Martina Cole - Más cerca

– ¡Puñetas! Basta ya, mamá -dijo Pat.

Patrick estaba tan consternado por sus palabras que sólo después de que se sentara y encendiera otro cigarrillo se dio cuenta de que había mencionado lo del cáncer. Ésa era la razón por la que de nuevo fumaba y bebía; siempre habían sido sus dos mejores calmantes.

Lance continuaba mirándola, con la cara inexpresiva.

– Me odias, ¿no es cierto? -dijo con voz baja y carente de emoción.

– ¿Odio? Yo no te odio, Lance. Esa palabra no es suficientemente fuerte para expresar lo que siento.

Patrick estaba sorprendido por las palabras de su madre, aunque sabía que tenía algo de razón. Lance fue siempre como un intruso, incluso de niños nunca se sintió como parte de la familia. Toda la vida se había visto consumido por el odio y la rabia.

Patrick siempre lo había protegido por ese sentimiento de culpabilidad que le provocaba que su madre le quisiera a él con pasión. Todos sus hijos habían recibido su amor y su cariño, salvo Lance, y eso le había afectado toda su vida. Era como si los dos se hubieran estado tanteando durante esos años, vivieran una mentira, y todo lo sucedido recayera sobre ellos en ese preciso instante.

La puerta se abrió y Scanlon apareció. La habitación estaba cargada de odio y sinceridad tardía. Era tan tangible que se podía palpar.

– ¿Qué coño quieres? -preguntó Lil.

Scanlon respiró profundamente y, mirando a Lil Brodie, dijo:

– Hemos encontrado un cuerpo.

Lil tardó unos instantes en darse cuenta de la verdadera importancia que tenía lo que el hombre acababa de decirle.

Scanlon llegó finalmente a la casa. Llevaba mucho tiempo temiendo que llegara este momento, aunque sabía que él era el más adecuado para transmitirles la noticia. Le habían esperado toda la noche y estaban tan ansiosos que se daba cuenta de que cada palabra que dijese, y cómo las dijese, serían recordadas para siempre. Patrick le hizo pasar al salón y saludó a los presentes de la forma más respetuosa que pudo. Los niños también estaban allí y pudo sentir el nerviosismo que salía de cada habitación.

Lil no perdió el tiempo en protocolos.

– ¿Es ella?

Scanlon asintió.

– Lamento decir que sí -dijo.

– ¿Está seguro?

Volvió a asentir con un gesto de verdadera pena en el rostro.

– Su uniforme nos lo indicó, estaba todavía más o menos intacto. Y su mochila, ya que la habían enterrado con ella.

Lil afirmó como si entendiera perfectamente lo que le decía, cuando en realidad no comprendía nada en absoluto. Alguien había enterrado a su hija, con la cartera de la escuela a su lado, y nadie había sabido nada hasta ahora.

– ¿Qué le pasó a ella? ¿Lo saben?

Scanlon volvió a hacer un gesto afirmativo, sumamente conmovido y apenado por la mujer que estaba sentada en el asiento de cuero y que aún tenía la esperanza de que todo fuese un error y su hija estuviese en otro lado, viviendo felizmente.

Miró a Patrick y a Lance, sentados uno al lado del otro en el sofá. Los dos parecían tan perplejos como su madre. Se parecían mucho entre sí y, sin embargo, qué diferentes eran uno del otro.

Patrick le hizo una señal, dándole permiso para que le contase a su madre los detalles, pues sabía que ella necesitaba saber la verdad de una vez por todas, por muy dolorosa que pudiera resultar.

– La mataron a golpes. Tenía tres agujeros en el cráneo. Debió de morir muy rápido, ya que el forense dice que con un solo golpe bastó para dejarla inconsciente.

Lil no respondió. Se limitó a quedarse sentada y esperar que continuase.

– Lo lamento, señora Brodie.

Ella sabía que hablaba en serio y que la llamara señora Brodie le trajo recuerdos de otros tiempos mejores. De otros tiempos que quedaron destruidos, primero con la muerte de su marido y, después, con la desaparición de su hija.

– ¿La violaron? -preguntó.

