Camilla Läckberg - Las huellas imborrables

– Está embarazada y quiero solicitar una dispensa para que podamos casarnos. Pero antes tengo que ir a casa a resolver un par de asuntos, y si… si algo me ocurriera, ¿me prometes que cuidarás de ella?

Erik seguía sin pronunciar palabra y Hans aguardaba tenso su respuesta. No quería partir sin la promesa de que alguien en quien él confiase estaría ahí apoyando a Elsy.

Finalmente, Erik le contestó:

– Por supuesto que le ayudaré. Aunque me parece muy desafortunado que la hayas metido en semejante lío. Pero ¿qué iba a pasarte a ti? -preguntó frunciendo el entrecejo-. Deberían recibirte como a un héroe en tu país. No creo que nadie pueda reprocharte que huyeses cuando el asunto se puso peligroso, ¿no? -Dirigió la vista a Hans.

Este ignoró la pregunta, se levantó y se sacudió la parte trasera de los pantalones.

– Claro que no me pasará nada. Pero sólo por si acaso, quería decírtelo. Y ahora tengo tu promesa.

– Sí, sí -aseguró Erik poniéndose de pie-. ¿Vas a entrar a despedirte de los demás antes de marcharte? Mi hermano también está en casa. Llegó ayer -dijo Erik radiante.

– ¡Vaya, cómo me alegro! -exclamó Hans dándole un apretón en el hombro-. ¿Y cómo está? Me enteré de que ya volvía a casa, pero que había sido muy duro.

– Sí -el rostro de Erik se ensombreció-. Ha sido muy duro. Y está muy débil. ¡Pero está en casa! -repitió irradiando felicidad-. Venga, entra a saludar, que no os conocéis siquiera.

Hans sonrió y siguió a Erik otra vez al interior de la casa.

Los primeros minutos el ambiente que reinaba en torno a la mesa de la cocina resultó un poco tenso. Sin embargo, no tardaron en superar el nerviosismo y pudieron hablar con su hermano alegremente y en un tono distendido. Anna aún parecía algo conmocionada por la noticia, pero observaba fascinada a Göran, que estaba sentado justo enfrente de ella.

– ¿No te preguntaste jamás por tus padres biológicos? -quiso saber Erica, que cogió un caramelo Dumle del cuenco que había llenado de golosinas.

– Sí, claro, a veces -respondió Göran-, Pero al mismo tiempo… para mí mis padres, o sea, Wilhelm y Märta, siempre fueron… suficientes. Aunque claro, en alguna ocasión, de vez en cuando, pensaba en ello y me preguntaba por qué me habrían dado en adopción y esas cosas. -Vaciló un instante-. Bueno, ya sé que sus circunstancias eran muy difíciles.

– Pues sí -convino Erica mirando de reojo a Anna. Le había costado decidir cuánto le contaría a su hermana pequeña, a la que siempre sobreprotegía. Pero al final comprendió que Anna había sobrevivido a situaciones mucho más duras que ella, de modo que acabó contándoselo todo, incluido lo de los diarios. Anna lo encajó con serenidad y allí estaban ahora, reunidos en casa de Erica y Patrik. Tres hermanos. Dos hermanas y un hermano. Era una sensación extraña pero, curiosamente, les parecía también natural. Tal vez fuese cierto el dicho según el cual la sangre es más espesa que el agua.

– Bueno, supongo que es tarde para empezar a inmiscuirme en vuestros novios y esas cosas -rio Göran señalando a Patrik y a Dan-, Me temo que es una etapa que, por desgracia, me he perdido.

– Sí, me temo que sí -sonrió Erica cogiendo otro Dumle.

– Por cierto, he oído que han atrapado al asesino, el hermano -dijo Göran, ya con expresión grave.

Patrik asintió.

– Cierto, estaba esperando en el aeropuerto. Curioso, porque habría podido huir, si hubiera querido, y jamás lo habríamos localizado. Pero, según mis colegas, se mostró muy solícito.

– Pero ¿por qué mató a su hermano? -se interesó Dan, rodeando con el brazo los hombros de Anna.

– Aún lo están interrogando, así que no lo sé con certeza -admitió Patrik dándole un trozo de chocolate a Maja, que estaba a su lado, en el suelo, jugando con la muñeca que le había regalado la madre de Göran.

