С. Линни - Возвращение из Эдема

– Ага! – торжествующе воскликнул Эрик. – Большая Медведица! Полярную звезду мне не видно, но я точно знаю, где она! – Он протянул руку Дэниелу, и тот помог ему подняться на ноги. – Теперь я знаю, где север. – Мальчишка указал в сторону леса, туда, откуда они только что вышли. – Мне известно, что к дому нам надо идти туда. – С этими словами Эрик повел друга по тропинке.

– Слушай, ты обязательно должен меня научить тому, что сейчас сделал! – с восхищением произнес Дэниел.

– Договорились, – согласился Эрик и мысленно улыбнулся, чувствуя, что тошнота уже прошла.

Однако не успели мальчики сделать и несколько шагов, как позади них раздался голос:

– Да, на меня это тоже произвело большое впечатление. Но, по-моему, вам обоим не разрешается находиться на улице. Я не права?

На тропинке стояла женщина средних лет, которую Эрик никогда раньше не видел. У нее были голос и тон директора школы, поймавшего двух прогульщиков. Однако этот образ быстро растаял, когда Эрик заметил в руке у женщины большой пистолет, направленный на них.

– Я вас знаю! – вдруг удивленно воскликнул Дэниел. – Вы та самая женщина из торгового центра… у которой сломалась машина.

– Какой сообразительный малыш. Жалко убивать такого.

Продолжая улыбаться, женщина поставила рукоятку пистолета на ладонь левой руки и спокойно выстрелила в Дэниела.

Эрик в ужасе увидел, как пуля попала его другу в грудь и тот рухнул в снег.

– Дэниел! – воскликнул он, бросаясь на помощь парню, застывшему без движения.

– Еще один шаг – и ты присоединишься к своему приятелю, – сказала женщина.

Выпрямившись, Эрик увидел, что теперь пистолет нацелен на него.

Мальчишка с вызовом сверкнул глазами, разъяренный тем, что эта женщина так невозмутимо убила его друга, тем, что собственная мать участвовала во всем этом, тем, что глупая болезнь лишила его сил и не позволила оказать сопротивление.

– Кто ты такой? – спросила женщина, судя по всему, мало интересуясь ответом.

– Эрик Карлсон, – заявил мальчик, стараясь не расплакаться.

Меньше всего на свете он хотел доставить этой женщине удовлетворение своими слезами.

Удивленно подняв брови, она связала воедино этого мальчишку, остров и бежавших пленников, задумалась над своим следующим шагом, и Эрик увидел мгновение нерешительности. Однако колебание исчезло так же быстро, как и появилось.

– Что ж, это не имеет значения, – небрежно произнесла женщина, не обращаясь ни к кому конкретно.

Она прицелилась Эрику в голову.

«Вот и все. Это конец».

Закрыв глаза, мальчик прошептал:

– Маленький я, большой Бог.

27 февраля 2006 года, 01.28

Остров Транхольмен

Стокгольм, Швеция

Лучик света от крошечного фонарика, зажатого в руке Райана, прыгал вверх и вниз. Джими пустил мальчика первым, потому что его зоркие молодые глаза должны были стать лучшим проводником в темноте. Следом шли Джими и Инаба, поочередно неся на руках спящую малышку.

Джими обратил внимание на то, что лес начал редеть. Теперь уже стали видны небо и звезды, хотелось надеяться, что тропинка скоро закончится. Малышке, похоже, было тепло и уютно в куртке. Райан, как и большинство подростков, обладал иммунитетом к холоду, но Инаба дрожала. Ее не спасала даже теплая куртка с капюшоном. Чувствовалось отсутствие акклиматизации.

Наконец лес кончился, и маленькая группа оказалась на берегу. Вокруг царила мертвая тишина. В темноте с трудом можно было рассмотреть очертания противоположного берега, отделенного полосой ледяной воды шириной метров двести. От конечной цели беглецов отделяла длинная деревянная переправа. Доски были покрыты наледью, по бокам тянулось хлипкое ограждение. Переправа выглядела достаточно надежной, но она, конечно же, окажется скользкой.

– Здорово! – воскликнул Райан и сразу же ступил на переправу.

– Подожди, – остановил его Джими, беря за руку.

Обернувшись, он посмотрел туда, откуда они только что пришли. Позади слышались отголоски шума двигателей, но звук не приближался, а удалялся.

Что происходит на острове? Побег удался или же их ждет какая-то ловушка?

Однако на самом деле останавливало Джими не это. Он не терял надежды на то, что Дэниел их нагонит, но того нигде не было видно.

«Он парень толковый, – подумал Джими. – Дэниел и сам переправится на материк. К тому же если они сейчас встретят помощь, то можно будет направить кого-нибудь за ним».

Увидев в глазах Джими нерешительность, Инаба прикоснулась к его руке и тихо сказала: