mensajeros a mi hermano en Cashel, para que pueda prepararse contra cualquier ataque de los Uí Fidgenti. Al mismo tiempo, decidle a Bran Finn que envíe a unos guerreros a las minas de cobre lo antes posible para que se destruyan las tormenta y se capture a los mercenarios francos antes de que puedan encaminarse hacia Cashel.

– ¿Y nosotros qué? -preguntó Eadulf.

– Yo tengo que regresar a la abadía, pues, si no, se darán cuenta de que se ha descubierto la conspiración y los hombres de Gulban podrían actuar contra Cashel con mayor rapidez. Por ello, el barco galo ha de permanecer donde está, ya que su desaparición también alertaría a nuestros enemigos. En cuanto a vos, Eadulf, iréis con Odar. Odar y algunos de los hombres de Ross han hecho de tripulación en el barco galo. Os ocultaréis a bordo. Odar y sus hombres me podrían ayudar a escapar en el caso de que yo sea descubierta.

– ¿Y si ya sospechan de vos? Saben que sois la hermana de Colgú -protestó Ross-. Os pueden tomar como rehén.

– Es un riesgo que he de correr -contestó Fidelma con determinación-. Aquí hay otro misterio además de la conspiración para derribar a Cashel. He de quedarme y resolverlo. Si todo va bien, Ross, podréis regresar dentro de tres días.

– ¿Y quién os garantiza que estaréis a salvo esos tres días, Fidelma? -preguntó Eadulf-. Si os quedáis en la abadía, yo también lo haré.

– ¡Imposible!

Pero Ross asentía con la cabeza.

– El sajón tiene razón, hermana -admitió-. Alguien tiene que quedarse cerca de vos.

– ¡Imposible! -repitió Fidelma-. Una vez se conozca la desaparición de sor Comnat y Eadulf, a alguien se le ocurrirá buscarlos en la abadía. Eadulf estará allí bien a la vista. No, Eadulf se quedará a bordo del barco galo con Odar.

– Pero seguro que es una alternativa igualmente peligrosa -objetó Odar-. Cuando los Uí Fidgenti logren saber dónde está el barco galo vendrán a reclamarlo sin tardanza.

– Ahora ya hace varios días que saben dónde está -señaló Fidelma-. El barco galo seguro que fue inmediatamente reconocido tan pronto como Ross se adentró en la bahía de Dún Boí. Por eso probablemente Adnár intentó reclamar sus derechos sobre él. Era una manera de recuperarlo sin llamar la atención. Me parece que a nuestros enemigos les conviene de momento que esté anclado en Dún Boí. El barco galo es el último lugar en el que se les ocurrirá buscaros, Eadulf. Acordaremos un sistema de señales para haceros saber a Odar y a vos si hay dificultades.

– Una buena idea -dijo Odar, dando por fin su opinión-. Si hay algún problema, tenéis que hacer una señal, hermana, o venir al barco para que podamos zarpar si el peligro amenaza.

– Sigo sin entender por qué tenéis que quedaros en la abadía -objetó Eadulf.

– Yo he hecho un juramento como dálaigh que he de cumplir -explicó Fidelma-. Hay algo maligno en la abadía que tengo que descubrir. Algo maligno, que yo creo que no está relacionado con lo que está pasando aquí, algo que está por encima de los anhelos de poder político. En la abadía ha habido dos muertes que se tienen que resolver.