Necesitaba saberlo, aunque no quisiera.

Scanlon suspiró.

– Creen que no…La ropa la tenía intacta. Estaba envuelta en un plástico y por eso el cuerpo se ha conservado en bastante buen estado. Parece como si la hubiesen matado por venganza. Nadie sabe por qué suceden esas cosas. Muchas veces es sólo cuestión de estar en el sitio equivocado, a la hora equivocada.

Lil asintió una vez más. No sabía qué hacer, nadie le había enseñado a asumir tal cosa.

– ¿Se sabe quién lo hizo? -preguntó Lance con una voz llena de aflicción.

– Aún no -respondió Scanlon mirando al suelo.

– ¿Dónde la encontraron? -preguntó Lil.

Esperaba que le respondiera a la pregunta, pero tenía la esperanza de que no fuese ninguno de los lugares donde ellos la buscaron. Toda la familia la buscó durante días enteros, hasta que se dieron por vencidos. Ahora temía que ella hubiera pasado a su lado, que no hubiera visto el montículo de tierra, que no se hubiera percatado de lo que podía haber sido su tumba.

– Resulta muy extraño, pero la enterraron en un jardín de Chigwell.

Lance le miraba como si hubiese visto a Lana Turner [16].

– ¿En Chigwell?

Scanlon afirmó una vez más con la cabeza.

– Los propietarios la encontraron al hacer un agujero para un estanque. Los jardineros encontraron el cuerpo ayer por la tarde. Me enteré de la noticia y, cuando supe que habían identificado el cuerpo, me ofrecí para ser el que comunicase la noticia. Les dije que los conocía a ustedes…

La voz se le entrecortó. Pat se dio cuenta de que en la Brigada habrían descubierto su tapadera y que Scanlon estaba arriesgando su puesto por ellos. Uno encuentra amigos hasta en los lugares más increíbles.

– Gracias -le dijo Pat.

Era una palabra muy diminuta para tan enorme favor, pero a Pat no se le ocurrió nada más. Estaba tan perplejo y traumatizado como su madre.

– ¿En Chigwell? ¿Por qué coño la enterraron allí?

Lil se estaba empezando a enfadar. Ya se le había pasado la primera impresión y ahora la vida real se empezaba a apoderar de ella.

Scanlon sacudió la cabeza.

– Eso es lo que estamos intentando averiguar, señora Brodie.

Lil asentía, sin saber qué podía decirle, agradecida porque, por fin, le traía noticias de su hija que acabarían con sus especulaciones. Pero también se sentía dolida con él, pues había acabado con sus esperanzas.

– Por supuesto. Perdone, no pensaba lo que decía…

Lil empezó a llorar desconsoladamente. Casi veinte años de miedo y especulación habían llegado a su fin. Horas más tarde seguía sollozando y se preguntaba si podría parar alguna vez.

Lance también lloraba y fue extraño, pero fue él quien acudió a ayudar a su madre y no Patrick. Y ella le permitió que la abrazara, que la consolara, e incluso se apoyó en él. Por primera vez en la vida su madre le estaba abrazando y él también la abrazaba, como si su vida dependiera de ello.

Spider y Jimmy Brick reflexionaban sobre el asunto. Todo el mundo se había enterado de que la policía había encontrado el cuerpo de Colleen y, nadie sabía qué hacer al respecto. No parecía correcto llamarles o visitarles hasta que toda la familia no lo hubiera asimilado por completo, pues parecía como intrusismo. Había sucedido hace tanto tiempo que parecía que nunca había existido.

Lil le había comentado en cierta ocasión a Spider que su único consuelo, si Colleen estaba muerta, era saber que su marido Pat la estaba cuidando y que lo haría hasta que los tres se reuniesen en la otra vida.

Spider se quedó sorprendido de que no pensase en el padre de la niña, que no creyera en su redención después de muerto. Después de todo, Lil era una mujer creyente que asistía con frecuencia a la iglesia, al igual que Pat lo había sido. Lenny Brewster, sin embargo, no era alguien digno de confianza ni después de muerto, y probablemente estuviera en lo cierto.