– Me pregunto por qué el hermano, es decir, el asesinado, le dio dinero a mi padre durante tantos años. Por lo que he sabido, él no era mi padre, sino un noruego. ¿O estoy confundido? -preguntó Göran dirigiéndose a Erica.

– No, estás en lo cierto. Según los diarios de mamá, tu padre se llama Hans Olavsen. O, bueno, en realidad, Hans Wolf. Erik y mamá no tuvieron nunca ningún tipo de relación romántica. De modo que no sé… -Erica se mordía el labio inferior, en actitud reflexiva-. Seguro que sale a relucir cuando conozcamos lo que tenga que decir Axel Frankel.

– Sí, seguro -convino Patrik.

En ese momento, Dan emitió un leve carraspeo y todas las miradas se volvieron interrogantes hacia él. Intercambió una mirada cómplice con Anna, que, finalmente, tomó la palabra:

– Bueno, veréis, resulta que tenemos una noticia que daros…

– ¿El qué? -preguntó Erica llena de curiosidad, metiéndose otro Dumle en la boca.

– Pues sí… -Anna no se decidía, pero al final lo soltó rápidamente-: que vamos a tener un niño. Para la primavera.

– ¡Vayaaaa! ¡Qué alegría! -gritó Erica rodeando rápida la mesa para abrazar a su hermana y a Dan. Cuando volvió a sentarse, le brillaban los ojos.

– ¿Y cómo te encuentras? ¿Cómo te sientes? ¿Estás bien? -Erica iba lanzando las preguntas como una salva, y Anna se echó a reír.

– Pues verás, me encuentro fatal, marcadísima. Pero igual que con Adrián. Y además, tengo permanentemente unas ganas horribles de comer bastones de caramelo.

– Jajajaja! Bastones de caramelo, ¿no podía ser otra cosa? -rio Erica-, Bueno, no diré nada, yo no paraba de comer Dumles cuando estaba embarazada de… -Erica se interrumpió en mitad de la frase, con la vista clavada en el montón de envoltorios que había en la mesa. Miró a Patrik, que, a juzgar por su expresión, ya se había dado cuenta. Empezó a pensar febrilmente. ¿Cuándo le tocaba tener la regla? Se había centrado tanto en la investigación del pasado de su madre que no había reparado… ¡Hacía dos semanas! Hacía dos semanas que debería haber tenido la regla. Se quedó mirando la montaña de envoltorios con expresión bobalicona. Hasta que oyó que Anna estallaba en una sonora carcajada.

Fjällbacka, 1945

A xel oyó voces abajo. Se levantó de la cama con sumo esfuerzo. Le llevaría tiempo recuperarse del todo, eso ya se lo había advertido el médico cuando lo examinó a su llegada a Suecia. Y su padre dijo exactamente lo mismo cuando lo vio por fin al volver a casa, el día anterior. Fue una bendición enorme hallarse en casa de nuevo. Por un instante fue como si todo el miedo, todo el horror que había experimentado no hubiese existido nunca. Pero su madre lloró al verlo. Y lloró cuando abrazó su cuerpo escuálido y frágil. Eso le dolió, porque no eran sólo lágrimas de alegría, sino que lloraba también por la certeza de que ya no era el mismo. Y jamás volvería a serlo. El Axel extrovertido, temerario y siempre jovial, había dejado de existir. Todo eso se lo habían sacado a golpes aquellos años. Y vio en los ojos de su madre que lloraba al hijo que no iba a recuperar jamás, al mismo tiempo que se alegraba de que hubiese vuelto a casa un fragmento de ese hijo.

Ella no quería irse y pasar la noche fuera, como tenían decidido desde hacía tiempo. Pero su padre intuyó que Axel necesitaba tranquilidad, e insistió en que salieran, pese a todo.

– Ya lo tenemos en casa -dijo su padre-.Tendremos tiempo de sobra para estar con él. Más vale que descanse ahora. Y Erik está en casa, así que le hará compañía.

Al final su madre accedió y se fueron los dos. Y Axel sintió un profundo alivio al ver que podría estar solo, bastante tenía con acostumbrarse a la idea de estar en casa otra vez. A la idea de ser Axel.